Nolan Arenado y Paul Goldschmidt y Albert Pujols fue enviado a empacar. Bo Bichette tiene mucho tiempo para jugar al tenis. ¿Hora del tee o hora del té? Muchas de las estrellas más grandes del béisbol pueden tomar esa decisión después de que sus equipos no lograron pasar el fin de semana de comodines.
Mira, a menudo no son los nombres más importantes los que resultan más indispensables una vez que llegan los playoffs de Major League Baseball. Después de todo, cualquiera puede ser lanzado o ignorado por completo.
A menudo, lo que más importa es el desempeño de los menos aclamados, y mientras las cuatro Series Divisionales comienzan el martes, USA TODAY Sports examina a los ocho jugadores más importantes para las posibilidades de su equipo:
¿Quién podría haber imaginado que un ex descartado de los Orioles y los Rays emergería como la mano más firme en la última entrada para la máquina más eficiente del juego? Bueno, los bullpens y los relevistas dentro de ellos son vulnerables, y es por eso que Phillips tendrá los puntos calientes en la octava o novena entrada y el ocho veces All-Star Craig Kimbrel podría no estar en la lista de playoffs.
Phillips, de 28 años, presenta tanto precisión (un WHIP de 0.76) como pegada (77 ponches en 63 entradas) y ahora intentará sacar outs en su primera postemporada. Es uno de varios Dodgers, entre ellos los titulares Tyler Anderson y Andrew Heaney, que pueden no estar probados en este escenario, pero aparentemente han tenido un desempeño superior al que exigen un papel más importante incluso cuando las apuestas están fuera de las listas para este equipo de 111 victorias.
“Se ve muy diferente de lo que esperábamos”, reconoció el mes pasado el manager Dave Roberts.
Olvídense de las dos salvadas que Phillips acumuló este año. Los Dodgers tuvieron la rampa de entrada para darle a Kimbrel todas las oportunidades de hacerlo bien. Nunca sucedió, y ahora dependerá de Phillips, Alex Vesia y sus amigos bloquear lo que comenzó Julio Urias y compañía.
Bravos: Spencer Strider
Quizás no haya mayor misterio en esta postemporada que el estado del oblicuo de Strider, y lo que podría darle a los Bravos este mes.
Strider probablemente terminará segundo detrás de su compañero de equipo Michael Harris II en la votación de Novato del Año, pero eso no es por falta de logros: Strider ponchó a 202 bateadores en apenas 131 ⅔ entradas. Sin embargo, cuando se quejó de dolor en septiembre, los Bravos tomaron la decisión de apagarlo y lograron ganar la división sin él.
El manager Brian Snitker ha reconocido que los Bravos probablemente solo tengan una oportunidad para rehabilitarse y desatar a Strider, que un revés lo dejaría de lado por el resto de los playoffs. Si tiene razón, le da al club un angustioso cierre de 1-2-3 del candidato al Cy Young Max Fried, el ganador de 20 juegos Kyle Wright y Strider, quien demostró ser intrépido en su primer año.
Sin él, el veterano Charlie Morton será una buena opción No. 3, y el bullpen de los Bravos podría ser el mejor en este campo. Pero Strider proporcionaría entradas dominantes, ya sea como titular o fuera del bullpen mientras recupera la fuerza.
Astros: Cristian Javier
La rotación de playoffs de Houston contará con los favoritos del premio Cy Young, Justin Verlander y Framber Valdez, lo cual es bueno. Sin embargo, puede que no sean el arma más devastadora del club.
En cambio, ese honor podría ser para Javier, quien inició 25 juegos, salió del bullpen en otros cinco y derribó a casi todos los que encontró, ponchando a 194 en solo 148 ⅔ entradas. Fue el autor de las primeras siete entradas de un juego sin hits combinado en el Yankee Stadium, ponchando a 13. Permitió dos hits o menos en sus últimas cuatro aperturas de la temporada. Y en esta postemporada, puede liberarse cada vez que el mánager Dusty Baker sienta que las fichas están bajas, si Verlander, Valdez o Lance McCullers Jr. se tambalean temprano, o si solo quiere pasarle el balón y decir: ‘Ve a buscarlos. .’
Yankees: Aaron Judge
Oye, ¿por qué pensar demasiado?
Los playoffs siguen siendo un gran desafío para el jugador de calibre MVP, y mucho menos para uno que logrado a un nivel histórico como Judgecuyo registro AL 62 jonrones cautivó a los fanáticos durante toda la segunda mitad. Ahora, es como si una gran luz roja parpadeante siguiera a Judge, no solo por su trabajo, sino también porque los que golpean detrás de él han sido muy inconsistentes.
Es primordial que Judge logre lo que es casi paradójico: tomar solo lo que se le da y maximizar el daño en buenos lanzamientos para batear.
Es difícil ignorar esta carne roja bastante obvia pero irresistible: los Yankees tenían marca de 40-11 en juegos Judge jonroneó esta temporada, un clip de .784. Eso los deja 59-52 (.532) cuando él no lo hace, no está mal pero también está lejos de ser dominante. Un gran swing de Judge ciertamente puede cambiar un juego de playoffs, pero los jonrones con demasiada frecuencia pasan por alto sus otros números ridículos esta temporada: el OBP de .425, OPS de 1.111, el percentil 99 o 100 en base por bolas, barril y porcentaje de hits fuertes, promedio de bateo ponderado esperado y velocidad de salida.
