La iniciativa apoyada por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) en Filipinas también se espera que ayude a aliviar el hacinamiento crónico en los centros de detención en toda la nación del sudeste asiático.
Dave*, quien está cumpliendo un mes de una condena de seis meses, pasa hasta ocho horas al día en la biblioteca de la cárcel de la ciudad de Iligan.
Actualmente está inmerso en una novela gráfica llamada El filibusterismouna adaptación de una historia del venerado intelectual y activista político filipino José Rizal.
“Me gusta leer, especialmente ficción histórica”, dijo. Noticias de la ONU En una visita a la cárcel, dijo: “Leer es una distracción, me ayuda a pasar el tiempo y me permite olvidarme de los problemas. También me da una sensación de libertad que no puedo tener en la cárcel”.
Las novelas gráficas son una opción popular entre los usuarios de la biblioteca.
Tiempo libre por buena conducta
La lectura no sólo le proporcionará a Dave una liberación de la monotonía de la vida diaria dentro de esta instalación, sino que también le ayudará a obtener una sentencia reducida.
Él está participando en el El camino a Paglaya o Lea su salida programa, apoyado por ONUDDPor cada 60 horas que los presos de esta cárcel pasan leyendo cada mes, pueden conseguir una reducción de 15 días en su condena.
“Esto es una gran ventaja para mí, ya que me encanta leer. Cuanto más leo, más corta es mi condena”, afirma Dave. Trabaja como asistente de biblioteca y también es lo que se conoce como compañero de lectura. Su función es animar a otros presos a leer y ayudarlos a elegir libros de la biblioteca.
Entre 10 y 20 presos toman prestados libros diariamente y la esperanza es aumentar ese número para incluir a otros presos que generalmente no se sienten atraídos por la lectura.
Un oficial de la cárcel lee un libro en los estantes de la biblioteca.
La biblioteca está equipada con una selección de libros, tanto de ficción como de no ficción, en inglés y tagalo, el idioma nacional filipino.
Hay una selección de libros de autoayuda y de derecho, que resultan especialmente útiles para los presos de esta cárcel, ya que la gran mayoría se encuentra en prisión preventiva a la espera de su día en el tribunal. También hay textos religiosos, dirigidos tanto a la población musulmana como a la cristiana de la prisión.
El catálogo se investigó en consulta con la Biblioteca Nacional de Filipinas, que también brindó capacitación a funcionarios penitenciarios sobre el funcionamiento de una biblioteca.
Chad Díaz, responsable de la sección de formación, afirmó: “Es una idea perfecta. Nuestra misión en la Biblioteca Nacional es llegar a todas las personas, especialmente a los grupos marginados. También es una excelente manera de fortalecer la capacidad de nuestros hermanos y hermanas que han sido privados de su libertad”.
El proyecto piloto en la cárcel de la ciudad de Iligan se puso en marcha en abril de 2024 y ya está marcando una diferencia, según la funcionaria de la cárcel Reiaine Sulit. “Fue abrumador cuando recibimos tantos libros. Los presos estaban muy contentos”, dijo. “Creo que la lectura aporta una sensación de tranquilidad a la cárcel”.
La oficial de prisión Reiaine Sulit trabaja en la biblioteca.
La cárcel, como muchos centros de detención en Filipinas, está gravemente superpoblada. En la actualidad hay unos 550 presos alojados en unas instalaciones diseñadas para apenas 270 personas.
Rafael Bareto Souza, Oficial de Prevención del Delito y Justicia Penal de la ONUDC, dijo que el programa podría ayudar a reducir el hacinamiento en las cárceles de Filipinas.
“El objetivo principal es la descongestión de las instalaciones, pero tiene el beneficio añadido de aumentar las tasas de alfabetización y los niveles educativos, así como ayudar a la reintegración de los presos a la sociedad después de su encarcelamiento”.
Prisiones superpobladas
La descongestión de las prisiones se ha convertido en una prioridad clave para el gobierno de Filipinas tras un cambio de política hacia un enfoque más humano en el trato a los presos. La reducción del hacinamiento mejora las condiciones de los presos y reduce la carga que suponen servicios como la atención sanitaria.
El concepto de reducción de penas por lectura es común en algunos países de América Latina y Europa, pero “este sistema de incentivos para la reducción de penas es el primero en Asia”, dijo Rafael Bareto Souza. “Es innovador y progresista y otros países de la región han expresado interés en la idea”.
De regreso en la cárcel de la ciudad de Iligan, las páginas siguen pasando.
Un prisionero y su compañero de lectura discuten un libro de autoayuda.
Un prisionero estaba estudiando un libro de leyes titulado La evidencia explicada preparándose para una reunión con su abogado al día siguiente. Otro estaba comentando un libro de autoayuda con su compañero de lectura titulado No te preocupesmientras que un tercer hombre estaba ansioso por leer la novela. El conde de monte cristo después de ver la película del mismo nombre antes de ingresar a la cárcel.
Los gustos y preocupaciones de los hombres pueden ser diferentes, pero todos se beneficiarán de sentencias reducidas como resultado de su participación en el programa de lectura.
*No es su nombre real
Lectores cautivos: la ONUDD y las bibliotecas penitenciarias
- La ONUDD trabajó con las autoridades penitenciarias en una política que apunta a establecer “una biblioteca funcional y sostenible para cada cárcel”.
- La ONUDD inició la implementación de esta política estableciendo 13 nuevas bibliotecas penitenciarias en todo el país (incluida la cárcel de la ciudad de Iligan), equipadas con libros, estantes, computadoras y otros materiales.
- En julio de 2023, el 28% de las cárceles contaban con al menos algunos libros a disposición de los presos. A principios de 2024, esta cifra había aumentado un 4%.
- Se prevé que la ampliación a 467 cárceles en Filipinas se lleve a cabo con el apoyo de los gobiernos locales a través del presupuesto regular para las bibliotecas públicas de la comunidad.