Los mosquitos aprenden a evitar los pesticidas aumentando su resistencia a los controles químicos
Una investigación publicada ayer en Informe científico afirma que la mujer Aedes aegipto y Culex quinquefasciastus los mosquitos aprenden a evitar los pesticidas para asegurar su supervivencia y reproducción. Estos insectos transmiten enfermedades como la malaria, el chikungunya, el dengue, la fiebre amarilla, el zika y la fiebre del Nilo occidental a los humanos.
Los autores informan que después de una sola exposición a pesticidas, los mosquitos parecen oler químicos con efectos nocivos y evitan el contacto. Este hallazgo destaca la importancia de la cognición de los mosquitos como un mecanismo de comportamiento crucial que puede disminuir la eficacia de los pesticidas.
Las enfermedades transmitidas por vectores representan problemas de salud pública en todo el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud, el 80% de la población mundial está en riesgo de contraer una o más de esas enfermedades.
En este estudio, Sougoufara y sus colaboradores se centraron en el aprendizaje asociativo de la memoria de los mosquitos y su plasticidad conductual, un área que se pasa por alto en los mosquitos que transmiten patógenos.
“Comprender el aprendizaje y la memoria es importante para los insectos que transmiten enfermedades humanas, porque comportamientos como la búsqueda de huéspedes y la alimentación de sangre tienen implicaciones críticas para su capacidad vectorial y, por lo tanto, la enfermedad.
Transmisión”, explica el artículo científico publicado por un equipo científico del Reino Unido y Malasia.
Los estudios muestran que La resistencia a los pesticidas ha aumentado entre los mosquitos. en décadas recientes. Sin embargo, las resistencias a plaguicidas de los mosquitos más ampliamente descritas son metabólicas, genéticas o cuticular (existe evidencia sobre el cambio en la cutícula del mosquito -la capa externa de su cuerpo- a la disminución de la penetración del insecticida) mecanismos.
Algunos estudios tempranos describió la resistencia de los mosquitos a los pesticidas como resultado de la conducta de evitación o disuasión, una habilidad innata de los mosquitos
para disminuir la exposición a los insecticidas alejándose de las áreas tratadas. Sin embargo, se necesitan más estudios sobre hasta qué punto esta resistencia se debe al comportamiento de los mosquitos.
Este nuevo enfoque basado en laboratorio demuestra que los mosquitos pueden aprender a asociar un estímulo de acondicionamiento visual o olfativo con una experiencia positiva o un estímulo de refuerzo.
El experimento
Los investigadores expusieron mosquitos hembra a dosis subletales de cinco compuestos pesticidas. Después de la exposición posterior a los mismos pesticidas, los mosquitos condicionados evitan renunciar a la alimentación con sangre para asegurar la supervivencia. Además, las pruebas de elección del lugar de descanso mostraron que las hembras preexpuestas evitaron el olor a pesticidas y decidieron descansar en un compartimento libre de pesticidas.
“Estas hembras se abstuvieron de alimentarse de sangre durante más de 12 horas y muchas murieron sin ser alimentadas. Además, en los ensayos de elección del lugar de descanso, las hembras preexpuestas mostraron una fuerte preferencia por un lugar de descanso alejado del olor a pesticidas”, comenta el artículo científico.
Por otro lado, menos del 15 % de las hembras no condicionadas sobreviven en el ensayo de túnel con plaguicidas. Además, estos mosquitos no fueron repelidos significativamente por el olor a pesticida y usaron cualquier compartimento indiscriminadamente en la prueba de elección del lugar de descanso.
Del grupo de preexpuestos, sólo el 15,4% de A. aegypti y el 12,1% de C. quinquefasciatus pasado a través de la red con productos químicos para alimentarse. Sin embargo, el 57,7% de A. aegypti y el 54,4% de C. quinquefasciatus que no había sido preexpuesto, pasó.
La tasa de supervivencia de los mosquitos preexpuestos fue notablemente más alta que la de los no preexpuestos: 38,3% de A. aegypti y el 32,1% de C. quinquefasciatus del grupo preexpuesto, y el 11,5% de A. aegypti y 12,9% C. quinquefasciatus de la exposición sobreviviente no preexpuesta al mosquitero tratado con pesticida.
Como señala el artículo, cuando una primera exposición a pesticidas no es letal, las hembras sobrevivientes huelen los pesticidas y los evitan sistemáticamente buscando oportunidades más seguras para alimentarse de sangre y descansar. «Cabe señalar que las exposiciones subletales pueden ser una situación extremadamente común para los mosquitos, particularmente en las poblaciones de vectores que ya poseen múltiples mecanismos fisiológicos de resistencia a los pesticidas».
El comportamiento de aprendizaje para evitar los pesticidas puede maximizar la supervivencia de los mosquitos, lo que hace que las intervenciones de control sean cada vez más desafiantes en países donde las enfermedades transmitidas por vectores son endémicas.
Se necesitan más estudios para comprender en qué medida el aprendizaje para evitar los pesticidas contribuye a la plasticidad del comportamiento y los cambios observados en las comunidades de mosquitos que enfrentan un intenso control químico.
“El aprendizaje asociativo ofrece un nuevo paradigma para reevaluar patrones complejos de repelencia, disuasión de pesticidas y respuestas evolutivas y plásticas fenotípicas de mosquitos a los pesticidas que afectan el impacto de las intervenciones de control químico más allá de los simples mecanismos de resistencia genética”, indican los investigadores.
Como sugiere el documento, una mejor comprensión de la cognición de los mosquitos podría ser clave para las intervenciones de control químico, mejorar los programas de manejo integrado de plagas o diseñar nuevos enfoques de control de vectores que eludan la resistencia del comportamiento de los mosquitos.
Referencias
- Seynabou Sougoufara, Hanna Yorkston‑Dives, Nurul Masyirah Aklee, Adanan Che Rus, Jaal Zairi y Frederic Tripet. (2022) Los bioensayos estandarizados revelan que los mosquitos aprenden a evitar los compuestos utilizados en el control químico de vectores después de una sola exposición subletal (2022)
- DOI 10.1038/s41598-022-05754-2.
- Chilaka, N., Perkins, E. y Tripet, F. (2012). Aprendizaje asociativo visual y olfativo en el vector de la malaria Anopheles gambiae sensu stricto.
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- Hemingway, J. et al. (2016). Evitar un desastre de malaria: ¿la resistencia a los insecticidas descarrilará el control de la malaria? The Lancet 387, 1785–1788.
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