Los niños nacidos en 2021 vivirán en promedio siete veces más olas de calor, el doble de incendios forestales y casi tres veces más sequías que sus abuelos, advirtió un nuevo estudio.
Analizó cómo las personas de diferentes grupos de edad en todo el mundo se verán afectadas por los desastres inducidos por el cambio climático a lo largo de su vida.
A los jóvenes y los niños les irá desproporcionadamente peor, encontraron los investigadores, especialmente en los países en desarrollo.
En África subsahariana, 172 millones de niños pueden experimentar 50 veces más olas de calor y un aumento de seis veces en eventos extremos en su vida en comparación con los 53 millones de niños en el mismo grupo de edad en Europa y Asia Central.
Los niños nacidos en 2021 vivirán en promedio siete veces más olas de calor y el doble de incendios forestales que sus abuelos, según un nuevo estudio. En la imagen, brasas volando de un árbol en el Bosque Nacional Eldorado, California, durante un incendio forestal a principios de este mes.
Las calles y casas inundadas se muestran en la subdivisión Spring Meadow en LaPlace, Louisiana, después de que pasó el huracán Ida. Foto tomada el 30 de agosto
En todo el mundo, los recién nacidos vivirán en promedio 2,6 veces más sequías, 2,8 veces más inundaciones de ríos, casi tres veces más pérdidas de cosechas y el doble de incendios forestales que las personas nacidas hace 60 años, según el estudio.
«Las personas menores de 40 años vivirán hoy una vida sin precedentes incluso en los escenarios de mitigación del cambio climático más estrictos», dijo Wim Thiery, científico climático de la Vrije Universiteit Brussel en Bélgica que dirigió el estudio.
«Nuestros resultados destacan una grave amenaza para la seguridad de las generaciones jóvenes y exigen reducciones drásticas de las emisiones para salvaguardar su futuro».
El coautor, el Dr. Joeri Rogelj, del Imperial College de Londres, dijo: ‘Con este estudio, descubrimos la injusticia fundamental del cambio climático entre generaciones, así como las responsabilidades de los adultos y ancianos de hoy en el poder.
“La consecuencia de que los niños sufran secuencias sin precedentes de extremos climáticos a lo largo de sus vidas ahora se puede atribuir a la inacción de los adultos de hoy.
«También muestra cuánto se puede ganar con ambiciosas reducciones de emisiones».
La investigación es la primera en modelar eventos extremos y escenarios climáticos futuros y en aplicar las proyecciones a través de grupos demográficos para cuantificar cómo varios grupos de edad experimentarán desastres climáticos.
Los expertos cuantificaron la exposición de por vida a sequías, olas de calor, malas cosechas, inundaciones de ríos, ciclones tropicales e incendios forestales.
Lo calcularon para las generaciones nacidas entre 1960 y 2020, en todos los países del mundo, y para cada escenario de calentamiento global entre los actuales 1.8 ° F (1 ° C) y 6.3 ° F (3.5 ° C) por encima de las temperaturas preindustriales.
Los resultados muestran que en caso de un calentamiento global de 5,4 ° F (3 ° C), un niño de seis años en 2020 experimentará el doble de incendios forestales y ciclones tropicales, tres veces más inundaciones de ríos, cuatro veces más malas cosechas, cinco veces más sequías y 36 veces más olas de calor.
En un escenario de calentamiento de 6,3 ° F (3,5 ° C), los niños nacidos en 2020 experimentarán 44 veces más olas de calor.
Incluso a 1,5 ° C (2,7 ° F) o más de calentamiento, la exposición de por vida a olas de calor, malas cosechas, sequías e inundaciones para las personas nacidas después de 1980 supera las condiciones climáticas preindustriales, lo que muestra que algunos cambios ya están asegurados, dijeron los investigadores.
