¿Lo hará o no lo hará?
Si bien Tiger Woods ha estado en el epicentro del golf durante 25 años, su decisión ansiosamente esperada sobre si jugar o no en el Masters de 2022 ha despertado el interés en todo el mundo a un nivel que rara vez se había visto antes.
¿Podría el cinco veces campeón de Masters, 15 veces ganador de Grand Slam y ex No. 1 del mundo llegar al primer tee el próximo jueves en el Augusta National Golf Club? 13 meses después de casi perder la vida en un accidente automovilístico?
Woods ha avivado las llamas de la esperanza con informes de su práctica y juego en The Medalist en Florida y su viaje de reconocimiento el martes a Augusta National donde jugó los 18 hoyos junto a su hijo, Charlie. También sigue en la lista del sitio web del torneo de campeones anteriores en el campo.
Si jugara, sería su primer torneo oficial desde el 23 de febrero, cuando sufrió múltiples lesiones graves en el pie derecho y la pierna derecha en un accidente automovilístico al norte de Los Ángeles; Woods luego reveló que la amputación de la pierna estaba sobre la mesa.
Woods estuvo postrado en cama durante meses. Pero se recuperó lentamente, su voluntad a la cabeza, y jugó junto a Charlie en el Campeonato PNC de 36 hoyos el pasado diciembre; los dos terminaron segundos. Woods no ha jugado en el PGA Tour desde el Masters de noviembre de 2020, donde terminó empatado en 38el.
En el Hero World Challenge de diciembre pasado, un torneo que organiza y que beneficia a su fundación, Woods dijo que su objetivo era regresar al PGA Tour en el futuro y jugar de forma limitada. Sabía que necesitaba tiempo para prepararse para jugar contra los mejores jugadores del mundo y poder caminar 72 hoyos; montó en una carreta en el Campeonato de la PNC.
El momento de su regreso podría ser la próxima semana.
Woods ha dicho que asistirá a la Cena de Campeones el martes de la semana del Masters. Si la historia sirve de indicación, Woods anunciará sus intenciones el viernes.
Si decide jugar, llegar solo al primer tee sería una de sus mejores remontadas en una carrera llena de ellas.
Aquí hay otras reapariciones que ha hecho que dejaron a los espectadores asombrados.
Maestros: La historia completa de Tiger Woods en el Augusta National
Después de la cirugía de fusión de espalda
Desde principios de 2014 hasta finales de 2017, Woods jugó en solo 24 torneos, su espalda problemática que requirió tres procedimientos de microdiscectomía durante el tiempo que lo mantuvo alejado del campo de golf.
Tiger Woods se agarra la espalda después de su golpe en el noveno hoyo y luego se retiraría en la ronda final del torneo de golf The Honda Classic en el PGA National GC Champion Course. Crédito obligatorio: Brad Barr-USA TODAY Sports
A principios de 2017, se retiró de dos eventos. En la cena de campeones de ese año en el Augusta National Golf Club, les dijo a algunos miembros de la fraternidad de élite que sus días como jugador podrían haber terminado.
Sin embargo, al día siguiente, Woods viajó al extranjero para reunirse con Hail Mary. En Inglaterra, se reunió con un especialista en espalda, quien le recomendó a Woods un procedimiento arriesgado. Woods, con su forma de vida en peligro, por no hablar de su carrera en el golf, decidió someterse a una cirugía de fusión intersomática lumbar anterior dos semanas después. El procedimiento fue realizado por el Dr. Richard Guyer del Centro de Reemplazo de Disco en el Texas Back Institute.
Woods desarrolló su cuerpo y juego y terminó empatado en el noveno lugar en el Hero World Challenge siete meses después. En 2018, continuó su notable regreso al juego jugando 19 veces y compitiendo en los dos últimos majors del año: empató en el sexto lugar en el Abierto Británico y terminó segundo detrás de Brooks Koepka en el Campeonato de la PGA. Seis semanas después, ganó The Tour Championship, su primera victoria desde 2013.
