Los neandertales estaban equipados con narices altas que podían calentar y humedecer el aire frío y seco que los rodeaba en climas fríos, una adaptación que puede ser el resultado de la selección natural.
Estos considerables schnozzes probablemente fueron útiles para los neandertales; una vez humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens) salió de África y se unió a los neandertales en el norte de Eurasia, los dos se aparearon, y los neandertales les regalaron Homo sapiens sus genes de nariz más grande, encuentra un nuevo estudio.
Los científicos hicieron el descubrimiento después de analizar el ADN de más de 6.000 voluntarios reclutados en Brasil, Colombia, Chile, México y Perú que tenían ascendencia latinoamericana, europea mixta, nativa americana o africana, y compararon su información genética con fotografías de sus rostros, según a un estudio publicado el 8 de mayo en la revista Biología de las Comunicaciones.
Después de medir las distancias entre diferentes puntos de cada rostro, como la altura de la nariz de una persona, los investigadores compararon esos datos para ver si esas características estaban asociadas con ciertos marcadores genéticos, según un declaración.
Los investigadores identificaron con éxito 33 nuevas regiones del genoma que se correspondían con los rasgos faciales. Uno en particular, ATF3, no solo tenía orígenes neandertales sino que también definía la altura de la nariz. Descubrieron que los participantes del estudio con ascendencia nativa americana «tenían material genético en este gen que fue heredado de los neandertales, lo que contribuyó a aumentar la altura nasal», según el comunicado.
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«Durante mucho tiempo se ha especulado que la forma de nuestras narices está determinada por la selección natural; como nuestras narices pueden ayudarnos a regular la temperatura y la humedad del aire que respiramos, las narices de diferentes formas pueden adaptarse mejor a los diferentes climas que nuestros antepasados. vivido», autor principal qing-li, miembro de la facultad del Departamento de Ciencias Ambientales e Ingeniería de la Universidad de Fudan en Shanghái, dijo en el comunicado. «El gen que hemos identificado aquí puede haber sido heredado de los neandertales para ayudar a los humanos a adaptarse a climas más fríos cuando nuestros antepasados se mudaron de África».
En 2021, el mismo equipo de investigadores realizó un estudio relacionado estudiar que identificó un gen que influyó en la forma de los labios. Ese gen, llamado TBX15, fue heredado del Denisovanos, parientes humanos modernos que vivieron en Asia y se extinguieron hace aproximadamente 30.000 años. Los denisovanos se cruzaron con Homo sapiens, transmitiendo este atributo genético. Al examinar los datos de este estudio anterior, los investigadores descubrieron que, al igual que los nativos americanos, los asiáticos orientales también tenían más probabilidades de tener el gen nasal ATF3.
Entonces, ¿cuál fue el beneficio de tener una nariz más alta hace miles de años?
«Cuando vives en climas más fríos, tu nariz se vuelve más estrecha para que pueda calentar el aire frío antes de que llegue a los pulmones», coautor del estudio Kaustubh Adhikari, un genetista estadístico del University College London, dijo a WordsSideKick.com. “Creemos que cuando [Homo sapiens] llegaron a regiones más frías donde ya vivían los neandertales, se aparearon con ellos y pasaron a lo largo de estos [genetic] beneficios para sus hijos, lo que ayudó a darles una ventaja en la adaptación».