A pesar de los planes anunciados en 2014 para desarrollar un recinto museístico en Isandlwana, el sitio de la famosa victoria de los regimientos AmaZulu sobre los británicos en 1879, el área no ha estado a la altura de su potencial turístico.
Los R10 millones que se pusieron a disposición solo fueron suficientes para hacer un estudio de factibilidad y una evaluación de impacto ambiental.
El área de Isandlwana alberga a casi 20 000 personas, según el abogado Simphiwe Xaba, miembro principal del Consejo Tradicional de Amangwe. El área está a siete kilómetros de la ciudad rural de Nquthu en el norte de KwaZulu-Natal.
Los niveles de desempleo y pobreza son altos. A pesar de ser uno de los famosos campos de batalla de la provincia, el camino a Isandlwana todavía no está asfaltado.
A pesar de los planes del gobierno anunciados en 2014 para desarrollar un recinto patrimonial en el campo de batalla, se ha avanzado poco.
La donación de 10 millones de rand por parte de la Comisión Nacional de Loterías y la Municipalidad del Distrito de Umzinyathi no fue suficiente para establecer dicho recinto. El pequeño museo en un edificio de piedra erigido por los británicos unos años después de la guerra anglo-zulú alberga exhibiciones y montones de piedras encaladas que marcan las tumbas de los soldados. Sin embargo, el museo solo emplea a dos jóvenes locales. Los cimientos inacabados de rondavels y un montón de arena son testimonio de los planes que no se han materializado.
La casa de barro de Sulekile Ndebele está construida cerca del lugar donde el comandante de los guerreros zulúes, Ntshingwayo KaMahole, estuvo de pie durante la batalla. Sin embargo, Ndebele cocina las comidas en una olla de tres patas sobre un fuego hecho de estiércol de vaca.
“Puedo decir que no hay progreso en el área, y nuestros hijos tienen calificaciones pero no obtienen trabajos permanentes. No hay desarrollo tangible y deseamos tener desarrollo en el área, pero la situación está fuera de nuestro control”.
Bonisiwe Zulu del área de KwaNyezi vende fruta para ganar un poco de dinero para su familia. Dice que no se benefician de eventos anuales como la conmemoración de la Batalla de Isandlwana.
“No vemos ningún cambio en el área. No hay oportunidades laborales en la zona. Esta área no debería ser así, ya que es una de las áreas más conocidas en todo el país y el mundo. Nuestros hijos deberían conseguir empleo si el área se desarrolla y se cuida”.
El abogado Xaba dice que la construcción del museo aún está en trámite.
“El retraso ha sido notable y es cierto que no es bueno para la comunidad. Ahora, confiamos en que, a medida que las partes interesadas se han unido, con suerte, se logrará algo tangible porque ahora tenemos un comité directivo del proyecto compuesto por todas las partes interesadas dirigidas por el municipio de Umzinyathi. También hay un equipo técnico que está liderado por el Ministerio de las Artes y la Cultura a nivel nacional, que está apoyando el proceso”.
Imágenes tomadas por el reportero de SABC TV Vusi Khumalo:
Xaba dice que el turismo tiene el potencial de desbloquear una industria artesanal en el área.
“Hay tantas oportunidades de trabajo aquí y las artes y manualidades para mí deberían ser lo más importante cuando la gente viene y debemos desarrollar nuestro guía turístico local. Esa será otra consecuencia económica en el área. Cuando vienes aquí, ni siquiera puedes comprar ningún atuendo tradicional en esta área”.
Thulani Khuzwayo, que ha sido guía turística durante más de diez años, dice que el área debería estar extendiendo la alfombra roja para los turistas.
“Con el volumen de visitantes que están viniendo, y te dice que el número de visitantes va en aumento. Una vez al mes, teníamos alrededor de 10 mil visitantes durante los británicos cuando venían a jugar al rugby. Entonces, debemos comenzar ahora a modernizarnos al mismo tiempo y también pensar en las personas a medida que invierten el dinero. Y deberíamos enrollarles la alfombra roja porque son ellos los que gastan dinero en este negocio en particular. Al mismo tiempo, si existe la idea de poner una estructura en el museo, creo que será bueno, ya que sirve al propósito de construir una nación”.
Se espera que la finalización de un museo en el campo de batalla ayude a los esfuerzos para devolver los artefactos que se encuentran actualmente en los Museos del Regimiento de Gales.
Mientras tanto, el Departamento de Artes y Cultura de la provincia se negó a comentar sobre el estancado programa de desarrollo.