Los pilotos del Campeonato Mundial de Rally han expresado su preocupación por el sistema GPS que advertirá a las tripulaciones que reduzcan la velocidad en las chicanes virtuales, que harán su debut competitivo en el Rally de Finlandia.
Los organizadores del evento han introducido una chicane virtual en las etapas shakedown y Ouninpohja del rally de grava de este fin de semana que marca la novena ronda del campeonato.
Una chicana virtual ofrece una forma de reducir la velocidad de los vehículos antes de una sección difícil sin que los organizadores tengan que colocar un obstáculo físico que los conductores deban sortear. En lugar de utilizar fardos de heno pesados para marcar una chicana, los organizadores ahora pueden designar áreas predeterminadas en las que los conductores deben reducir la velocidad a 60 km/h.
Los conductores serán avisados de la presencia de la chicane virtual mediante arcos que contarán la distancia regresiva desde 300 metros antes de la zona. Esto también se reproducirá en la caja del rastreador GPS ubicada hacia la parte inferior de la consola central de los autos, que también resaltará la velocidad del auto y parpadeará en verde cuando se alcancen los 60 km/h.
El sistema fue probado en Letonia, pero después de pasar por la chicane virtual en el shakedown del jueves por la mañana, los conductores estaban preocupados por el hecho de que tienen que apartar la mirada de la carretera para mirar el cuadro de seguimiento para asegurarse de no incurrir en una penalización de dos segundos por cada km/h por encima de la cifra establecida.
Cuando se le preguntó si estaba satisfecho con el sistema, Esapekka Lappi de Hyundai, quien encabezó el shakedown, dijo: «No, este sistema que han proporcionado es muy malo.
«Ellos [the FIA] Podrían hacerlo más seguro y eficiente, pero no quieren. Tengo que apartar la vista de la carretera y buscar una luz verde. En la prueba está bien porque vas a baja velocidad, pero en Ouninpohja llegarás a este lugar a 185 km/h, no quiero apartar la vista de la carretera. Es un mal sistema”.
Elfyn Evans, de Toyota, se hizo eco de la opinión de Lappi y agregó: «No creo que sea particularmente consistente y creo que lo que también descubrí es que tus ojos no están en la carretera en absoluto».
Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotografía de: Toyota Racing
El ocho veces campeón del mundo Sébastien Ogier sugirió que el sistema de radar utilizado en el Campeonato de Rally de Finlandia podría ofrecer una solución más confiable.
“La pequeña duda que tengo es sobre la fiabilidad de la señal GPS y el hecho de que dependemos un poco de la tecnología. Hoy en día luchamos a veces por nada y hace poco perdí un rally por 0,2 segundos”, dijo Ogier.
“He oído que en el Campeonato de Finlandia utilizan un radar y un panel, y si el panel se pone verde, entonces puedes ir. Parece una mejor idea y más fiable”.
“Quizás sea una idea a tener en cuenta para el futuro, sobre todo porque con esta opción hay que mantener la vista en la carretera y con la que tenemos nos vemos obligados a mirar dentro del habitáculo, lo que no es muy bueno en términos de seguridad”.
Hablando después de la prueba de chicana virtual en Letonia, el delegado de seguridad de rally de la FIA, Nicolas Klinger, dijo que el jefe del rastreador es claramente visible tanto para el conductor como para el copiloto.
«El sistema es sencillo. En la casilla de seguimiento aparece una advertencia a 300, 200 y 100 metros», explica Klinger. «Por ejemplo, cuando hay una bandera roja en una etapa, la pantalla se pone roja. El piloto reduce la velocidad hasta que alcanzas la velocidad adecuada y se pone verde y empiezas, y cuando pasas por la sección vuelves a conducir con normalidad.
“El rastreador se ha utilizado durante mucho tiempo por razones de seguridad y, al mostrar banderas rojas, seguro que es visible y también está el copiloto allí”.
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Fotografía de: M-Sport
Si bien los equipos y los conductores comprenden las razones de seguridad detrás de la implementación de chicanas virtuales, el director del equipo M-Sport, Richard Millener, considera que la penalización por exceder la velocidad en la sección es demasiado severa.
«La penalización es increíblemente dura y veremos cómo funciona en la realidad», dijo Millener a Autosport/Motorsport.com.
«Sobre el papel, para mí, probablemente sea demasiado, es la penalización más excesiva que te pueden aplicar en términos de tiempo en un rally. Son dos segundos por cada kilómetro por hora que te pases.
“Si tienes un problema o algo sale mal, o a alguien le pasa algo extraño, si pasas por allí 20 kilómetros más allá, tu rally básicamente se acabó”.
