EE. UU. experimentó una cantidad sin precedentes de infecciones por estreptococos del grupo A en niños de octubre a diciembre de 2022, lo que debería alertar a los médicos para que busquen la enfermedad infecciosa potencialmente mortal a medida que el país sale de la pandemia, según una investigación publicada por UTHealth Houston.
El estudio, dirigido por el autor principal Anthony R. Flores, MD, PhD, MPH, profesor asociado y jefe de enfermedades infecciosas pediátricas en la Escuela de Medicina McGovern de UTHealth Houston, se publicó este mes en Enfermedades Infecciosas Clínicas.
Durante la pandemia de COVID-19, la tasa de otras enfermedades infecciosas disminuyó debido a medidas de seguridad como el distanciamiento social y el uso de máscaras, según los investigadores. Pero a medida que esas medidas de seguridad comenzaron a levantarse, enfermedades como el virus respiratorio sincitial, la gripe y el estreptococo del grupo A experimentaron un resurgimiento en los casos.
Los expertos en enfermedades infecciosas notaron por primera vez el aumento de casos en el Reino Unido, ahora con 355 muertes, de las cuales 40 eran niños que morían por infecciones graves por estreptococos del grupo A. Investigadores como Flores recurrieron entonces a lo que estaba ocurriendo en EE.UU.
«En 2020 y 2021, el número total de infecciones que vimos debido al estreptococo del grupo A fue mucho más bajo que lo que habíamos visto antes de la pandemia», dijo Flores. «Cuando observamos la cantidad de infecciones por trimestre, históricamente, los casos previos a la pandemia de estreptococos del grupo A fueron bastante consistentes de trimestre a trimestre con una pequeña variación y más infecciones en los meses de invierno. Pero durante el último trimestre de 2022, el La cantidad de infecciones que vimos, incluidas las infecciones invasivas, fue mucho mayor de lo que habíamos visto antes».
En 2022, se identificaron un total de 318 casos individuales de estreptococos del grupo A en niños pequeños en Houston. Los investigadores analizaron tres tipos de enfermedades por estreptococo del grupo A: estreptococo invasivo del grupo A (iGAS), infecciones de la piel y los tejidos blandos (SSTI) e infecciones faríngeas o de garganta (PHG). El estudio encontró que las cepas de estreptococo del grupo A derivadas de iGAS representaron el 31,4 %, las SSTI el 17,6 % y las faríngeas el 50,9 %.
«Proporcionalmente hablando, si solo miramos el porcentaje de todas las infecciones que fueron invasivas, fue lo mismo que habíamos visto en el pasado», dijo Flores. «No fue como si, de repente, el 75% de nuestros casos fueran enfermedades invasivas. Lo que estamos viendo es un aumento en el número total de infecciones».
El estudio también encontró que emm12 Las cepas de estreptococo del grupo A estaban representadas de manera desproporcionada, en comparación con emm1 estreptococo del grupo A, que era el dominante emm tipo pre-pandemia. emm tipo es un marcador que diferencia diferentes cepas del estreptococo del grupo A.
«Al observar la epidemiología molecular, podemos observar cosas específicas sobre las bacterias que nos dan pistas sobre si algo está cambiando o no», dijo Flores. «Lo que estaremos observando a medida que avancemos es si volverá a ser lo que era antes de la pandemia, y si no es así, entonces esperamos tener algún trabajo en marcha que nos diga por qué».
Como los casos de estreptococo del grupo A continuaron siendo altos en el primer trimestre de 2023 en Houston, la enfermedad es motivo de preocupación para los pediatras que atienden a niños con síntomas de estreptococo del grupo A.
«La razón por la que esto es importante es que estamos viendo estreptococos del grupo A con más frecuencia de lo que hemos visto en el pasado y, por lo tanto, si un médico tiene un niño que ingresa con dolor de garganta o con una infección en la piel, deberíamos tener un alto índice de sospecha de estreptococos del grupo A», dijo Flores.
Los coautores del artículo del departamento de enfermedades infecciosas pediátricas de las Facultades de Medicina de McGovern incluyeron a Aya Aboulhosn, MD; Misu A. Sanson-Iglesias, MD, PhD; Luis Alberto Vega, PhD; y María G. Segura, MD.
