Los niños tienen más dificultades para reconocer las caras que están enmascaradas que los adultos, lo que podría dañar su capacidad de «navegar a través de las interacciones sociales con sus compañeros y maestros», según un estudio publicado recientemente.
Erez Freud, investigador de la Universidad de York, quien publicó sus hallazgos el lunes en la revista Cognitive Research: Principles & Implications.
Freud, junto con dos profesores de la Universidad Ben-Gurion de Israel, aplicaron a 72 niños de entre 6 y 14 años la prueba de memoria facial de Cambridge, que mide las habilidades de percepción facial presentando personas con y sin máscaras en posición vertical e invertida.
Cuando se incluyeron máscaras en la presentación, se produjo un «profundo déficit en las habilidades de percepción de la cara» que fue «más pronunciado en los niños en comparación con los adultos», según el estudio.
Estudiantes de primaria con máscaras en un salón de clases.
Los niños tenían una tasa de deterioro del 20 % para reconocer rostros enmascarados, mientras que los adultos tenían una tasa de deterioro de alrededor del 15 %.
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Los investigadores también encontraron que los niños tienden a procesar las caras enfocándose en las características individuales en lugar de hacerlo de manera integral cuando alguien está enmascarado.
«Si se deteriora el procesamiento holístico y el reconocimiento, existe la posibilidad de que afecte la capacidad de los niños para navegar a través de las interacciones sociales con sus compañeros y maestros, y esto podría generar problemas para formar relaciones importantes». freud dijo. «Dada la importancia de los rostros en las interacciones sociales, esto es algo a lo que debemos prestar atención».
Un niño usa una máscara facial el primer día de clases en la ciudad de Nueva York en medio de la pandemia de coronavirus en Brooklyn, Nueva York, EE. UU., 13 de septiembre de 2021.
Otros estudios han encontrado disminuciones similares en la maduración infantil causadas por una variedad de factores durante la pandemia, incluidas las órdenes de quedarse en casa, el distanciamiento social y las máscaras.
«Las máscaras que se usan en lugares públicos y en la escuela o la guardería pueden afectar una variedad de habilidades de desarrollo temprano, como el apego, el procesamiento facial y el procesamiento socioemocional». Los investigadores de la Universidad de Brown escribieron en un estudio publicado en noviembre pasado que encontró que los niños nacidos durante la pandemia tienen un rendimiento cognitivo general significativamente más bajo que los niños nacidos antes de la pandemia.
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Sin embargo, no todas las investigaciones han encontrado que las máscaras perjudiquen el desarrollo social y emocional.
A estudio de niños de 7 a 13 años en diciembre de 2020 descubrió que los niños aún podían juzgar con precisión las emociones de una persona, incluso cuando estaban enmascarados.
Un estudio desde antes de la pandemia descubrió que la capacidad de un niño para hacer inferencias precisas sobre las expresiones faciales de alguien se veía obstaculizada por el uso de máscaras, pero solo tanto como cuando se juzga a alguien que usa anteojos de sol.
Estudiantes enmascarados esperan ser llevados a sus salones de clase en la Escuela Primaria Enrique S. Camarena, el miércoles 21 de julio de 2021, en Chula Vista, California.
New JerseyDelaware y Connecticut anunciaron el lunes que terminarán los mandatos de máscara para estudiantes y personal en las escuelas.
California también anunció el lunes que su mandato de uso de máscaras en interiores finalizará la próxima semana, pero los estudiantes y el personal de las escuelas K-12 aún deberán usarlas.