Los Northampton Saints han reforzado su equipo con un ex prospecto de la NFL, agregando al candado de 6 pies 8 pulgadas, George Smith, a la lista para la próxima temporada.
Smith, 23 años, que pesa 21, 10 libras. [138kg] y representó a Coventry en el campeonato el año pasado, estuvo en la misma clase de trayectoria internacional de la NFL que vio Louis Rees-Zammit adquirido por Kansas City Chiefs.
Sin embargo, durante un breve período de prueba en santos A finales de 2023-24, Smith demostró un nivel de poder que llevó a los campeones de la Premiership a fichar oficialmente al imponente delantero.
«El superpoder de George es que mide 1,93 m y puede moverse muy rápido», dijo Phil Dowon, director de rugby de Northampton.
“El tipo es increíblemente físico. Cuando llegó por primera vez, lo probamos y sus puntuaciones de potencia por kilogramo fueron increíbles: las mejores que hemos visto en años.
“Es un muchacho brillante y se quedó atrapado desde el primer momento. Tenemos a alguien que es físico, inteligente y que puede jugar.
“George viene de un entorno totalmente diferente, no hay antecedentes académicos para él. Jugó bien con Coventry en la Premiership Rugby Cup contra Saracens y también anotó contra Gloucester”.
Antes de unirse a Coventry en 2022, Smith representó a los Redcliffians con sede en Bristol en el quinto nivel y obtuvo la selección para Somerset en el Campeonato del Condado.
Era colega de Harry Mallinder, un ex-Saint, así como de Rees-Zammit en el camino como jugador de la NFL, pero aprovechó la oportunidad de regresar al Reino Unido.
«Estaba en Estados Unidos, pero en realidad no era para mí», dijo Smith. “Quería dedicarme más al rugby que al fútbol americano. Escudo [Paul Shields, head of recruitment and retention] Me llamó y me preguntó si quería venir, entrenar con los chicos y ver si encajaba bien. Me sentí como en casa desde el primer día.
“Todos me recibieron muy bien y Phil Dowson me dejó en claro que quería que firmara, así que fueron unos buenos primeros días. No quiero jugar en ningún otro lugar.
“Me llevé muchas cosas de la experiencia de la NFL. Soy un atleta mucho mejor ahora que hace seis o siete meses. En términos de mi desarrollo atlético, fue enorme. Sólo me ha empujado a ser más grande, más fuerte y más rápido”.
Northampton se ha hecho famoso por su reclutamiento oportunista y desarrollo de diamantes en bruto, que se pondrán a prueba este año dada su necesidad de reponerse por adelantado.
Esta misma semana, se anunció que Sam Matavesi había dejado el club para unirse al Lyon, y Courtney Lawes, Alex Moon y Lewis Ludlam también se encontraban entre los que cambiaron las East Midlands por Francia después de conseguir el título de la Premiership.
Josh Kemeny, un caballo de batalla de los cinco últimos y Wallaby de dos partidos internacionales, y Tom West, el pilar de cabeza suelta que ha viajado mucho, se encuentran entre los otros fichajes de Northampton, con Archie Benson procedente de Luctonians y Fyn Brown de Doncaster Knights. Luke Green, el pilar derecho, fue adquirido de San Diego Legion.
