Los manifestantes se reunieron en el Museo Británico de Londres el domingo para pedir la reunificación de los Mármoles del Partenón con Grecia a medida que crece el apoyo internacional para resolver la disputa cultural de décadas.
La protesta fue organizada por el grupo de defensa Comité Británico para la Reunificación de los Mármoles del Partenón (BCRPM) y marcó el 13° aniversario de la inauguración del Museo de la Acrópolis en Atenas.
Los activistas desplegaron banderas griegas y una pancarta que decía «¡Reunifiquen los Mármoles!» dentro del museo, mientras que la autora inglesa y ciudadana honoraria griega Victoria Hislop presentó un pastel con los números “1” y “3”. Las estatuas del siglo V a. C. se conservan en las instituciones británicas desde 1816, después de que fueran retiradas de la fachada de la Acrópolis bajo la dirección del noble escocés Lord Elgin.
En ese momento, Grecia estaba bajo la ocupación otomana. La cuestión de la propiedad ha dependido en parte de las interpretaciones de qué parte tenía el poder de autorizar su remoción. Los sucesivos gobiernos griegos han pedido la devolución de los mármoles, y en 2009 Atenas inauguró instalaciones de última generación al pie de la Acrópolis construidas para su exhibición.
Un número creciente de legisladores británicos han respaldado la campaña por la repatriación de los mármoles a Grecia. El político laborista Shami Chakrabarti dijo al periódico griego Ta Nea que “no podía haber mejor momento [than the 13th anniversary of the Acropolis museum] para que los mármoles del Partenón se reúnan en su hogar ateniense”.
Antes de las protestas, George Osborne, presidente del Museo Británico, dijo al LBC estación de radio que hay una «trato por hacer» para un posible préstamo de las obras de arte, lo que indica una postura de ablandamiento por parte de una institución que durante mucho tiempo se ha resistido a comunicarse con Grecia. Evitó enmarcar cualquier acuerdo potencial como una restitución, a diferencia de un préstamo a largo plazo, y dijo que no podía “hablar por todos los fideicomisarios del Museo Británico”.
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, ha dicho que los administradores del Museo Británico, no el gobierno del país, pueden decidir si los Mármoles del Partenón regresan a Grecia. Un portavoz del gobierno dijo a la guardián que el museo “opera independientemente del gobierno” y “está libre, con razón, de interferencia política”.
En un comunicado a el periódico de arte, el Museo Británico dijo que “siempre está dispuesto a considerar las solicitudes de préstamo de cualquier objeto de la colección, prestamos entre 4.000 y 5.000 objetos cada año. Por ejemplo, 170 objetos antiguos helénicos están de gira por Australia y Nueva Zelanda, donde llegarán e inspirarán a nuevas audiencias antes de regresar al museo”.
En mayo, la UNESCO anunció que el Reino Unido sostendrá las primeras conversaciones con Grecia para discutir el reclamo de Grecia por los mármoles. Aún no se ha fijado una fecha para la reunión del ministro de Artes del Reino Unido, Stephen Parkinson, y la ministra de cultura griega, Lina Mendoni. Sin embargo, en una entrevista con BBC Radio 4’s Primera fila, Parkinson reiteró que, a pesar de la próxima reunión, el destino de las canicas será decidido en última instancia por los administradores del museo.
