Los perros siberianos antiguos dependían de los humanos para las dietas de mariscos

Ya hace 7.400 años, los perros siberianos habían evolucionado para ser mucho más pequeños que los lobos, lo que los hacía más dependientes de los humanos para alimentarse, incluidos los mamíferos marinos y los peces atrapados bajo el hielo, mostró un nuevo estudio el viernes.

Robert Losey de la Universidad de Alberta, quien dirigió la investigación publicada en Avances de la cienciadijo que los hallazgos ayudaron a explicar el crecimiento en la población temprana de perros, ya que la gente los puso a trabajar para la caza, el pastoreo y el trineo.

«Los cambios a largo plazo en la dieta de los perros realmente se han simplificado demasiado», dijo a la AFP, y explicó que el trabajo anterior se había centrado solo en dos ideas principales para explicar cómo los perros pasaron de ser lobos, un proceso que comenzó hace unos 40.000 años.

El primero de ellos fue que los lobos más amigables se acercaron a los campamentos humanos durante la Edad de Hielo para buscar carne, eventualmente se aislaron de sus contrapartes salvajes y luego fueron criados intencionalmente en perros.

La segunda fue que algunos perros desarrollaron una mejor capacidad para digerir los almidones después de la revolución agrícola, razón por la cual algunas razas de perros modernas tienen más copias del gen AMY2B que crea la amilasa pancreática.

Para estudiar las dietas de los perros antiguos con mayor profundidad, Losey y sus colegas analizaron los restos de alrededor de 200 perros antiguos de los últimos 11.000 años y un número similar de lobos antiguos.

«Tuvimos que ir a colecciones por toda Siberia, analizamos esos huesos, tomamos muestras del colágeno y analizamos la proteína en los laboratorios», dijo.

Con base en los restos, el equipo hizo estimaciones estadísticas del tamaño de los cuerpos.

También utilizaron una técnica llamada análisis de isótopos estables para generar estimaciones dietéticas.

Descubrieron que los perros de hace 7.000 u 8.000 años «ya eran bastante pequeños, lo que significa que simplemente no podían hacer las cosas que hacían la mayoría de los lobos», dijo Losey.

Esto, a su vez, condujo a una mayor dependencia de los humanos para la alimentación, y a la confianza en presas pequeñas y carroñeros, en lugar de presas más grandes que ellos, que cazan los lobos.

«Vemos que los perros tienen dietas marinas, lo que significa que comen pescado, mariscos, focas y leones marinos, que no pueden obtener fácilmente por sí mismos», dijo.

Se descubrió que los perros antiguos comían pescado «en áreas de Siberia donde los lagos y ríos se congelan durante siete u ocho meses al año».

Los lobos de la época, y de la actualidad, cazaban en manadas y comían principalmente varias especies de ciervos.

Beneficios y desafíos

Estas nuevas dietas trajeron a los perros beneficios y desafíos.

«Beneficioso porque podían acceder a cosas de los humanos, y a menudo esas son comidas fáciles, pero venían con los costos de todas estas nuevas enfermedades y problemas, como la falta de nutrición», dijo Losey.

Si bien las nuevas bacterias y parásitos a los que estuvieron expuestos podrían haber ayudado a algunos a adaptarse, es posible que algunas poblaciones de perros no hayan sobrevivido.

La mayoría de los primeros perros de las Américas se extinguieron, por razones poco claras, y fueron reemplazados por perros europeos, aunque no se cree que la culpa sea de la colonización.

Los perros que sobrevivieron adquirieron microbiomas intestinales más diversos, lo que los ayudó a digerir más carbohidratos asociados con la vida con humanos.

© 2022 AFP