Los medicamentos falsos son una amenaza peligrosa en África: tres formas de detectarlos

Al final de un largo día, te das cuenta de que te empieza a doler la cabeza. Así que le compras analgésicos al vendedor ambulante y te tomas dos. Pero, ¿cómo sabes qué son realmente esas píldoras? El vendedor no es una farmacia. No hay un prospecto que enumere los ingredientes o las instrucciones de dosificación. ¿Qué sucede si acaba de intentar tratar su dolor de cabeza con medicamentos falsificados?

El término «medicamento falsificado» se refiere a medicamentos que son deliberada y fraudulentamente falsificados o mal etiquetados. También llamados medicamentos de calidad subestándar o falsificados, no habrían pasado las medidas y estándares de calidad aprobados por las autoridades reguladoras de medicamentos. No deben confundirse con los medicamentos genéricos: son más baratos, pero se ha demostrado científicamente que son versiones seguras y eficaces de los medicamentos patentados.

Las falsificaciones más comunes tienden a ser los medicamentos más populares: analgésicos, antibióticos para tratar infecciones, antipalúdicos, antirretrovirales, estimulantes sexuales o medicamentos para bajar de peso.

Los medicamentos falsificados son un gran problema en muchos países africanos. Las investigaciones han demostrado que muchos países en desarrollo tienen una alta prevalencia de medicamentos de calidad inferior. Por ejemplo, hasta el 88,4% de antipalúdicos en algunos mercados africanos se ha informado que son falsos. Causas del uso de medicamentos ineficaces entre 64.000 y 158.000 muertes por paludismo cada año en el África subsahariana.

Darle a la gente medicamentos que no funcionan o que no están hechos correctamente es obviamente peligroso. Encima 250.000 niños en todo el mundo mueren a causa de estos medicamentos cada año. Solo en el último año más que 300 niños murieron después de ingerir jarabes para la tos o el dolor falsificados.

Se está trabajando para fortalecer la vigilancia de los gobiernos sobre medicamentos falsificados. Por ejemplo, en muchos países africanos los farmacéuticos están siendo capacitados crear conciencia sobre dichos medicamentos y su posible infiltración en la cadena de suministro de medicamentos. Esto los preparará mejor para detectar medicamentos falsos y compartir información con sus pacientes.

Sin embargo, educar a los usuarios finales de los medicamentos, los pacientes, es el pilar más importante del uso seguro de los medicamentos. Los consumidores deben saber cómo inspeccionar visualmente los medicamentos en busca de fechas de vencimiento y otros marcadores de identificación. Ser capaz de diferenciar entre un medicamento de buena calidad y uno falso puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Como experto farmacéutico, quiero compartir mi consejo sobre tres pasos a seguir para detectar una falsificación.

Compre sus medicamentos en lugares legítimos

Primero, compre sus medicamentos en tiendas minoristas, farmacias y dispensarios con licencia; deben exhibir sus licencias en sus paredes. Los farmacéuticos y sus auxiliares están capacitados en el manejo de medicamentos. Son legal y éticamente responsables de los medicamentos bajo su control. Esto significa que obtendrán productos a través de canales de medicamentos formales que tienen menos probabilidades de ser infiltrados por falsificaciones.

El personal farmacéutico también participa en el sistema de farmacovigilancia de su país, que supervisa la seguridad de los medicamentos. Es capaz de detectar e informar efectos secundarios y lesiones graves que pueden ser causados ​​por medicamentos. Este sistema permite eliminar medicamentos falsos.

No compre medicamentos en farmacias en línea. En mayoría países africanos, no hay farmacias legítimas solo en línea. Las farmacias en línea legítimas también deben tener presencia física en el país. Investigación espectáculos que Internet es la mayor fuente de productos falsificados, ya que la mayoría de los comerciantes operan fuera de las fronteras nacionales y de las leyes nacionales que rigen la calidad de los medicamentos y su manipulación adecuada.

Comprar medicamentos en mercados no regulados puede parecer más barato, pero es extremadamente arriesgado.

Inspeccione su producto

Asegúrese de inspeccionar visualmente el embalaje externo del medicamento.

Debe estar etiquetado con el nombre del producto, los detalles del fabricante, como su nombre y dirección física, y su fecha de vencimiento. Siempre que sea posible, verifique el número de lote: este es un código de serie que se puede usar para rastrear cuándo y dónde se fabricó el producto.

Si es un producto que ha usado antes, intente combinarlo con el empaque anterior. Tome una fotografía del producto si lo usa con frecuencia para futuras comparaciones.

Asegúrese de que el producto esté intacto

Abra el paquete y asegúrese de que el medicamento esté intacto. Las tabletas, por ejemplo, pueden envasarse en blísteres. Asegúrese de que los blísteres no hayan sido manipulados y que el sello no se haya roto. Todos los blísters deben tener el mismo aspecto y tener una fecha de caducidad y el nombre del producto. Si el producto está empacado como tabletas sueltas o cápsulas en una botella o empaque dispensador, asegúrese de que se vean uniformes sin decoloración obvia, moteado (la piel de las píldoras se ve marmórea), astillado o moho.

Es aceptable que queden algunos residuos de polvo en las pastillas, pero no debe quedar demasiado en el fondo. Esto podría significar que las tabletas no están bien comprimidas. No debe haber olor, por ejemplo, a vinagre. Las cápsulas deben ser brillantes y no agrietadas, pegajosas o aglomeradas.

Los líquidos orales son más difíciles de evaluar, pero un mal olor o un olor industrial o a gasolina es un signo de mala calidad. El líquido debe ser fácil de verter en una cuchara y salir sin grumos ni partículas sólidas. Los líquidos se contaminan fácilmente con moho o bacterias, por lo que la botella debe estar bien sellada en el punto de dispensación y cuando se utiliza. Cualquier dosis restante debe desecharse en el plazo de un mes. Los antibióticos deben desecharse dentro de los siete días posteriores a la apertura si no se han terminado por cualquier motivo.

Cuando has visto una falsificación

Si sospecha que su medicamento es de mala calidad o falso, debe informarlo a la clínica, farmacia o regulador nacional de medicamentos. Cada país de África tiene una autoridad reguladora nacional de medicamentos, ya sea como una agencia independiente o dentro del ministerio de salud.

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