¿Lo harán o no?
Antes de este fin de semana Diálogo de Shangri-La cumbre de seguridad en Singapur, muchas especulaciones se centraron en una posible reunión entre el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, y su homólogo chino, Li Shangfu.
Ambos se encuentran entre los líderes mundiales de defensa que se reunirán en la ciudad-estado para discutir los desafíos de seguridad más apremiantes en Asia.
Lunes tarde, China confirmó la asistencia de su ministro de Defensa en el foro, casi al mismo tiempo que el El Pentágono dijo que China había rechazado una solicitud de EE. UU. para una reunión entre los dos jefes de defensa..
Los lazos entre Beijing y Washington tocaron un nuevo mínimo cuando Nancy Pelosi, la presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU. en ese momento, visitó Taiwán en agosto a pesar de las advertencias de China a EE. UU. para que cumpliera su compromiso con el principio de «una sola China».
A principios de este año, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, pospuso su viaje a Beijing después de que Washington derribara lo que describió como un posible globo de vigilancia frente a la costa de Carolina del Sur. China insistió en que el globo no estaba destinado a espiar.
«No me sorprende que no haya una reunión, dada la tensión en la relación ahora», dijo Drew Thompson, un ex funcionario de defensa de EE. UU. que ahora es investigador invitado principal en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.
«Cualquier reunión entre Austin y Li tranquilizaría a otros países de la región, pero no creo que cambie la dinámica de seguridad o el potencial de inestabilidad».
Las preocupaciones regionales se subrayaron recientemente cuando el Pentágono dijo que un avión de combate chino realizó una «maniobra innecesariamente agresiva» contra un avión de reconocimiento estadounidense en el Mar de China Meridional a fines de la semana pasada.
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China se ha vuelto más dura en el escenario mundial, particularmente en sus reclamos históricos sobre Taiwán y el Mar de China Meridional. Esta última es una vía fluvial estratégica rica en recursos como el petróleo y el gas.
Ha sido un punto crítico en Asia-Pacífico durante al menos la última década, ya que China se ha vuelto más asertiva con su floreciente influencia económica que refuerza su influencia global. Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam también tienen reclamos en competencia sobre partes de la vía fluvial, una ruta comercial vital.
«Estamos atrapados en el tipo de dilema de seguridad en la región», dijo Chin-Hao Huang, autor de «Power and Restraint in China’s Rise» y profesor asociado de ciencias políticas en Yale-NUS College en Singapur.
«Algunos países pueden estar tratando de reforzar sus propias capacidades de defensa, para disuadir cualquier tipo de amenaza que emane de China, pero China interpretará esta acumulación de defensa como una afrenta y, a su vez, duplicarán y acelerarán sus avances militares». añadió.
«Este tipo de dinámica de reacción de acción en realidad causa mucha preocupación y aumenta las tensiones, agravadas por la falta de confianza y diálogo», agregó Huang.
Tal como está, China aumentará el gasto en defensa este año en un 7,2% a 1,56 billones de yuanes chinos ($ 220 mil millones), su ritmo de aumento anual más rápido en cuatro años.
«China se adhiere a una política de defensa nacional basada en el principio de la autodefensa. Estamos comprometidos a mantener la paz y la seguridad regional e internacional y no representamos un desafío para ningún otro país», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores del país en un comunicado el viernes en respuesta. a una solicitud de comentarios para esta historia, según una traducción de CNBC.
¿Qué hay en la agenda?
El Diálogo de Shangri-La, organizado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos y ahora en su vigésima iteración, ofrece a las naciones la oportunidad de entablar un diálogo. El foro se caracteriza típicamente por una ráfaga de reuniones bilaterales y multilaterales al margen del programa principal.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, pronunciará el discurso de apertura de este año el viernes.
“Lo que estamos viendo es el surgimiento de una arquitectura de seguridad regional”, dijo Thompson de la Escuela LKY. «La región realmente se está uniendo con un interés común en la seguridad y la estabilidad regionales».
Esto se ve subrayado por la variedad de iniciativas bilaterales y multilaterales que han surgido en los últimos años, incluido el nuevo acuerdo estratégico entre Vietnam y Filipinas, la mejora de las relaciones entre Japón y Corea del Sur y la reanudación del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral entre Australia, Japón. , India y EE. UU.
«China tiene la opción de ser parte de esto, si así lo desea», agregó Thompson. “Pero Beijing necesitaría cambiar efectivamente su enfoque y considerar el impacto de las políticas coercitivas hacia sus vecinos, ya sea presión militar hacia Taiwán, coerción económica contra Corea y Japón, o simplemente no reconocer el derecho internacional”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en la declaración escrita: «No nos hemos involucrado en la coerción económica todo el tiempo. Por el contrario, algunos otros países se han involucrado en la coerción económica contra China. Queremos reiterar que Taiwán es parte de China, consideramos el tema de Taiwán sea un asunto interno de China».
Reuniones en Singapur
Las próximas oportunidades incluyen la reunión de líderes del G20 en Nueva Delhi en septiembre y la reunión de líderes de la Cooperación Económica de Asia Pacífico en San Francisco en noviembre.
Hasta entonces, el espectro de estas superpotencias enfrentadas probablemente empañará a todas las demás naciones.
«Estados Unidos tratará de reforzar su papel e influencia, confiando cada vez más en sus ventajas y capacidades militares porque le preocupa perder su estatus de superpotencia», dijo Huang de Yale-NUS.
«Desde Asia, sin embargo, las prioridades pueden ser bastante diferentes», agregó. “En lugar de participar en una carrera armamentista total, los países de la región responden y tratan a China de manera pragmática porque se encuentran en una proximidad geográfica muy cercana y, a menudo, no pueden permitirse asumir una retórica dura o enfoques de contención que enfatizan las capacidades militares. «
Dijo que lo más importante para la estabilidad regional es garantizar que haya un acceso continuo al comercio y al desarrollo económico.
“Por lo tanto, hay cierta desconexión con los enfoques de la política exterior de EE. UU. que tienden a enfatizar demasiado la disuasión militar o de seguridad como la respuesta predeterminada al ascenso de China”, agregó Huang.
—Evelyn Cheng de CNBC contribuyó a este artículo.