Por David Morgan
WASHINGTON (Reuters) – Los republicanos de la Cámara de Representantes de EE. UU. adoptaron el jueves objetivos de gasto público para el próximo año fiscal por debajo del nivel acordado por el presidente Kevin McCarthy y el presidente demócrata Joe Biden, preparando una pelea con el Senado liderado por los demócratas que podría arriesgar nuevamente una cierre del gobierno.
El Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes votó 33 a 27 según las líneas partidarias para adoptar un nivel de gasto discrecional de $1,47 billones para el año fiscal 2024, que comienza el 1 de octubre.
Eso es alrededor de $ 120 mil millones por debajo de los $ 1.59 billones establecidos en el proyecto de ley de techo de deuda negociado por Biden y McCarthy.
Los objetivos mantendrían el gasto en defensa en el nivel de 866.000 millones de dólares acordado en la legislación sobre el techo de la deuda. Pero el plan reduciría drásticamente el gasto en medio ambiente, asistencia pública y ayuda exterior.
También aumentaría el gasto en seguridad fronteriza, control de drogas y lucha contra China.
Los demócratas dicen que los niveles más bajos incumplen el acuerdo de techo de deuda. Los republicanos responden que el acuerdo solo limitó el gasto.
«El proyecto de ley de techo de deuda estableció un techo, no un piso, para los proyectos de ley del año fiscal 2024. Las asignaciones que tenemos ante nosotros reflejan el cambio que los miembros de mi lado del pasillo quieren ver», dijo la presidenta del Comité de Asignaciones, Kay Granger.
El Congreso intentará aprobar 12 proyectos de ley de asignaciones antes de octubre, que cubrirán todo, desde la aplicación de la ley hasta la investigación científica.
El miércoles, el panel adoptó un proyecto de ley que reduciría el gasto en agricultura y la Administración de Drogas y Alimentos en un 30% de los niveles actuales.
Los republicanos en el comité dieron a conocer otro proyecto de ley para el desarrollo de energía y agua que, según los demócratas, reduce el gasto en programas domésticos como los incentivos de energía verde en un 22%.
Los demócratas también se opusieron a las políticas que los republicanos adjuntaron a los proyectos de ley de gastos, como una que evitaría que se distribuya un medicamento abortivo a través de las farmacias.
Los niveles de gasto más bajos podrían dificultar que la Cámara llegue a un acuerdo con el Senado liderado por los demócratas.
Las agencias federales podrían tener que cerrar si las dos cámaras no pueden acordar los niveles de gasto para octubre.
“Se están moviendo hacia un cierre. Eso es lo que parecen querer garantizar”, dijo a Reuters la representante Rosa DeLauro, la principal apropiadora demócrata de la Cámara.
El representante republicano Steve Womack también expresó su preocupación por el cierre. «Me preocupa lo que sucederá el 1 de octubre», dijo.
(Reporte de David Morgan; edición de Andy Sullivan y Alistair Bell)