Los Angeles Lakers siguen encontrando nuevas formas de perder. El miércoles, fue una paliza de 41 puntos en Miami, donde los Lakers ni siquiera parecían interesados en competir. El viernes trajeron un poco más de jugo en Atlanta, pero se desmoronaron por completo en la recta final, perdiendo múltiples oportunidades para probablemente congelar el juego antes de finalmente ser congelados por un ganador del juego de Trae Young en tiempo extra.
Hawks 134, Lakers 132. Se acabó el juego.
Así que Young, que terminó con otra línea monstruosa de 31 puntos y 20 asistencias, termina siendo el héroe, pero ¿cómo llegaron a ese punto los Lakers?
Con una ventaja de un punto y posesión con 30 segundos por jugar en tiempo extra, LA tuvo la oportunidad de sellar el juego con una canasta; habrían podido jugar el juego sucio desde allí con una ventaja de tres puntos. En cambio, Anthony Davis lanzó el pase más perezoso posible, y LeBron James no le hizo ningún favor al alejarse del balón en lugar de bloquear a su defensor y avanzar hacia el pase, y Dyson Daniels, el propio Ladrón de la Gran Barrera que lidera el NBA en robos por un margen ridículo – intervino para lo que parecía un pick-six en el otro sentido.
Sin embargo, los Lakers se salieron con la suya en este primer error porque LeBron no solo persiguió a Daniels y bloqueó su tiro desde atrás, sino que tras la revisión también se determinó que la pelota había tocado por última vez la yema del dedo de Daniels cuando salía de los límites, dándole posesión de vuelta a los Lakers.
Así que ahora los Lakers tienen otra oportunidad de concluir el juego con el balón en la mitad de la cancha, todavía con un punto de ventaja y ahora con menos de 24 segundos por jugar. Los Hawks se verán obligados a cometer faltas siempre y cuando los Lakers la metan limpiamente y eviten un empate… cosa que no hacen, ya que Davis es inmediatamente atacado triplemente porque ningún otro Laker está disponible para un pase y Atlanta se roba un salto.
Aun así, los Lakers deberían estar bien, ¿verdad? Es Davis, de 6-10, contra Daniels, que mide solo 6 pies 7 pulgadas, en el salto. Seguramente los Lakers deberían poder salir con la posesión de la punta y, finalmente, llegar a la línea de tiros libres para congelar el juego.
Mal de nuevo.
Davis lanza el balón a un área abierta de la cancha y tres Lakers tienen la oportunidad de rastrearlo. D'Angelo Russell, que sigue demostrando ser un jugador perdedor, ni siquiera lo intenta. Gabe Vincent es expulsado del bloque inicial por De'Andre Hunter, quien ahora está en una carrera con LeBron, quien termina sacando el balón fuera de los límites. Posesión de los halcones.
Y, sin embargo, los Lakers todavía tenían la oportunidad de cerrar esta victoria en el lado defensivo, donde su ejecución fue igualmente problemática. Eche un vistazo al ganador del juego de Young nuevamente y verá que Vincent no tiene motivos para dejar a Young y volver corriendo con Hunter, quien ya está cubierto por Davis.
Era una situación caótica en la que una decisión en una fracción de segundo podía resultar catastrófica y eso, irónicamente, era lo que tanto preocupaba a Vincent. Estaba tan paranoico acerca de que Hunter quedara abierto para un triple que terminó abandonando a su propio hombre, Young, quien era el tirador más peligroso en la cancha en esa situación, incluso si los números de Hunter son mucho mejores desde el triple esta temporada.
Y así, amigos míos, es como se ahoga un partido de baloncesto. Es un asesino para los Lakers, que ahora han perdido tres seguidos y siete de sus últimos nueve. Todos sabemos que LeBron y AD tienen que ser extraordinarios si los Lakers quieren competir por un lugar en los playoffs, y mucho menos por algo más allá de eso, pero parece que eso puede no ser suficiente. El dúo se combinó para 77 puntos, 20 rebotes y 19 asistencias el viernes y aún así los Lakers no pudieron sacar un juego contra los Hawks, que apenas superan los .500.
Los Lakers intentarán poner fin a esta mala racha el domingo cuando reciban a los Blazers.