Los Yankees no necesitan a Judge para hacerse demasiado grande. Si bien hay lugares preocupantes en su alineación (el porcentaje de embasamiento de .308 del tercera base y cuarto bate Josh Donaldson viene inmediatamente a la mente), hay mucha competencia y dominio ocasional con Gleyber Torres, Anthony Rizzo y Giancarlo Stanton al acecho. Si pensó que la dieta de lanzamientos de Judge fue desagradable durante su persecución de Roger Maris, solo espere hasta ver qué se puede ofrecer este mes.
La persecución ha terminado. Ahora, ¿puede Judge evitar la persecución y dejar que todo venga a él?
Marineros: Robbie Ray
El primer año de Ray en Seattle fue un éxito: ponchó a más de 200 bateadores por tercera temporada consecutiva, ganó una docena de juegos, agregó dureza y entradas a una rotación emergente.
También era un poco un enigma.
Ray permitió múltiples jonrones en ocho de sus 32 aperturas, al menos cuatro carreras limpias en 10 de ellas, y un club que ganó 90 juegos apenas era un equipo de .500 (17-15) cuando subió al montículo. No es exactamente lo que quieres por cinco años y $115 millones.
Bad Robbie Ray apareció en el Juego 2 de su serie de comodines, cediendo un par de cohetes a Teoscar Hernández y registrando solo nueve outs. Visualizamos un escenario en el que los Marineros, detrás de Luis Castillo o Logan Gilbert, enganchan uno de los dos primeros juegos de su ALDS en Houston.
Eso prepara a Ray para el primer partido de playoffs en casa de Seattle en 21 años, T-Mobile Park a reventar, un nivel de ruido más parecido a los 12 al otro lado de la calle en una típica tarde de domingo.
Buzzkill o badass?
El resultado podría determinar el destino de Seattle en los playoffs.
Filis: Kyle Schwarber
Algunas vistas bastante interesantes en la conquista de los Filis de St. Louis: el hit ganador del juego del veterano Jean Segura en el primer juego de postemporada de su carrera. Bryce Harper golpeando un jonrón de la ventaja en el Juego 2, en su regreso a la etapa de playoffs tras cinco años de ausencia.
Schwarber casi nunca se fue.
Schwarber ha jugado pelota de postemporada en todas menos una de sus temporadas, y ha producido un OPS de .823 y nueve jonrones en su carrera, para empezar. Conectó un jonrón en el juego de comodines de la Liga Americana de 2021 y en la SDLA y luego conectó un grand slam en la Serie de Campeonato de la Liga Americana para Boston, ganándose el estatus de héroe popular en apenas dos meses con los Medias Rojas.
Ahora, suma 46 jonrones, líder de la Liga Nacional, en la ALDS, pero viene de una serie de comodines de 0 de 7 que incluyó un par de elevados de sacrificio clave. Contra Atlanta, necesitará establecer un tono como primer bate y dar su golpe habitual.
Harper no ha estado en su mejor momento desde que regresó de una cirugía de pulgar, con un promedio de .227 y un OPS de .676 en 35 juegos; una bola de ruptura desacertada del abridor de los Cardinals, Miles Mikolas, le permitió girar la bola de una manera rara vez vista últimamente. Contra un cuerpo de lanzadores robusto de arriba a abajo de los Bravos, le corresponde a Schwarber ver un aluvión de lanzamientos, embasarse cerca de su nivel de carrera de .339 y, sí, sacar una o dos bolas del parque.
Padres: Manny Machado
Fue su MVP de la temporada regular, debería ser al menos el subcampeón del MVP de la Liga Nacional y será el objetivo de 53,000 abucheos en el Dodger Stadium.
Dale.
Han pasado cuatro años desde el período de tres meses de Machado como campocorto de los Dodgers, un período que terminó con su ponche para finalizar el Juego 5 de la Serie Mundial 2018. Machado encajaba de manera imperfecta con los Dodgers, una parada en boxes antes de firmar un contrato de $300 millones por la 5 en San Diego.
No ha sido más que un MVP para los Padres, y aunque los Padres han luchado mucho contra los Dodgers, perdiendo 23 de los últimos 28 juegos contra ellos, podrían hacer algo peor que apoyarse fuertemente en Machado esta semana. Con los premios de la fecha límite de canjes Juan Soto y Josh Bell tal vez sintiéndose más como ellos mismos: Soto conectó cuatro hits en 12 turnos al bate y Bell inició la fiesta del fin de semana con un jonrón masivo contra los Mets: Machado puede comenzar a ver más tráfico frente a él y protección detrás de él cuando golpea.
Habrá menos protección de su antiguo público local. Está bien. Machado estará más que listo para manejarlo.
Bastante simple: Quantrill iniciará el Juego 1 en el Yankee Stadium y probablemente iniciaría un Juego 5 decisivo en el Bronx. Los Guardianes son importantes perdedores en esta serie y, más allá de las matemáticas, es probable que no puedan jugar cuesta arriba si quieren tener una oportunidad.
Entonces, Cal, solo ve al Bronx y róbale uno a Gerrit Cole y Judge, ¿eh?
No es imposible. Quantrill es difícil de cuadrar (la velocidad de salida promedio es de una modesta 87.6 mph) y difícil de despedir, con una tasa de persecución del 77%. Sería más útil si los Yankees fueran los perdedores ansiosos, pero son muy conscientes de las ventajas significativas que poseen en esta serie: ventaja de localía, un cuerpo de lanzadores descansado, el mejor jugador de la liga.
Quantrill, quien ponchó a solo 128 en 186 ⅓ entradas este año, necesitará acudir a ellos. Si puede perder suficientes puntos dulces, los Guardianes estarán sentados mucho más bonitos.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Serie de divisiones de la MLB: 8 jugadores más importantes para la próxima ronda de los playoffs