Dos docenas de legisladores estadounidenses han pedido a la Comisión de Bolsa y Valores que detenga cualquier oferta pública inicial de acciones por parte de la empresa china de ropa Shein Group hasta que demuestre que no utiliza algodón producido mediante trabajo forzoso de la población uigur del país.
Se cree que el minorista electrónico de moda global respaldado por China con sede en Singapur puede realizar una OPI para una posible cotización en EE. UU. antes de fin de año. La empresa vende ropa y otros productos bajo varias marcas, incluidas Shein X y SheGlam, principalmente a consumidores jóvenes a través de su popular aplicación móvil.
Shein ha sido criticada por utilizar mano de obra mal pagada en las fábricas de sus proveedores y violar los derechos humanos, dijeron los legisladores en una carta del 1 de mayo dirigida al presidente de la SEC, Gary Gensler.
Los legisladores citaron un informe de Bloomberg en noviembre pasado que decía que el algodón de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR) estaba presente en la ropa vendida por Shein en 2022, según los resultados de las pruebas científicas. El artículo también señaló que la compañía ha estado explotando una laguna en la prohibición estadounidense de importar algodón vinculada al trabajo forzoso en China para hacer crecer su negocio enviando sus productos directamente a los consumidores.
Si las acusaciones de uso de trabajo forzoso y mal pagado resultan ciertas, entonces la empresa estaría violando la Ley de Prevención del Trabajo Forzado Uigur, dicen los legisladores en su carta. Promulgada como ley en diciembre de 2021, la ley requiere que las empresas estadounidenses que importen bienes de Xinjiang demuestren que no han sido fabricados con trabajo forzado uigur en ninguna etapa de producción.
Los legisladores solicitaron a la SEC, un regulador independiente del mercado de valores, que establezca regulaciones y exija a Shein que certifique a través de la verificación de un tercero que no utiliza el trabajo forzoso uigur como condición para registrarse para emitir valores en los EE. UU.
“Si bien Shein afirma que sus productos no utilizan trabajo forzado uigur y trabaja con terceros para auditar sus instalaciones, los expertos contradicen que este tipo de auditorías son fácilmente manipulables o falsificadas por la presión patrocinada por el estado”, dice la carta. “Otros expertos argumentan que es adecuado presuponer que cualquier producto elaborado en la XUAR se hace con trabajo forzoso”.
“Creemos firmemente que la capacidad de emitir y negociar valores en nuestras bolsas nacionales es un privilegio, y que las empresas extranjeras que deseen hacerlo deben mantener un compromiso demostrado con los derechos humanos en todo el mundo”, dice la carta.
Política corporativa de derechos humanos
No hubo una respuesta inmediata de Shein, cuyo sitio web de la compañía dice que está «dedicada a operar de manera responsable y ética» con la responsabilidad de promover los derechos humanos, incluido el rechazo del trabajo forzado, el acoso, la discriminación y las condiciones de trabajo inseguras para nuestros empleados.
Del mismo modo, el código de conducta de proveedores de Shein dice que la empresa tiene tolerancia cero con las violaciones graves de los derechos humanos, incluido el trabajo forzoso y la falta de pago de salarios mínimos según lo exige la ley.
Debido a que alrededor del 90% del algodón de China se produce en Xinjiang, la mayoría de los productos de algodón chinos lo contienen y, por lo tanto, están sujetos a la prohibición estadounidense.
“El algodón de Xinjiang todavía está disponible en los EE. UU. debido a una laguna que permite los envíos directamente a los consumidores, lo que evita el requisito de que otros grandes minoristas que tienen tiendas minoristas [must] cara con respecto a la presentación de informes a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos”, dijo a Radio Free Asia el periodista Sheridan Prasso, quien escribió el informe de Bloomberg.
Debido a que Shein envía directamente a los consumidores, puede eludir la ley utilizando el de minimis exención comercial, lo que significa que los paquetes valorados en menos de US $ 800 no requieren una declaración de aduanas de los EE. UU., dijo.
Shein, que cuenta con casi 10.000 empleados en todo el mundo y vende en más de 150 países, tiene centros de operaciones en los Estados Unidos y otros mercados globales importantes.
La compañía se estableció en Nanjing, China, en 2008, y ahora es el minorista de moda en línea más grande del mundo con un valor estimado de US $ 64 mil millones.
Editado por Roseanne Gerin y Paul Eckert.
