Redacción
Los jefes del sector espacial dijeron el martes que estaban decepcionados por el fracaso del primer intento histórico del país de lanzar satélites desde suelo británico, pero se comprometieron a investigar y volver a intentarlo.
El fracaso de la misión a última hora del lunes es un duro golpe para el incipiente sector espacial del Reino Unido.
Si hubiera tenido éxito, habría convertido al Reino Unido en uno de los nueve países capaces de lanzar cohetes a la órbita de la Tierra.
Un Boeing 747 de Virgin Orbit que transportaba el cohete de 21 metros (70 pies) despegó de un puerto espacial en Cornwall, suroeste de Inglaterra, a las 22:02 GMT del lunes.
Luego, el cohete se separó del avión y se encendió según lo planeado a una altura de 35,000 pies sobre el Océano Atlántico hacia el sur de Irlanda alrededor de las 23:15 GMT.
Pero cuando el cohete debía entrar en órbita y descargar sus nueve satélites, los científicos informaron de una “anomalía” que le impedía alcanzar la órbita.
El CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, elogió a los equipos de lanzamiento, pero dijo que su tarea se había complicado por la “naturaleza de primera vez de esta misión” que había “agregado capas de complejidad”.
“Trabajaremos incansablemente para comprender la naturaleza de la falla, realizar acciones correctivas y volver a la órbita tan pronto como hayamos completado una investigación completa y un proceso de garantía de la misión”, agregó.
La Agencia Espacial del Reino Unido dijo que trabajaría en estrecha colaboración con Virgin Orbit mientras “investigaban qué causó la anomalía”.
“Si bien este resultado es decepcionante… el proyecto logró crear una capacidad de lanzamiento horizontal en Spaceport Cornwall”, dijo Matt Archer, director de vuelos espaciales comerciales de la agencia.
El lanzamiento del lunes habría sido el primero desde suelo británico. Anteriormente, los satélites producidos en el Reino Unido tenían que ponerse en órbita a través de puertos espaciales extranjeros.
‘Dentro de un año’
Los satélites iban a tener una variedad de funciones civiles y de defensa, desde el monitoreo del mar para ayudar a los países a detectar traficantes de personas y la observación del clima espacial.
Lucy Edge, directora ejecutiva de Satellite Applications Catapult, dijo que la planificación comenzaría de inmediato para una misión de reemplazo para un cliente que tenía un satélite de vigilancia marítima a bordo.
Pero dijo que el panorama general era el problema de las capacidades de lanzamiento del Reino Unido.
“Seguiremos haciendo esto. Obtendremos una capacidad de lanzamiento desde el Reino Unido, probablemente más de uno. Creo que dentro de un año es completamente razonable”, dijo a la radio de la BBC.
El número de bases espaciales en Europa ha crecido en los últimos años debido a la comercialización del espacio.
Durante mucho tiempo, los satélites se utilizaron principalmente para misiones institucionales de las agencias espaciales nacionales, pero la mayoría de los proyectos de puertos espaciales de Europa ahora son iniciativas del sector privado.
El mercado se ha disparado con la aparición de pequeñas empresas emergentes, la tecnología moderna que hace que tanto los cohetes como los satélites sean más pequeños, y el rápido crecimiento del número de aplicaciones para satélites.
© 2023 AFP
Citación: Los jefes espaciales del Reino Unido prometen volver a intentarlo después del lanzamiento fallido de un cohete (10 de enero de 2023) recuperado el 10 de enero de 2023 de https://phys.org/news/2023-01-uk-space-chiefs-vows-rocket.html
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