Tiger Woods de los Estados Unidos celebra hacer un par en el green 18 para ganar el TOUR Championship en East Lake Golf Club el 23 de septiembre de 2018 en Atlanta, Georgia. (Foto de Tim Bradbury/Getty Images)
Su forma se mantuvo en 2019 y en Augusta National. En el Masters, tuvo cinco aperturas sólidas en su haber mientras conducía por Magnolia Lane. Después de rondas de 70-68-67, Woods se quedó a dos golpes del líder con 18 por jugar. En una tensa batalla en la ronda final, donde cinco de los contendientes metieron bolas en Rae’s Creek el 12el Hoyo, Woods y su experiencia disparó 70 para ganar por un golpe a Koepka, Dustin Johnson y Xander Schauffele.
Levantó ambos brazos hacia el cielo para comenzar la celebración de su primera victoria en un Masters desde 2005 y su primer Grand Slam, el 15, desde que ganó el Abierto de EE. UU. en 2008 con una pierna rota y ligamentos desgarrados en la rodilla. A los 43 años, se convirtió en el segundo jugador de mayor edad en ganar el Masters, solo detrás de Nicklaus.
Tiger Woods celebra después de hacer un putt en el green 18 para ganar el Masters 2019 en el Augusta National Golf Club. Foto de Rob Schumacher/USA TODAY Deportes
Tras escándalo público
Woods fue el jugador número 1 indiscutible del mundo en 2009, ya que ganó siete veces alrededor del mundo. Luego, su mundo se puso patas arriba en la Noche de Acción de Gracias de 2009, cuando tuvo un accidente automovilístico que involucró una boca de incendios, un árbol y varios arbustos cerca de su complejo de Florida.
Esta foto tomada el 27 de noviembre de 2009 y proporcionada por el sitio web de celebridades TMZ.com muestra un Cadillac Escalade que Tiger Woods estrelló contra un árbol afuera de su casa en Windermere, Florida. (Foto AP/TMZ)
En cuestión de días, varios medios informaron que Woods estaba involucrado en una infidelidad en serie, lo que llevó al final de su matrimonio, su imagen cuidada se hizo añicos, su personalidad pública en Madison Avenue se sacudió y la pérdida de casi todos sus patrocinadores.
Woods se ausentó del golf profesional para aclarar sus ideas. En febrero de 2010, cerca de la sede del PGA Tour en Ponte Vedra Beach, Florida, Woods se disculpó con su familia, el PGA Tour y los fanáticos por su comportamiento. Siete semanas después volvió al juego en el Masters de 2010.
Pero Woods pasaría 26 eventos sin ganar, una racha que finalmente rompió en el Chevron World Challenge 2011 que organizó. Ganó tres veces en 2012 y recuperó su posición en la cima del ranking mundial de golf en 2013, ya que ganó cinco veces.
Tiger Woods reacciona después de hacer su putt en el hoyo 18 para su victoria durante la ronda final del Chevron World Challenge en Sherwood Country Club. Crédito obligatorio: Allan Henry-USA TODAY Sports
Después de una cirugía reconstructiva en su pierna izquierda.
Dos días después de su épica victoria en los playoffs sobre Rocco Mediate en el Abierto de EE. UU. 2008 en Torrey Pines en San Diego, un torneo que duró cinco días en los que Woods cojeó, cojeó y de alguna manera salió adelante con una fractura en la pierna izquierda y ligamentos desgarrados en la izquierda. rodilla, se sometió a una cirugía reconstructiva para reparar las lesiones.
Tiger Woods reacciona al perder su putt para birdie en el hoyo 19 del desempate durante el US Open 108 en el campo de golf Torrey Pines (South Course) el 16 de junio de 2008 en San Diego, California. (Foto: Doug Pensinger/Getty Images)
Se perdió el resto de 2008 y regresó en el WGC-Accenture Match Play de 2009, donde terminó empatado en 17.el. No le tomó mucho tiempo volver a convertirse en el mejor golfista del mundo. Empató en el noveno lugar en su siguiente salida y luego ganó el Arnold Palmer Invitational, The Memorial, AT&T National, Buick Open y WGC-Bridgestone Invitational en sus siguientes 10 salidas. Después de terminar segundo en la PGA de 2009, la primera vez que no pudo mantener al menos una parte de la ventaja de 54 hoyos, sumó dos victorias más y dos segundos puestos en seis aperturas.
Tiger Woods levanta el trofeo por ganar el Arnold Palmer Invitational en Orlando, Florida, el domingo 29 de marzo de 2009. Fotografía de Phelan M. Ebenhack/Associated Press
Terminó el año con siete victorias mundiales y 16 top 10 en 19 largadas.
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