Los medicamentos anticonvulsivos pueden producir reacciones potencialmente mortales.

Las pruebas moleculares y otras herramientas de detección pueden disminuir el riesgo de reacciones potencialmente fatales a los medicamentos anticonvulsivos que millones de estadounidenses toman para la epilepsia y otras afecciones, pero las erupciones cutáneas aún requieren atención médica rápida, según una investigación de Rutgers Health.

Las erupciones son un efecto secundario común de los medicamentos anticonvulsivos y ocurren entre el 2 y el 16 por ciento de los pacientes, dependiendo de cuál de los 26 medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos utilicen.

Aunque la mayoría de las erupciones no indican nada grave, aproximadamente el 5 por ciento indican reacciones que ponen en peligro la vida. La FDA emitió recientemente una advertencia sobre reacciones graves a dos medicamentos anticonvulsivos: levetiracetam y clobazam.

«Las reacciones peligrosas son raras, pero los pacientes y los cuidadores deben comprender el riesgo y cómo responder si suceden cosas», afirmó Ram Mani, jefe de la división de epilepsia de adultos de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers y autor principal del estudio publicado en Opciones de tratamiento actuales en neurología.

«Los pacientes deben buscar tratamiento médico si se desarrollan erupciones en lugar de esperar a que desaparezcan», afirmó Mani. «Si los síntomas son leves, pueden comunicarse con su neurólogo o médico de atención primaria, pero los síntomas graves, como fiebre alta, justifican una visita a la sala de emergencias o una llamada al 911».

La medicación anticonvulsiva adecuada puede eliminar los síntomas de la epilepsia en el 70 por ciento de los pacientes y aliviarlos en la mayoría de los demás. Estos medicamentos también ayudan a muchos pacientes con trastorno bipolar, ansiedad, migrañas y dolor neuropático.

El nuevo estudio sintetiza los datos publicados sobre medicamentos anticonvulsivos individuales, distingue las diferentes erupciones que estos medicamentos pueden desencadenar y explica cómo tratar cada una.

Los factores que aumentan el riesgo de reacciones graves incluyen el uso de medicamentos anticonvulsivos aromáticos, el aumento rápido de la dosis, la predisposición genética a la reacción y el uso simultáneo de otros medicamentos que afectan el metabolismo de los fármacos. Las mujeres menores de 50 años y los niños menores de 10 años también experimentan reacciones más frecuentes, al igual que las personas con enfermedades como el VIH o el lupus o quienes se someten a tratamientos como la radioterapia que aumentan o disminuyen la actividad inmune.

«Los pacientes que reaccionan a un medicamento tienen más probabilidades de reaccionar a otros, particularmente a otros de la misma clase de fármaco, pero con 26 opciones aprobadas por la FDA, normalmente podemos encontrar para cada paciente un tratamiento eficaz con efectos secundarios mínimos», afirmó Mani.

Los medicamentos anticonvulsivos pueden desencadenar al menos 10 tipos distintos de erupciones. Reacciones como una erupción medicamentosa fija, que se caracteriza por una pequeña cantidad de protuberancias, pueden comenzar a las pocas horas de la primera inyección, mientras que otras erupciones cutáneas, como reacciones liquenoides a los medicamentos, pueden ocurrir después de que el paciente ha estado usando un medicamento durante años. .

La reacción más común, con diferencia, se denomina erupciones exantemáticas morbiliformes. Por lo general, ocurren en las dos primeras semanas de inicio del tratamiento y cubren el torso (y a menudo las extremidades) con pequeñas protuberancias. Los síntomas suelen desaparecer sin tratamiento unas semanas después de que los pacientes suspenden cualquier medicamento que los provoque, pero pueden empeorar durante varios días antes de comenzar a mejorar.

Por otra parte, las enfermedades graves suelen requerir tratamiento urgente. La reacción conocida como síndrome de Stevens-Johnson o necrólisis epidérmica tóxica, que produce fiebre, dolor ocular y desprendimiento de piel, generalmente requiere que las víctimas reciban atención hospitalaria en una unidad de quemados de un hospital.

Mani estimó que varios miles de pacientes sufren reacciones graves a los medicamentos anticonvulsivos cada año, pero añadió que las cifras podrían disminuir significativamente si los neurólogos recetaran sistemáticamente a los pacientes de alto riesgo medicamentos de bajo riesgo.

«Di una charla sobre este tema en la Conferencia de la Sociedad Estadounidense de Epilepsia el año pasado y pregunté a los aproximadamente 200 médicos presentes en la sala con qué frecuencia realizaban las medidas recomendadas. [genetic] pruebas en pacientes de ascendencia del sur de Asia [the only group prone to the relevant genes] «Y sólo un puñado levantó la mano», dijo Rami. «Así que definitivamente hay margen de mejora para aumentar la seguridad del paciente».