DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – Los objetivos para 2025 se acumulan para Rory McIlroy.
Lo más importante para él es poner fin a una sequía en las mayores que se remonta a 2014. También está la Ryder Cup en Bethpage Black, donde McIlroy será el corazón del equipo europeo que buscará una inusual victoria fuera de casa en uno de los eventos deportivos más importantes.
Ahora a esto se suma su búsqueda por alcanzar los niveles establecidos por los dos mejores jugadores de golf del momento: Scottie Scheffler y Xander Schauffele.
«Ciertamente se separaron del resto este año», dijo McIlroy, número 3 del ranking, el miércoles en Dubai. «Obviamente soy muy consciente de eso, y eso sólo me motiva más para tratar de emular lo que hicieron este año».
Scheffler ganó el Masters y mucho más. Schauffele ganó el Campeonato de la PGA y el Open. McIlroy podría (tal vez debería) haber ganado el otro major del año, el US Open, sólo para hacer tres putts en dos de los últimos tres hoyos y perder por un golpe ante Bryson DeChambeau.
Así que McIlroy permanece en cuatro títulos importantes (ha estado en ese número durante una década) y eso es doloroso para él, incluso si está orgulloso de sus actuaciones durante el resto de una temporada que podría terminar el domingo en el Campeonato Mundial con él. ganando el título de la Carrera a Dubái del circuito europeo.
«Increíblemente consistente otra vez», dijo McIlroy sobre su 2024. «Creo que he estado muy orgulloso de eso en los últimos años. Pero al mismo tiempo, ya sabes, pensando en los que se escaparon. Podría ser sentado aquí con un quinto título importante, y no lo estoy.
«Así que eso duele y es algo que tengo que aceptar, pero al mismo tiempo, tengo muchas más oportunidades en el futuro».
McIlroy llega al evento de final de temporada en el Earth Course de Jumeirah Golf Estates con una gran ventaja en la clasificación de la Carrera a Dubai sobre Thriston Lawrence, que ocupa el segundo lugar, el único otro jugador en la carrera por el título.
Un resultado entre los 10 primeros en el campo de 50 hombres garantizará que McIlroy sea el mejor jugador del golf europeo por sexta vez, empatando con el fallecido Seve Ballesteros y dejándolo a dos del récord de Colin Montgomerie. Lawrence tiene que ganar y necesita que McIlroy termine empatado en el puesto 11 o menos.
Cuanto más envejece McIlroy, de 35 años, más aprecia que lo consideren un abanderado en la gira europea.
«Probablemente pasé algunos años sin darle prioridad, y creo que podría estar un poco más cerca de Monty de lo que estoy ahora, pero es algo que realmente quería», dijo. «Es un gran honor… Cada vez que vuelvo y toco en esta gira, me siento orgulloso de ser miembro y de poder apoyar tanto como pueda».
Por esa razón, McIlroy está planeando un calendario de eventos de la gira europea en 2025 similar al que tenía este año: comenzar en Dubai, jugar el Abierto de Escocia, el Abierto de Irlanda, el Campeonato de la PGA y el Campeonato de Dunhill Links, y luego los torneos de final de temporada en Abu. Dabi y Dubái.
Eso significa que los eventos en los Estados Unidos se verán afectados ya que McIlroy busca recortar su calendario de 27 a 22 o 23.
«Estoy tocando un poco. Tengo las canas para demostrarlo», dijo. «No voy a frenar en absoluto, pero sólo tengo que cuidarme y cuidar un poco más mi cuerpo».
