Los planes para estabilizar el clima de la Tierra dependen de la tecnología emergente de eliminación de carbono; debemos ponernos en marcha, dicen los investigadores

Las emisiones mundiales de carbono procedentes de los combustibles fósiles siguen aumentando y es probable que 2024 sea el año El año más caluroso registrado en el mundo..

Cada vez está más claro que limitar el calentamiento global a 1,5°C requerirá mucho más que los esfuerzos existentes para reducir las emisiones y descarbonizar la industria. También necesitamos eliminar enormes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, 7 a 9 mil millones de toneladas al año.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) dice Se requerirá tecnología de eliminación de dióxido de carbono. para alcanzar los objetivos globales y nacionales de emisiones netas cero. En otras palabras, no hay cero neto sin eliminación de CO₂, porque las emisiones de gases de efecto invernadero son no está disminuyendo lo suficientemente rápido.

Habrá compensaciones, ya que la eliminación de CO₂ puede ser costosa y a menudo consume energía, agua y suelo. Pero la Tierra se precipita hacia una catástrofe climática, con más de 3°C de calentamiento bajo las políticas globales actuales. Debemos hacer todo lo posible para evitar el desastre, lo que significa reducir las emisiones tanto como sea posible y eliminar lo que queda.

dentro del comunidad científica internacionalel debate sobre la eliminación de dióxido de carbono ha pasado del «¿podríamos, deberíamos?» al «debemos», reconociendo la urgencia de la situación. Por lo tanto, vale la pena ponerse al día con los conceptos básicos de la tecnología de eliminación de dióxido de carbono, tanto antigua como nueva, y el papel que podemos esperar que desempeñe en el futuro neto cero de Australia.

¿Por qué necesitamos la eliminación del dióxido de carbono?

La eliminación de dióxido de carbono acelera procesos naturales como el almacenamiento de carbono en árboles, rocas, suelo y océano. Se diferencia de la captura y almacenamiento de carbono, que busca eliminar el carbono antes de que ingrese a la atmósfera.

Como Autoridad de Cambio Climático de Australia estadosalcanzar el objetivo nacional de emisiones netas cero para 2050 no significa que se eliminen todas las emisiones en toda la economía. Es probable que algunas emisiones permanezcan (alrededor del 25% de las emisiones de Australia en 2005 según el plan actual) y es necesario abordarlas.

Entonces, ¿de cuánto dióxido de carbono estamos hablando? Según la autoridad, hasta mediados de siglo se producirán unos 133 millones de toneladas al año. Esto equivale a miles de millones de toneladas de eliminación adicional de dióxido de carbono durante los próximos 25 años.

Las formas de eliminar y almacenar dióxido de carbono de la atmósfera se encuentran entre las propuestas del gobierno federal. prioridades nacionales de ciencia e investigación. Entonces, echemos un vistazo a las tecnologías que estamos usando ahora y lo que podríamos necesitar.

¿Qué tecnologías necesitamos?

La comunidad científica internacional. divide tecnologías de eliminación de dióxido de carbono en enfoques «convencionales» (basados ​​en la naturaleza) y «novedosos» (nuevos).

Las tecnologías convencionales se basan en procesos biológicos, como plantar árboles, aumentar los niveles de carbono del suelo y aumentar las reservas de carbono en ecosistemas costeros como los manglares. El carbono suele almacenarse en escalas de tiempo más cortas, de una década a un siglo.

Desafortunadamente, muchas de estas reservas naturales de carbono o «se hunde«ya están saturándose. También serán cada vez más vulnerables en un clima cambiante. Por ejemplo, incendios forestales están liberando miles de millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera anualmente.

Para alcanzar las cero emisiones netas, el mundo necesitará encontrar más durable formas de eliminar CO₂ a escala de la atmósfera. Aquí es donde entran las nuevas tecnologías.

Los ejemplos incluyen agregar carbonato triturado o roca de silicato al océano o a las tierras de cultivo. La investigación sugiere roca de desecho de la minería podría usarse para este propósito.

Es preocupante que los enfoques novedosos actualmente incluyan menos del 0,1% de la eliminación total global de dióxido de carbono.

Evitar posibles peligros

Como todas las tecnologías, la eliminación de dióxido de carbono viene con riesgos potenciales y compensaciones.

En un mercado que vale tanto como 1,1 billones de dólares (1,7 billones de dólares australianos) para 2050, siempre existe el riesgo de exagerar los beneficios.

Para contrarrestar esto, el IPCC está desarrollar métodos basados ​​en evidencia para garantizar que las cantidades de carbono eliminadas puedan verificarse e incluirse en las cuentas nacionales. Esto debería promover la transparencia y reducir el riesgo de lavado verde o hacer afirmaciones engañosas.

Eliminación de dióxido de carbono También puede afectar el medio ambiente.. Por ejemplo, algunos enfoques, como la plantación de árboles, pueden competir con la agricultura o la conservación de la biodiversidad del agua y la tierra. Este desafío se ve agravado por el cambio climático.

Otro aprochescomo la captura y el almacenamiento directo de aire, enfrentan actualmente desafíos técnicos en la extracción de CO₂ del aire sin consumir grandes cantidades de energía.

También deben considerarse los intereses y derechos de las comunidades de las Primeras Naciones de Australia. A encuesta global sobre pueblos indígenas en 30 países de todo el mundo, incluida Australia, encontraron actitudes positivas hacia las tecnologías de intervención climática. Sin embargo, esto es sólo un punto de partida. Se necesita un mayor compromiso a nivel nacional con respecto a enfoques específicos de eliminación de dióxido de carbono.

Se necesita más trabajo para comprender estos desafíos, incluido cómo gestionarlos y sus impactos en las comunidades australianas.

¿Una nueva industria para Australia?

La gran masa de tierra y los vastos océanos de Australia significan que tenemos una capacidad física mucho mayor que otras naciones. almacenar carbono.

Australia también tiene acceso a la energía renovable utilizada para impulsar las tecnologías y a una fuerza laboral calificada para desarrollarlas y operarlas.

Al igual que la energía solar y eólica, abordar la eliminación de dióxido de carbono en Australia a la escala requerida requerirá una nueva industria con su propia infraestructura, instituciones y procesos.

CSIRO y otras organizaciones están avanzando en la tecnología, pero se necesita más. Australia requiere un diálogo nacional y una visión clara sobre cómo lograr la eliminación de dióxido de carbono de manera responsable y sostenible.

Por supuesto, más vale prevenir que curar. Siempre es mejor reducir las emisiones y evitar que el dióxido de carbono entre a la atmósfera en primer lugar, que intentar eliminarlo después. Pero el tiempo se acaba, los niveles de dióxido de carbono ya son demasiado altos y necesitamos alcanzar el cero neto para 2050.

La eliminación de dióxido de carbono ahora es básicojunto con una reducción profunda y urgente de las emisiones. Debemos avanzar hacia la eliminación permanente del dióxido de carbono si queremos preservar el planeta para las generaciones futuras.

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