Por lo menos, los Rays de Tampa Bay tienen una cosa a su favor cuando se dirijan a un juego fuera de casa el sábado por la tarde contra los Medias Blancas de Chicago.
En la superficie, los Rays tienen una gran ventaja en el duelo de lanzadores. El lanzador derecho de Tampa Bay, Corey Kluber, tiene una sólida historia contra los Medias Blancas y el resto de la División Central de la Liga Americana, para el caso.
Kluber, quien lanzó para Cleveland desde 2011 hasta 2019 y ganó dos premios AL Cy Young en un lapso de cuatro años, tiene una historia dominante contra los Medias Blancas. Los Rays esperan que él pueda ayudarlos a romper una racha de tres derrotas consecutivas.
Kluber, de 36 años, se quedó sin decisión y no permitió carreras en cuatro entradas y dos tercios en su primera apertura de la temporada, el domingo contra los Orioles de Baltimore. Se le opondrá el sábado el lanzador derecho de los Medias Blancas, Michael Kopech. Sobre el papel, eso le da a Tampa Bay una gran ventaja.
Kopech, de 25 años, hará apenas la décima apertura de una carrera en la que tiene marca de 5-4 con efectividad de 3.70, y nunca se había enfrentado a los Rays. Sus números palidecen en comparación con los de Kluber (103-61, 3.18 de efectividad), y ciertamente no se comparan bien con los números de Kluber contra los Medias Blancas.
Kluber ha hecho 25 apariciones en su carrera contra Chicago, 24 de ellas como titular, con marca de 13-5 y efectividad de 2.96. Tiene marca de 6-2 con efectividad de 2.68 en 11 juegos en el Guaranteed Rate Field de Chicago.
En sus aperturas contra los Medias Blancas, Kluber ha permitido tres o menos carreras 17 veces, dos o menos carreras 14 veces y una o ninguna 10 veces.
Aún así, Kluber necesitará ayuda de una ofensiva que ha tenido problemas.
En la derrota de Tampa Bay por 3-2 ante los White Sox el viernes por la noche, los Rays lograron solo seis hits, incluidos dos cada uno del campocorto Wander Franco y el primera base Ji-Man Choi. Este último lidera al equipo con un promedio de bateo de .526 y contribuyó el viernes con un doble productor de carreras para su séptima carrera impulsada de la temporada.
«Simplemente no estamos encerrados en este momento», dijo el manager de Tampa Bay, Kevin Cash. «Wander y Ji-Man lo están, pero nadie más lo está. Tenemos que ponerlo en marcha».
Si bien es temprano en la temporada, las quejas sobre la ofensiva de los Rays no eran nuevas.
Después de la derrota en casa del jueves por la noche ante Oakland, el veterano jardinero central Kevin Kiermaier criticó la forma en que los Rays comenzaron la temporada, diciendo que fueron descuidados al perder tres de cuatro ante los Atléticos, incluida la anotación de solo cinco carreras en los últimos dos juegos, ambos pérdidas.
Los White Sox tampoco iluminaron exactamente el marcador el viernes por la noche, y también terminaron con seis hits. El noveno bateador Jake Burger conectó un jonrón solitario e impulsó dos carreras, lo que le dio al novato un promedio de .375 (6 de 16).
El campocorto Tim Anderson y el jardinero derecho Andrew Vaughn pegaron cada uno un hit el viernes por la noche. Anderson está bateando .429, el máximo del equipo, y Vaughn está en .350, pero la mitad del orden está luchando, con José Abreu en .192, Yasmani Grandal en .167 y Eloy Jiménez en .200.
El segunda base Josh Harrison se perdió los últimos dos juegos de Chicago debido a una rigidez en la parte baja de la espalda, pero espera volver a la acción el sábado.
«(La lesión es) un poco desafortunada, pero eso es parte del béisbol, parte de lo que hacemos», dijo Harrison. «Tenemos un equipo profundo. Más vale prevenir que lamentar. Prefiero que sea un día o dos en lugar de algo que se extienda. Tenemos un buen equipo, y eso es lo que hacen los buenos equipos: confiamos el uno del otro.»
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