Hace una semana, la usuaria de Twitter “@amorgxn” se dirigió a Twitter para compartir su horrible experiencia con las toallas sanitarias de Always. Según ella, la almohadilla le provocó un sarpullido que finalmente la llevó al hospital, donde fue tratada por fascitis necrosante y shock séptico. Pasó por múltiples cirugías y pasó semanas curándose en el hospital.
Afirmó que había estado usando toallas sanitarias Always en el Reino Unido durante 14 años sin ningún problema, pero este único uso de una toalla sanitaria Always que compró en Nigeria casi le costó la vida. Varias mujeres africanas también compartieron cómo las toallas sanitarias de Always les habían causado graves molestias y problemas de salud.
#MyAlwaysExperience: productos Always en Kenia
Peor aún, tales cuentas no son nuevas. En marzo de 2019, las mujeres de Kenia iniciaron un movimiento en Twitter con la etiqueta “#MyAlwaysExperience”. Al igual que @amorgxn, muchas mujeres habían usado toallas sanitarias Always en Europa sin sentir ninguna molestia, pero experimentaron lo contrario con los productos Always comprados en África. Luego, las mujeres acusaron a Procter & Gamble, fabricante de productos de Always, de vender productos de calidad inferior en Kenia e instaron a las mujeres a boicotear la marca.
Pronto se descubrió que las compresas Always utilizadas en Kenia tenían una fina capa perforada de polietileno (PE) en la parte superior. El material plástico es bueno para retener la humedad, pero es menos transpirable ya que atrapa más calor. Por lo tanto, en un país como Kenia con condiciones climáticas cálidas, el uso de PE de esa manera provocaría naturalmente la irritación y el malestar severos que experimentan las mujeres de Kenia.
Siempre negó las acusaciones, alegando que la calidad de sus productos era la misma en todas partes. Sin embargo, en enero de 2020, Always Kenya volvió a ingresar al mercado con productos sanitarios supuestamente nuevos y mejorados. Todavía había preocupaciones sobre la hoja superior de PE, a lo que Always respondió afirmando que habían refinado el PE para que fuera más fácil de usar.
Productos de Always en Nigeria: exploración de alternativas.
Para muchas niñas y mujeres nigerianas, la marca Always es sinónimo de cuidados menstruales. La marca casi ha monopolizado el mercado de productos sanitarios en Nigeria durante años. Es la confianza de una marca tan “grande” lo que ha hecho que muchos continúen usando la marca, incluso con la incomodidad cuestionable experimentada. Sin embargo, a medida que las mujeres se vuelven cada vez más abiertas sobre sus experiencias con el período, hay una mejor comprensión de que la incomodidad no es un acompañamiento normal de los períodos; las pastillas tienen la culpa.
“’Siempre’ me pica. A veces, me rasco hasta el punto de tener que detenerme para no terminar despellejándome la piel”, compartió una mujer nigeriana cuando se le preguntó sobre su experiencia con las toallas sanitarias de Always. Mencionó que había intentado usar otras marcas, pero que no eran toallas higiénicas de “flujo intenso”, por lo que se manchaba. Otras dos mujeres compartieron relatos similares de sacrificar su comodidad por las toallas sanitarias Always que podrían contener adecuadamente su abundante flujo.
“Creo que el ‘Siempre’ difiere según el país. El de Nigeria me da comezón; el de Canadá está bien para mí”, dijo Amelia. También mencionó que Always Canada tenía una línea de toallas higiénicas delicadas que no había visto en Nigeria. “Tienen la espuma flexible que no es tan gomosa [sic] en Nigeria. Las almohadillas de goma pican a las personas sensibles, así que aquí está la opción de algodón”. Amelia usa la toalla sanitaria Longrich en Nigeria porque es “100 % algodón” y, por lo tanto, más adecuada para su piel sensible.
Muchas otras mujeres compartieron que, aunque no habían tenido malas experiencias con la marca Always, habían cambiado a otras marcas como medida de precaución. Una marca que se mantuvo recurrente fue «Molped».
Molped fue lanzado en 2019 por la multinacional turca Hayat Kimya para atender específicamente a las mujeres nigerianas. La marca se jacta de no irritar y ser “ultrasuave”, cualidades de las que sus usuarios pueden dar fe.
Algunas mujeres también han comenzado a usar tampones, aunque son una opción mucho menos popular para el cuidado del período en Nigeria. Algunos, como Osato, todavía buscan explorar otras opciones. “Quiero intentar usar copas (menstruales). He leído que es mejor para la colección y el riesgo de shock tóxico, y tengo un amigo que jura por él”, compartió Osato.
Sin embargo, Always (P & G) tiene la responsabilidad de proporcionar a sus mercados africanos productos que no causen ningún daño a las mujeres. Muchas mujeres no pueden darse el lujo de tener alternativas y seguirán pensando que las quemaduras, los sarpullidos y las molestias son solo una parte del “paquete del período”, a menos que se haga algo tangible al respecto.