El dos veces campeón de Grand Slam Collin Morikawa y su compatriota estadounidense Joel Dahmen compartieron el liderato del US Open cuando comenzó la tercera ronda del sábado con los tres primeros en el ranking mundial Rory McIlroy, Jon Rahm y Scottie Scheffler en la persecución.
El escenario estaba listo para un gran dramatismo por la tarde en The Country Club con varios contendientes no anunciados que también se sumaron a la mezcla en un diseño histórico de 7,254 yardas donde se ha jugado al golf desde la década de 1890.
Morikawa, que busca su tercera corona diferente en un major en otros tantos años, y Dahmen, clasificado en el puesto 130, cuya única victoria en el PGA Tour fue el año pasado en República Dominicana, estaban en la cima de la clasificación con cinco bajo par 135 después de 36 hoyos.
El campeón defensor Rahm, el número dos del mundo de España, y el tercer clasificado McIlroy, cuatro veces ganador de un major de Irlanda del Norte, estaban uno atrás en 136 junto a los estadounidenses Hayden Buckley, Aaron Wise y Beau Hossler.
El ganador del Masters Scheffler, tratando de igualar a Tiger Woods como los únicos números uno del mundo en ganar el US Open, estaba en 137 con sus compatriotas estadounidenses Nick Hardy, Matthew NeSmith, Patrick Rodgers y Brian Harman.
El actual campeón del Abierto Británico, Morikawa, de 25 años, también capturó el Campeonato PGA 2020 y sería el más rápido en reclamar tres títulos importantes de su carrera si gana el domingo en su undécima participación importante.
El australiano Peter Thomson tiene el récord, habiendo obtenido su tercer gran triunfo en el Abierto Británico de 1956 en su 12ª aparición importante.
«El juego se siente realmente bien», dijo Morikawa. «Los últimos días son un gran impulso para la confianza».
Dahmen, de 34 años, es un sobreviviente de cáncer que consideró retirarse de su clasificación final para descansar para el PGA John Deere Classic. Jugó de todos modos y ahora lidera el campo al convertir 28 de 36 greenes en el tiempo reglamentario.
«Esto es realmente genial, pero en realidad no sirve de nada si vas a poner un huevo el fin de semana», dijo Dahmen. «Sería muy divertido si volviera a hacer esto el sábado y el domingo».
McIlroy, de 33 años, busca su primera gran victoria desde 2014. Ganó el Abierto de Canadá de la PGA de EE. UU. la semana pasada y podría convertirse en el primer jugador desde 1934 en ganar la semana anterior y luego conquistar el Abierto de EE. UU.
Rahm, de 27 años, podría convertirse en el segundo jugador de fuera de los Estados Unidos en ganar US Open consecutivos después de que el escocés Willie Anderson ganara tres entre 1903 y 1905.
Scheffler, de 25 años, ganó cuatro veces este año y podría convertirse en el primer hombre en ganar dos majors en el mismo año desde Brooks Koepka en 2018.
Sería el primero en lograr el doblete del US Open-Masters desde Jordan Spieth en 2015 y solo el séptimo después de Spieth, Woods, Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Ben Hogan y Craig Wood.
El número 259 del mundo, Buckley, de 26 años, se ha perdido el corte 11 veces con solo un top 60 en los últimos cuatro meses.
Hossler, de 27 años, tuvo dos intentos de subcampeonato de la PGA en 2018 en Houston y el Travelers Championship y el mejor resultado del número 162 del mundo desde que llegó en febrero, tercero en Pebble Beach.
Wise, de 25 años, nacido en Sudáfrica, se mudó a Estados Unidos con su familia a los tres años y fue una estrella universitaria. Su única victoria en la PGA fue en el Byron Nelson de 2018.
– Johnson, Reed ritmo LIV –
El US Open fue el primer enfrentamiento de jugadores de la LIV Golf Series respaldados por Arabia Saudita contra el talento del PGA Tour de EE. UU. después de que la Asociación de Golf de EE. UU. se negara a prohibir a los rebeldes a pesar de las suspensiones de la PGA impuestas cuando jugaron el evento de debut de LIV Golf la semana pasada en Inglaterra.
Solo cuatro de los 15 participantes de LIV Golf lograron el corte a 64, con el dos veces ganador de Grand Slam Dustin Johnson y el campeón de Masters de 2018 Patrick Reed en 141 y el ganador del US Open 2020 Bryson DeChambeau y el inglés Richard Bland en 142.
Los jugadores de LIV tuvieron un par combinado de 89 sobre par en las dos primeras rondas, con notables como el seis veces ganador de Grand Slam Phil Mickelson y el campeón de Masters de 2017 Sergio García sin pasar el corte.
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