Los museos de la nación se enfrentan a mayores inundaciones e incendios forestales más frecuentes, y toda la historia que contienen está en riesgo. El valor en juego es incalculable. Ahora hay prisa por hacer que las estructuras sean más resistentes, pero la financiación será una hazaña.
El problema es particularmente agudo en los museos Smithsonian de la nación. En el museo de Historia Estadounidense, en el National Mall en Washington, DC, el agua ya está subiendo. En un día seco, en medio de dos semanas secas, había agua en las entrañas del edificio.
Como explicó Nancy Bechtol, directora de todas las instalaciones del Smithsonian, «es solo agua subterránea».
Bechtol es responsable de 13 millones de pies cuadrados de espacio para museos, la mayoría en el Mall, que se encuentra bajo el nivel del mar, así como de dos museos en la ciudad de Nueva York y uno en Virginia.
«Siempre estamos haciendo una especie de planificación previa y organizando diferentes respuestas de emergencia solo para estar preparados para que nuestro personal esté preparado y tengamos la planificación en su lugar», dijo.
El aumento de las lluvias es otro problema apremiante. El agua de la lluvia se filtró en los espacios del Smithsonian después de una gran tormenta en 2006 y nuevamente la primavera pasada, cuando la cafetería del Museo de Historia Estadounidense se inundó con más de un pie de agua. Ninguna parte de la colección resultó dañada, pero la directora del Museo, Anthea Hartig, vio la escritura en las paredes sagradas.
El agua creciente ya se está filtrando en el Museo Smithsonian de Historia Estadounidense.
Diana Olick | CNBC
«Hemos recolectado casi 2 millones de objetos. Tenemos tres millas lineales de material de archivo que cuentan una historia material sin igual del extraordinario pasado de nuestra nación, por lo que estamos profundamente comprometidos a comprender cómo modernizar el edificio y cuidar las colecciones». dijo Hartig.
En el año fiscal 2021, el Smithsonian tenía un presupuesto de $214 millones, y Bechtol dijo que está usando todo lo que puede para protección, como colocar muros contra inundaciones alrededor de los edificios, construir jardines de lluvia, comprar sacos de arena, elevar generadores de respaldo y construir un edificio completamente nuevo. instalación de almacenamiento en un terreno más alto en Suitland, Maryland, que se espera comience este año. Los artefactos que están en mayor riesgo en los sótanos de los museos en el centro comercial se trasladarán allí.
«Incluso si tengo que proteger con plástico, protegeré con plástico», dijo Bechtol.
Ella no está sola en la lucha. Se construyeron nuevos museos junto al agua en Miami y St. Petersburg, Florida, con protecciones especiales contra inundaciones, y la financiación privada está comenzando a aumentar lentamente para proteger las estructuras más antiguas.
La Fundación Helen Frankenthaler, dedicada a apoyar el legado del famoso pintor abstracto, había comprometido $5 millones durante los próximos dos o tres años para invertir en energía limpia, eficiencia energética y resiliencia climática.
«Recibimos 110 solicitudes. Eso fue con solo seis semanas de aviso. Esas 110 solicitudes llegaron con personas que sabían exactamente qué hacer y cómo querían abordarlo», dijo Sarah Sutton, gerente de subvenciones para la iniciativa climática de la fundación.
Así que la fundación recientemente duplicó el compromiso a $10 millones, ahora la mayor inversión privada en resiliencia climática para museos, y el doble de la financiación del National Endowment for the Arts.
«No, no es suficiente», dijo Sutton. “Este increíble compromiso es solo una gota en el océano, pero es una demostración de que el sector de los museos está listo para enfrentar este problema”.
Ese dinero ayudó al Museo y Centro Cultural Indígena de California a implementar protecciones contra incendios forestales para su estructura, sistemas de energía y filtración de aire, después de que el Museo J Paul Getty estuvo peligrosamente cerca de la destrucción en los incendios de 2019 alrededor de Los Ángeles y Malibú.
«Estas colecciones no se deprecian con el tiempo. Aumentan su valor, ya sea valor intelectual o valor financiero. Custodiarlas y protegerlas durante un largo horizonte en el futuro aumenta su valor para nosotros, para el museo y para los inversores». dijo Sutton.
