Los investigadores desarrollan una intervención basada en las redes sociales para promover la detección de la hepatitis B entre los coreano-estadounidenses

La infección por el virus de la hepatitis B (VHB) es la principal causa de cirrosis y cáncer primario de hígado y afecta a casi 300 millones de personas en todo el mundo. En los Estados Unidos, los estadounidenses de origen asiático representan el 7% de la población total, pero más del 50% de todas las infecciones por VHB. Los estadounidenses de origen asiático nacidos en el extranjero se enfrentan a enormes obstáculos para la detección, la vacunación y el tratamiento del VHB debido a la falta de conocimientos relacionados con el VHB, el estigma y el acceso limitado a la atención médica debido a las barreras del idioma y la condición de inmigrante.

Existen intervenciones lingüísticamente apropiadas adaptadas culturalmente para promover la detección del VHB entre los estadounidenses de origen asiático. Para abordar esta necesidad de salud pública, los investigadores de la Universidad George Mason, la Dra. Alicia Hong, profesora de Administración y Políticas de Salud; la Dra. Sojung Claire Kim, profesora asistente en el Departamento de Comunicación; la Dra. Pramita Bagchi, profesora asistente del Departamento de Estadística; y el Korean American Outreach Group desarrollaron en colaboración «Hablemos sobre el cáncer de hígado», un programa mHealth (salud móvil) para los coreanos estadounidenses.

«La alta prevalencia de la infección por VHB y las tasas de mortalidad por cáncer de hígado en los estadounidenses de origen asiático es una de las disparidades del cáncer más descuidadas y poco estudiadas», dijo Hong. «Abogamos por más investigación y práctica para ofrecer programas de salud pública adaptados a la cultura para poblaciones desatendidas a través de aplicaciones de redes sociales utilizadas por los grupos objetivo».

La mayoría de las personas infectadas por el VHB no son conscientes de su condición debido a su naturaleza asintomática. Debido a las altas tasas de infección crónica por VHB, los estadounidenses de origen asiático tienen las tasas de incidencia y mortalidad de cáncer de hígado más altas de todos los grupos raciales o étnicos. La prevalencia del VHB en los estadounidenses de origen asiático es 10 veces mayor que la de los estadounidenses blancos no hispanos (NHW). Las tasas de mortalidad por cáncer de hígado de los asiáticos americanos son de dos a tres veces mayores que las de sus contrapartes de NHW. El noventa y uno por ciento de los estadounidenses de origen asiático que viven con el VHB son nacidos en el extranjero.

A medida que continúa la pandemia de COVID-19, los investigadores buscan aumentar la intervención digital en campañas que anteriormente se habían basado en la comunidad y en persona. La campaña «Hablemos sobre el cáncer de hígado» se realizó a través de Kakao Talk, una aplicación de redes sociales utilizada por más del 95 % de los coreanos. La campaña fue un programa de cuatro semanas que consistió en videoclips sociales y mensajes pictóricos adaptados a los coreano-estadounidenses con dominio limitado del inglés y bajo nivel de alfabetización en salud. El programa se adaptó de una campaña previa de los medios de comunicación sobre el VHB de los Centros para el Control de Enfermedades.

«Este es uno de los primeros programas de prevención del cáncer de hígado basado en las redes sociales diseñado específicamente para los coreano-estadounidenses», comentó Hong. «Es sorprendente que lo hayamos probado con éxito durante la pandemia, ya que se entregó a través de una popular aplicación de redes sociales».

El artículo, «Intervención basada en las redes sociales para promover la detección del VHB y la prevención del cáncer de hígado entre los coreano-estadounidenses: resultados de un estudio piloto», se publicó en Salud digital.

Hong dirigió un equipo multidisciplinario para realizar una prueba piloto de la campaña entre 100 coreano-estadounidenses, de los cuales el 84 % tenía un dominio limitado del inglés. La intervención tuvo una tasa de retención del 95 % y mejoró significativamente el conocimiento relacionado con el VHB de los participantes, el conocimiento sobre la prevención del cáncer de hígado, los beneficios percibidos de la prueba del VHB, los riesgos percibidos de la infección por VHB, las normas sociales de la prueba del VHB y la autoeficacia de la prueba del VHB. Los resultados fueron comparables a las intervenciones existentes de promoción del VHB basadas en la comunidad en persona.