Para empeorar las cosas, Thiery dijo que es probable que las personas se vean aún más afectadas por los eventos extremos de lo que estima el estudio, porque los expertos se enfocaron solo en la frecuencia de los mismos en lugar de su duración y su intensidad.
Varios estudios anteriores han demostrado que el cambio climático no solo aumenta la probabilidad de incendios forestales, sequías y olas de calor, sino también su gravedad.
«No tenemos en cuenta el hecho de que una mala ola de calor podría durar el doble de tiempo en el futuro que en la actualidad», dijo Thiery, quien dirigió la investigación.
Un informe de la ONU publicado en agosto dijo que si las temperaturas continúan aumentando, podría haber efectos devastadores en la Tierra, incluida una pérdida dramática de vida marina, un Ártico sin hielo y un clima « extremo » más regular.
Junto con un aumento en los incendios forestales, gran parte de los EE. UU. Ha experimentado sequías históricas este año que han drenado ríos, lagos y embalses a cuencas casi completamente secas. El lago Powell, el segundo embalse más grande de Estados Unidos, alcanzó su nivel más bajo en junio
El estudio también solo analizó los desastres de forma aislada en lugar de cómo podrían amplificarse si sucedieran junto con otro.
«Hay una tendencia a que estas cosas ocurran al mismo tiempo», dijo Thiery. «Piense en las olas de calor y las sequías o las inundaciones de los ríos y los ciclones tropicales».
Sin embargo, dijo que si los países reducen sus emisiones de gases de efecto invernadero, como más de 190 se han comprometido a hacer en virtud del Acuerdo de París, se podrían evitar algunos de los escenarios más alarmantes del estudio.
Firmado por primera vez en 2015, el pacto climático global espera mantener el aumento de la temperatura media global por debajo de los 2 ° C (3,6 ° F) «y continuar los esfuerzos para limitar el aumento de temperatura a 1,5 ° C (2,7 ° F)».
Sin embargo, hace solo dos semanas un informe advirtió que el ‘límite de peligro’ del calentamiento global de la Tierra de 1,5 ° C (2,7 ° F) podría romperse en solo cinco años.
El ritmo del cambio climático no se ha visto frenado por la pandemia mundial de COVID-19 y el mundo se queda atrás en su batalla para reducir las emisiones de carbono, advirtió Naciones Unidas.
El informe se publicó antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, también conocida como COP26, que está programada para celebrarse en la ciudad de Glasgow entre el 31 de octubre y el 12 de noviembre de 2021.
Se reportaron más de 230 muertes en Columbia Británica después de una ola de calor abrasadora, etiquetada como una ‘cúpula de calor’ que ocurre una vez cada 10,000 años, que se apoderó de Canadá y la costa oeste de los EE. UU. En junio. Se muestra la ciudad canadiense de Vancouver en Columbia Británica.
El Índice de Riesgo Climático Infantil de Unicef (en la foto) es el primer análisis integral del riesgo climático desde la perspectiva de un niño. En este gráfico se muestran los 33 países de ‘riesgo extremadamente alto’
Se espera que la reunión fundamental marque el curso de la acción climática para la próxima década.
Otro coautor de la última investigación, el profesor Simon Gosling de la Universidad de Nottingham, dijo: “Nuestra investigación muestra muy claramente la responsabilidad que tiene la generación actual para las generaciones futuras en términos de cambio climático.
“Ya estamos viendo eventos extremos que son atribuibles al cambio climático humano en todo el mundo, como olas de calor, inundaciones e incendios forestales.
“Demostramos que los niños se verán afectados en mayor medida por estos eventos a lo largo de su vida en comparación con las personas que ahora son mayores.
“Tenemos que dar un giro brusco si queremos limitar los impactos intergeneracionales del cambio climático.
«En este sentido, el establecimiento de objetivos más ambiciosos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero en la conferencia climática de la ONU en Glasgow en noviembre de este año será crucial».
El nuevo estudio ha sido publicado en la revista Ciencias.