Los investigadores encuentran que las perlas de carbono ayudan a restaurar el microbioma intestinal saludable y reducen la progresión de la enfermedad hepática

Las innovadoras perlas de carbono, inventadas por investigadores de la UCL, reducen las bacterias malas y la inflamación en modelos animales, que están relacionadas con la cirrosis hepática y otros problemas de salud graves.

El estudio, publicado en Intestino, descubrió que las perlas de carbono, con licencia para Yaqrit, empresa derivada de la UCL, eran efectivas para restaurar la salud intestinal y tenían un impacto positivo en la función del hígado, los riñones y el cerebro en ratas y ratones. También se descubrió que eran seguros para el uso humano.

El siguiente paso será ver si se pueden obtener los mismos beneficios en humanos, lo que allanaría el camino para su uso para tratar enfermedades relacionadas con una mala salud intestinal.

En todo el mundo, se estima que hay alrededor de 100 millones de personas que viven con cirrosis hepática y 10 millones que tienen cirrosis más una complicación adicional.

Al explicar los desafíos clínicos actuales, el autor principal, el profesor Rajiv Jalan, del Instituto de Salud Hepática y Digestiva de la UCL, dijo: «La influencia del microbioma intestinal en la salud apenas comienza a apreciarse plenamente. Cuando se altera el equilibrio del microbioma, Las bacterias «malas» pueden proliferar y competir con las bacterias «buenas» que mantienen el intestino sano.

«Una de las formas en que lo hacen es excretando endotoxinas, metabolitos tóxicos y citoquinas que transforman el ambiente intestinal para hacerlo más favorable para ellos y hostil para las bacterias buenas. Estas sustancias, en particular las endotoxinas, pueden desencadenar inflamación intestinal y aumentar la filtración de la pared intestinal, lo que provoca daños a otros órganos como el hígado, los riñones y el cerebro.

«En la cirrosis, una enfermedad caracterizada por la cicatrización del hígado, se sabe que la inflamación causada por las endotoxinas puede exacerbar el daño hepático. Parte del tratamiento estándar para la cirrosis son los antibióticos destinados a controlar las bacterias malas, pero esto conlleva el riesgo de resistencia a los antibióticos. y sólo se utiliza en la enfermedad en etapa avanzada».

Para superar esto, los científicos de la UCL, en colaboración con Yaqrit, desarrollaron pequeñas perlas de carbono orales, que tienen una estructura física microscópica especial diseñada para adsorber moléculas grandes y pequeñas en el intestino.

En el estudio, investigadores de la UCL probaron la eficacia de las perlas de carbono, conocidas con el nombre del producto CARBALIVE, para restaurar la salud intestinal y evaluaron el impacto en la función del hígado, los riñones y el cerebro en ratas y ratones.

Descubrieron que cuando se ingerían todos los días durante varias semanas, las perlas eran efectivas para prevenir el progreso de las cicatrices y lesiones hepáticas en animales con cirrosis, y reducían la mortalidad en animales con insuficiencia hepática aguda sobre crónica (ACLF).

Las perlas también se probaron en 28 pacientes con cirrosis y demostraron ser seguras y con efectos secundarios insignificantes. Si los mismos beneficios observados en modelos animales ocurren en humanos, las cuentas podrían ser una nueva herramienta importante para ayudar a combatir la enfermedad hepática.

Michal Kowalski, vicepresidente y líder del producto CARBALIVE en Yaqrit, dijo: «Estas novedosas perlas de carbono diseñadas, que se ingieren y pasan por el cuerpo sin alteraciones, son más pequeñas que un grano de sal.

«Funcionan absorbiendo las endotoxinas y otros metabolitos producidos por las bacterias ‘malas’ en el intestino, creando un mejor ambiente para que florezcan las bacterias buenas y ayudando a restaurar la salud del microbioma. Esto evita que estas toxinas se filtren a otras áreas del cuerpo y causando daño, como ocurre en la cirrosis.

«Los resultados en modelos animales son muy positivos, con reducción de la permeabilidad intestinal, daño hepático, así como disfunción cerebral y renal».

Los resultados abren la puerta a nuevos ensayos para probar la eficacia de las perlas de carbono en humanos, uno de los cuales comenzará pronto. Si se demuestra que las perlas son efectivas para detener o retardar la progresión del daño hepático, podrían ser una herramienta invaluable para tratar la enfermedad hepática y posiblemente otras afecciones asociadas con la mala salud del microbioma.

El profesor Jalan, profesor de hepatología en la UCL y consultor del Royal Free Hospital, añadió: «Tengo grandes esperanzas de que el impacto positivo de estas perlas de carbono en modelos animales se observe en humanos, lo cual es emocionante no sólo para el tratamiento de enfermedad hepática, pero potencialmente cualquier condición de salud causada o exacerbada por un microbioma intestinal que no funciona como debería. Esto podría incluir afecciones como el síndrome del intestino irritable, por ejemplo, que está en aumento en muchos países.

«El estudio es otro hito en un viaje que comenzó en la UCL y ha evolucionado hasta convertirse en nuestra empresa Yaqrit, gracias a la financiación del programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea. Esto nos ha permitido construir una fábrica para fabricar las cuentas. y permitió realizar investigaciones sobre sus usos potenciales. Soy optimista de que este viaje terminará con la aprobación de estas perlas para ayudar a tratar enfermedades hepáticas y otras afecciones en los próximos años».