- El dolor de espalda se ha vuelto relativamente común entre las personas recientemente diagnosticadas con COVID-19.
- Tres pacientes con COVID-19 le dijeron a Insider que el síntoma se parecía a calambres menstruales intensos, cálculos renales o espasmos musculares.
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El dolor de espalda podría ofrecer pistas sobre si Omicron ataca el cuerpo de manera diferente a otras variantes.
Noeleen Lynch ha tenido dolores de espalda intermitentes a lo largo de su vida. Cuando el dolor reapareció a principios de febrero, no le dio mucha importancia. Tomó algunos analgésicos y salió a celebrar el cumpleaños de su esposo, pero la sensación, que se sentía como un espasmo muscular persistente, seguía empeorando.
Dos días después, dio positivo por COVID-19.
Lynch, un director de una organización benéfica de 37 años en Belfast, Irlanda del Norte, también desarrolló otros síntomas, como fatiga y niebla mental, pero el dolor de espalda fue, con mucho, el peor.
«Fue horrible», le dijo a Insider, y agregó: «Realmente limitó mi movilidad».
Le costaba entrar y salir de la cama o bajar las escaleras. No podía levantar a sus hijos pequeños, de 2 y 4 años. Unos días después de su enfermedad, se sentó de su silla después de una reunión importante, paralizada por el dolor. Su marido tuvo que guiarla hasta el sofá.
El dolor de espalda no era un síntoma común de COVID-19 antes de la ola de Omicron. Ahora se encuentra entre los 20 síntomas principales de la variante según el Estudio de síntomas de Zoe COVID, que utiliza una aplicación para teléfonos inteligentes para registrar cómo se sienten cientos de miles de personas todos los días en todo el Reino Unido. En un video el 10 de febrero, el investigador principal del estudio, Tim Spector, dijo que alrededor del 20 % de las personas con Omicron reportaron dolor de espalda. Spector también experimentó dolor de espalda de primera mano durante su enfermedad de COVID-19 en febrero.
Insider habló con otras dos personas que atribuyeron su reciente dolor de espalda a Omicron. Ambos, como Lynch, habían recibido tres vacunas de COVID-19.
Alaina Bartel, una escritora y editora de 29 años de Cleveland, Ohio, describió un dolor de espalda insoportable en enero, casi al mismo tiempo que su diagnóstico de COVID-19.
«Tuve un cálculo renal hace dos años y fue muy similar a eso», dijo, y agregó: «Realmente no podía respirar, porque me dolía mucho».
Bartel consideró ingresar a la sala de emergencias, dijo, pero el dolor intenso se resolvió después de unos 15 minutos. Continuó teniendo un dolor sordo durante unos días más, dijo.
Katie Ferrari, una maestra de 33 años en Oakland, California, también desarrolló dolor de espalda aproximadamente un día antes de dar positivo por COVID-19 en diciembre. Comparó la sensación con los calambres menstruales o con los movimientos de pesas rusas de mala forma, «pero un poco más intensos».
Los médicos no están seguros de por qué el dolor de espalda es más común con Omicron o cuánto dura.
Los médicos no están seguros de por qué el dolor de espalda es más común con Omicron que con variantes anteriores como Delta.
Puede ser un juego de números: Omicron causa más infecciones que otras variantes, por lo que es probable que produzca una gama más amplia de síntomas. Es posible que los médicos y los pacientes también estén prestando más atención a los síntomas más leves que en momentos anteriores de la pandemia, cuando no había vacunas disponibles y los casos de COVID-19 tendían a ser más graves.
Pero Omicron también podría atacar el cuerpo de formas únicas.
El Dr. Peter Whang, profesor asociado del Departamento de Ortopedia y Rehabilitación de Yale, dijo que el dolor de espalda entre los pacientes con COVID-19 se parece más a un dolor muscular que a un nervio comprimido. A menudo aparece de la nada, dijo, junto con otros síntomas virales.
«Ciertamente podría haber algo inherente a Omicron que hace que sea más probable que afecte el sistema musculoesquelético», dijo, y agregó: «Pero simplemente no tenemos esa comprensión en este momento».
Algunos pacientes de COVID-19 con dolor de espalda pueden estar experimentando un brote de un problema existente, como artritis o dolor de espalda generalizado por estar demasiado tiempo sentados frente a la computadora. Las infecciones virales producen inflamación, que puede exacerbar los problemas de salud subyacentes y generar nuevos síntomas.
«Si tiene un plazo ajustado y está en su asiento escribiendo durante ocho horas, tendrá dolor de espalda», dijo Whang. «Creo que todos podemos estar de acuerdo en que, en su mayor parte, nuestro nivel de actividad puede no haber sido el mismo que antes de la pandemia, y obviamente Omicron apareció más tarde en la pandemia».
Las tres personas que informaron dolor de espalda a Insider dijeron que el síntoma mejoró o se resolvió por completo desde que comenzó su enfermedad. Bartel dijo que tomó medicamentos para el dolor durante unos días, pero que ahora se siente «100% mejor». Ferrari tampoco tiene ningún síntoma físico persistente, aunque dijo que su depresión empeoró después de tener COVID-19.
Lynch dijo que su dolor de espalda aún persiste después de varias semanas, pero ahora tiene mucha más movilidad. Ella atribuye su mejoría a ver a un fisioterapeuta, que la está ayudando a estirar los músculos.
«Fue bastante debilitante cuando duró», dijo sobre el dolor similar a un espasmo. «Afortunadamente, se ha ido».
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