El uso de varios dispositivos a la vez, como teléfonos inteligentes, computadoras y televisores, llamado ‘apilamiento de pantalla’, es un hábito cada vez mayor en los niños del Reino Unido, sugiere un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Leicester rastrearon los hábitos de pantalla de 816 niñas del Reino Unido de entre 11 y 14 años.
Descubrieron que el 59 por ciento de las niñas usaban dos o más pantallas al mismo tiempo durante los días de semana después de la escuela, pero esta cifra alcanzó el 65 por ciento en las noches de los días de semana.
Más de dos tercios (el 68 por ciento) usaban dos o más pantallas al mismo tiempo los fines de semana, mientras que el 36 por ciento dijo que usaba varias pantallas en la cama.
Algunas de las niñas admitieron usar hasta cuatro pantallas a la vez, ya que las pantallas se vuelven cada vez más «una parte integral pero preocupante de la vida de los jóvenes».
Los investigadores también identificaron vínculos entre un mayor uso de pantallas y niveles más bajos de sueño y actividad física, así como un mayor índice de masa corporal (IMC).
Dos tercios de las adolescentes usan más de una pantalla al mismo tiempo después de la escuela, por la noche y los fines de semana, sugiere la investigación (imagen de stock)
El estudio, publicado en Acta Pediátrica, fue dirigido por investigadores del Centro de Investigación de la Diabetes de la Universidad de Leicester.
Se llevó a cabo antes de la pandemia actual, lo que le preocupa porque se cree que el ‘comportamiento sedentario’ asociado con mirar una pantalla se ha disparado.
Los expertos advierten que el aumento del sedentarismo está estrechamente relacionado con la diabetes tipo 2, en la que el cuerpo no produce suficiente insulina o las células del cuerpo no reaccionan a la insulina.
«Lamentablemente, este estudio nos recuerda que estamos en peligro de crear una nueva generación de niños sedentarios», dijo la autora del estudio Melanie Davies, profesora de medicina diabética en la Universidad de Leicester.
«El aumento del tiempo sedentario está estrechamente relacionado con la diabetes tipo 2, que está aumentando en los grupos de edad más jóvenes».
En el Reino Unido, existe preocupación por el impacto del uso de pantallas en la salud mental y física de los jóvenes, según el equipo.
Y a medida que los dispositivos se vuelven cada vez más omnipresentes, a los investigadores les preocupa cómo el apilamiento de pantallas podría empeorar estos problemas.
Las niñas del estudio utilizaron una amplia variedad de dispositivos, desde teléfonos inteligentes y tabletas hasta PC, consolas de juegos como PlayStation, reproductores de música con pantalla táctil y lectores electrónicos.
Los participantes informaron sobre la propiedad y el uso de la pantalla, pero los investigadores también midieron la actividad física y el sueño utilizando acelerómetros que se colocaban en las muñecas de las niñas las 24 horas del día durante una semana.
En comparación con la ausencia de pantallas, los que usaban una o más pantallas los fines de semana tenían menor actividad física.
Además, en comparación con la ausencia de pantallas, las niñas que usaban de una a tres pantallas después de la escuela tenían períodos de sueño más cortos durante la semana.
«Intuitivamente, creemos que debe haber efectos negativos en los adolescentes por usar demasiadas pantallas al mismo tiempo», dijo la autora del estudio, la Dra. Deirdre Harrington, de la Universidad de Strathclyde. “Nuestros datos muestran que no es tan simple como eso.
«Más que nunca es necesario conocer los efectos de esto en los adolescentes; sin duda, también hay aspectos positivos».
Una limitación del estudio al intentar aplicar los hallazgos a los niños del Reino Unido en su conjunto es que solo utilizaron niñas de cierta edad.
Según el Dr. Harrington, esto se debió a que las niñas ya estaban involucradas en un gran estudio de intervención de actividad física en las escuelas, llamado Girls Active.
«Ese estudio de intervención original fue diseñado para niñas, ya que los datos muestran que las niñas son menos activas que los niños en la adolescencia», dijo a MailOnline.
‘Los datos más antiguos de los EE. UU. Encontraron niveles más altos de uso de múltiples pantallas en las niñas en comparación con los niños, por lo que sería razonable suponer que la investigación con niños puede arrojar resultados diferentes.
«Esta investigación se realizó antes del bloqueo de Covid-19, donde pasamos gran parte de nuestro día frente a una pantalla».
Los investigadores dicen que ‘las pantallas son una parte integral pero que concierne a una parte de la vida de los jóvenes’ (imagen de stock)
Durante el bloqueo de Covid-19, los niños han pasado una gran parte de su día frente a una pantalla, sugiere otra nueva investigación.
Tonies, que vende sistemas de audio para niños que usan juguetes en lugar de CD, analizó los datos de una encuesta de OnePoll de abril de 2021 a 1,000 padres de niños en el Reino Unido de entre tres y ocho años.
En promedio, los padres dijeron que sus hijos habían pasado tres horas 53 minutos al día mirando una pantalla en los últimos 12 meses, pero el 35 por ciento dijo que sus hijos pasaban más de cinco horas al día en sus dispositivos.
«Equilibrar el tiempo frente a la pantalla con actividades como jugar al aire libre, ahora que el clima está mejorando, es una excelente manera de reducir constantemente el tiempo de pantalla de los niños», dijo Lucy Wolfe, experta en sueño y directora de Sleep Matters, quien se asoció con Tonies para la investigación.
«Es comprensible que muchos padres hayan confiado en más dispositivos y tiempo frente a la pantalla para mantener a los niños ocupados cuando trabajan desde casa, y con la falta de actividades alternativas al bloqueo».