Los deportes profesionales son lo último en «¿Qué has hecho por mí últimamente?» negocio. Y mientras Thurman se prepara para pelear contra Mario Barrios el sábado en el evento principal de una cartelera de pay-per-view en Michelob Ultra Arena, tiene mucho que demostrar.
• Él dice es el mejor peso welter del mundo, pero ¿lo es? No ha peleado desde que perdió ante Manny Pacquiao el 20 de julio de 2019. No ha ganado desde que superó a Josesito López el 26 de enero de 2019. No ha tenido un KO desde que derrotó a Luis Collazo el 11 de julio de 2015.
• Dice que goza de buena salud, pero parte de su descanso más reciente de 30 meses es el resultado de una cirugía en la mano. Ahora tiene 33 años y las lesiones se acumulan.
• Y mientras regresa, lo hace con un asterisco, dado que está peleando contra un oponente que nunca ha competido en el peso welter. Oh, Barrios pesó 143 para una pelea en 2019, pero esa fue realmente una pelea súper ligera.
Entonces Thurman necesita dar un paso al frente y recordarnos por qué es importante. De 2013 a 2015, fue el tipo que parecía ser el próximo gran éxito después de que Floyd Mayweather y Manny Pacquiao se fueran.
Pero la pelea de Barrios será solo la séptima desde 2015, cuando derrotó a Robert Guerrero en la primera cartelera de Premier Boxing Champions en NBC. Peleó dos veces en 2015, una vez en 2016, 2017 y 2019, y nada en 2018, 2020 y 2021.
Esa no es la forma de enamorar al público, particularmente cuando Terence Crawford emergió como una superestrella en ese lapso y peleadores jóvenes como Jaron Ennis y Vergil Ortiz parecen tener ese tipo de potencial.
Veremos si tiene las respuestas cuando cuente el sábado cuando suene la campana, pero nadie en la historia reciente del boxeo habla mejor que Thurman. Es la mejor entrevista en el deporte por asomo, y después de escucharlo explicar su ausencia, comienza a recuperar parte de la buena voluntad que perdió durante sus numerosas pausas.
“No es una situación ideal y molesta a algunos fanáticos de las peleas”, dijo Thurman a Yahoo Sports. “En 2019, definitivamente volvimos a subir a mucha gente al barco Thurman, al tren Thurman, como quieras poner la analogía. Pero una vez más, después de la pelea con Pacquiao, me operaron la mano. Tuvimos una fusión de huesos aquí en la mano izquierda. Los metacarpianos se juntaron. Tengo dos grapas en la mano izquierda. Es más fuerte que nunca, pero eso tomó 10 meses”.
Y luego vino el COVID, y las cosas se pusieron patas arriba rápidamente.
Así que hay mucho en juego para la pelea de Thurman. Necesita ganar, y tal vez necesite ganar de manera impresionante, para recuperar la estatura que tenía antes de la pelea con Pacquiao.
También tiene que salir sano para poder regresar y tal vez tener una pelea con Crawford o el ganador de Errol Spence-Yordenis Ugas.
Thurman fue construido para grandes peleas. Es un golpeador de poder así como un golpeador de volumen, y su habilidad para hablar y vender peleas se encuentra entre las mejores del juego. No existe tal cosa como una mala entrevista con Keith Thurman; algunos son simplemente mejores que otros.
Se enfrentará a una venta difícil en este caso, pero ya se ha convencido de su importancia. Él sabe lo que está en juego con una victoria.
“Esta es mi campaña presidencial”, dijo Thurman. «Regresé. La división de peso welter está de vuelta. Sin mí, la división ha sido un desastre. Traigo las peleas más emocionantes en el peso welter. Con o sin cinturón, soy un campeón y esa es la declaración que haré el sábado por la noche”.
Hay pocos como Keith Thurman en el boxeo, pero hay signos ominosos por ahí. Los boxeadores que se lesionan con tanta frecuencia como Thurman tienden a pasar a un segundo plano a medida que los créditos desaparecen de la pantalla.
Tuvo una gran carrera, ganó numerosas peleas por el título y ganó millones. Si va a haber un segundo acto, tiene que empezar el sábado.
Afortunadamente para aquellos que planean gastar $ 75 para comprar el pago por evento, Thurman parece saberlo también.
