Los padres están preocupados por los signos más frecuentes de depresión y ansiedad en sus hijos

Los síntomas de depresión y ansiedad entre los jóvenes de Singapur han provocado que falten un promedio de 190 horas, o 24 días, a la escuela, según una encuesta de padres en Singapur realizada por la Escuela de Medicina Duke-NUS y el Instituto de Salud Mental (IMH). La encuesta también encontró que el rendimiento escolar de estos jóvenes se redujo en aproximadamente un 63%. La investigación se publica en la revista Psiquiatría y Salud Mental Infantil y Adolescente.

Mientras que los jóvenes se perdieron un promedio de 24 días debido a sus síntomas, el 13 % de ellos se perdió tres meses o más. Los padres informaron una reducción similar en la capacidad de su hijo para participar en otras actividades diarias, lo que revela que estas condiciones impregnan todas las facetas de la vida del niño.

«Los efectos reales de las condiciones de salud mental no tratadas entre los jóvenes se extenderán hasta bien entrada la edad adulta, cuando son menos capaces de obtener trabajos gratificantes y bien remunerados debido al bajo rendimiento escolar y otros desafíos que resultan de su enfermedad», dijo el profesor Eric Finkelstein, especialista en salud. economista de Investigación de Sistemas y Servicios de Salud (HSSR) de Duke-NUS y autor principal del estudio. Este estudio es la continuación de una encuesta similar entre adultos de Singapur publicada recientemente, que mostró que la depresión y la ansiedad entre los adultos son responsables de una reducción de hasta el 2,9 % en el PIB debido a que aproximadamente 1 de cada 5 adultos tiene tales síntomas.

Esta última encuesta, realizada entre abril y junio de 2022, preguntó a 991 padres sobre sus hijos, totalizando 1.515 jóvenes, con el fin de medir el estado de salud mental de los jóvenes. La encuesta de detección inicial identificó a 104 padres cuyos hijos, de 4 a 21 años, tenían síntomas de depresión o ansiedad. Luego, estos padres completaron una encuesta más completa con preguntas sobre las ausencias escolares, el rendimiento escolar y la utilización de la atención médica.

Las respuestas de los padres indicaron que casi el 12 % de los jóvenes tenían síntomas compatibles con la depresión, mientras que aproximadamente el 13 % tenían síntomas compatibles con la ansiedad; en total, se informó que el 16,2% de los jóvenes tenían síntomas compatibles con al menos una de estas condiciones. A pesar de esto, solo el 15% tenía un diagnóstico formal de un profesional de la salud, lo que sugiere que muchos siguen sin recibir tratamiento.

Esto puede explicar por qué casi dos tercios de los jóvenes afectados tuvieron una visita no planificada a un departamento de emergencias y poco más de la mitad requirió hospitalización durante el último año. Los padres informaron haber gastado un promedio de 10.250 dólares singapurenses en atención médica como resultado de la condición de salud mental de sus hijos. A nivel de la población, los costos directos de atención de la salud para estas afecciones entre los jóvenes se estiman en S$ 1200 millones.

La profesora asistente Irene Teo del programa HSSR de Duke-NUS y coautora del estudio agregó: «Los resultados de nuestro estudio muestran que se necesitan mayores esfuerzos de divulgación para alentar tanto a los niños como a los adultos a aprovechar las muchas vías para obtener salud mental tratamientos en Singapur».

«Estos hallazgos señalan la importancia de la intervención temprana para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo y mejorar los resultados. Para que esto suceda, es necesaria la concientización y alfabetización sobre la salud mental. Por ejemplo, si los padres reconocen los síntomas (conciencia) y sabe qué hacer (alfabetización), podrían animar al niño a hablar sobre ello o sugerirle que busque ayuda», dijo el profesor asociado Daniel Fung, director ejecutivo del Instituto de Salud Mental y coautor del estudio.

El profesor Finkelstein agregó: «Junto con un mayor acceso a los tratamientos basados ​​en la evidencia, deberíamos implementar programas de detección tanto para niños como para adultos para identificar tempranamente las condiciones de salud mental, hacer un mejor uso de los programas de apoyo entre pares y aumentar los esfuerzos para desestigmatizar la salud mental. Con Debido a la alta prevalencia y los costos de las enfermedades mentales tanto en niños como en adultos, una estrategia exitosa de salud mental debería tener el mismo nivel de urgencia que la Guerra contra la Diabetes de Singapur».