El diez por ciento de las casas más valiosas en el oeste de los Estados Unidos tienen un 70 % más de probabilidades de estar en áreas con alto riesgo de incendios forestales que las propiedades de valor medio, medidas por condado, según un nuevo estudio publicado hoy en Cartas de investigación ambiental.
Los investigadores de Resources for the Future, una institución de investigación independiente en Washington, DC, utilizaron datos espaciales granulares para estudiar propiedades residenciales en el oeste de los Estados Unidos y su riesgo relativo de exposición a incendios forestales. El equipo estudió la ubicación, el valor, las características de la comunidad y la proximidad de las propiedades a incendios forestales anteriores.
El estudio muestra que el peligro y el impacto de los incendios forestales recientes son soportados de manera desproporcionada por las comunidades de ancianos, blancos y de altos ingresos, y por los propietarios de propiedades de alto valor. Sin embargo, la investigación también revela una exposición desproporcionada al riesgo de incendios forestales entre las viviendas de menor valor en el oeste de los Estados Unidos y entre las comunidades nativas americanas.
La exposición al peligro de incendios forestales a menudo va de la mano con el acceso a beneficios como hermosas vistas, oportunidades recreativas y proximidad a la naturaleza. Como resultado, la exposición a los incendios forestales difiere de otros peligros antropogénicos, como la contaminación o las instalaciones de desechos, que afectan de manera abrumadora a las comunidades vulnerables.
En los últimos años, el oeste de los Estados Unidos ha visto un aumento dramático en los incendios forestales debido al cambio climático y las prácticas anteriores de manejo de bosques e incendios. Los formuladores de políticas están sopesando opciones sobre cómo distribuir los costos de la supresión y mitigación de incendios forestales entre los hogares en áreas de bajo y alto riesgo.
«A pesar de una mayor atención a la distribución de los riesgos ambientales y relacionados con el clima entre los grupos socioeconómicos, y su relevancia para los debates actuales sobre políticas relacionadas con los incendios forestales, anteriormente no se entendía bien la distribución del peligro de incendios forestales», comenta Matthew Wibbenmeyer, autor principal de el papel.
«Las políticas de mitigación de incendios forestales que brindan asistencia financiera a áreas de alto riesgo podrían estar subsidiando a hogares ricos. Sin embargo, las áreas de alto riesgo de incendios forestales son bastante heterogéneas, por lo que abordar las preocupaciones asociadas con los costos del aumento del riesgo de incendios forestales puede requerir un enfoque geográficamente específico centrado en reducir el carga para las comunidades más vulnerables», agrega la coautora Molly Robertson.
Fuente de la historia:
Materiales proporcionado por Publicaciones de IOP. Original escrito por Juliet Hannay. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.