Los niños infectados con un caso leve de COVID-19 aún pueden desarrollar síntomas prolongados de COVID

Si bien la investigación ha revelado que los niños y adultos hospitalizados con COVID-19 son más susceptibles a desarrollar síntomas prolongados de COVID, un nuevo estudio realizado por investigadores de UTHealth Houston descubrió que los niños infectados con COVID-19, pero no hospitalizados, aún experimentaron síntomas prolongados de COVID hasta tres meses después de la infección.

El estudio fue publicado en Revista de enfermedades infecciosas pediátricas.

Los investigadores examinaron datos de voluntarios en todo el estado de Texas entre las edades de 5 y 18 años que se inscribieron en la encuesta Texas CARES, que comenzó en octubre de 2020 con el objetivo de evaluar el estado de anticuerpos COVID-19 a lo largo del tiempo entre una población de adultos y niños en Texas.

Los datos para este estudio se recopilaron antes y después del lanzamiento de la vacuna y durante las oleadas de las variantes Delta y Omicron.

«Estábamos interesados ​​​​en comprender si los niños afectados por una infección aguda o grave de COVID-19 continuarían teniendo síntomas persistentes, o lo que llamamos COVID prolongado», dijo Sarah Messiah, Ph.D., MPH, primera autora de la estudio y profesor de epidemiología, genética humana y ciencias ambientales y director del Centro para la Salud de la Población Pediátrica en la Escuela de Salud Pública de UTHealth-Dallas. «Este estudio en particular es único como el primer estudio poblacional en la literatura que informa sobre la prevalencia de COVID prolongado en niños que no han sido hospitalizados con COVID-19».

Un total de 82 voluntarios pediátricos (4,8 % del total de 1813) informaron tener síntomas prolongados de COVID: el 1,5 % mostró síntomas que duraron entre cuatro y 12 semanas, incluida la pérdida del gusto y el olfato, fatiga y tos. Un 3,3% adicional informó que síntomas como pérdida del gusto y el olfato, tos y dificultad para respirar persistieron durante más de 12 semanas.

«A partir de esta información, queríamos saber, ‘¿Qué pondría a un niño en mayor riesgo de tener COVID prolongado y quién es más susceptible a esto?’ Cuando observamos los factores de riesgo de aquellos que informaron síntomas después de las 12 semanas, encontramos que los niños que no estaban vacunados y que tenían obesidad tenían una mayor probabilidad de desarrollar COVID prolongado Estos hallazgos son consistentes con otra literatura que encontró niños y adultos que tienen comorbilidad condiciones de salud y no están vacunados corren un mayor riesgo de ser hospitalizados por el virus», dijo Messiah.

Además, los investigadores encontraron que los niños infectados con COVID-19 antes de la aparición de la variante Delta tenían más riesgo de desarrollar COVID prolongado. «Si tenía COVID-19 antes en la pandemia, tenía más riesgo de tener síntomas más prolongados. Con Delta y Omicron, vimos a muchos niños que terminaron hospitalizados, pero sus síntomas fueron menos graves y nuestros resultados muestran que también eran menos propensos a reportar síntomas persistentes», dijo Messiah.

Messiah dijo que los resultados del estudio Texas CARES son importantes porque resaltan la presencia de jóvenes no hospitalizados que también pueden experimentar síntomas persistentes y prolongados de COVID después de la infección.

«Puede haber una percepción de que uno necesita ser hospitalizado para tener COVID prolongado, y eso no es lo que encontramos. Animo a los padres a que aún tengan cuidado y vacunen a sus hijos contra el COVID-19, porque ahora sabemos que disminuirá el riesgo de infección y de COVID prolongado», dijo.