Los residentes de Riverlea en Johannesburgo dicen que corren el riesgo de estar constantemente en la línea de fuego a medida que aumenta la violencia de las pandillas.
Los residentes temerosos dicen que más de una docena de personas han sido asesinadas a tiros en los últimos meses. La mayoría, si no todos, están vinculados a una guerra territorial de drogas.
El domingo de la semana pasada, un hombre fue asesinado a tiros por una bala perdida mientras yacía en la cama en su casa. Los residentes afirman que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están haciendo la vista gorda ante la violencia en curso en el área, lo que permite que las pandillas proliferen.
Violencia diaria de pandillas
La comunidad de Riverlea se ha vuelto cada vez más cautelosa a medida que se escuchan disparos a diario. La violencia de las pandillas se ha disparado en los últimos meses. Los residentes dicen que en las calles a plena luz del día se está desarrollando una sangrienta guerra territorial inspirada en las drogas, y ellos son las víctimas.
Cynthia Hobbs, residente desde hace mucho tiempo, dice que la violencia se ha intensificado hasta el punto en que los residentes tienen miedo de salir de sus hogares. Los niños juegan adentro para evitar morir en el fuego cruzado.
“Aquí estamos demasiado asustados para salir de nuestras casas. Los niños están confinados en la casa, ni siquiera en el patio porque tiene demasiado miedo de que los niños puedan quedar atrapados en el fuego cruzado de una bala perdida, tuvimos un incidente la semana pasada de un hombre en su choza asesinado por una bala perdida. Así que les digo que los residentes de Riverlea simplemente viven con miedo, miedo constante”, dice el temeroso residente Hobbs.
El ex pandillero Ismail van Wyk, quien ahora es un activista comunitario, dice que solo este año, casi 20 jóvenes fueron asesinados en la comunidad.
“Riverlea simplemente ha ido de mal en peor. Si pudiera señalar los asesinatos de jóvenes y eso es entre las edades de 13 a 21 años. Solo este año, tenemos 19 jóvenes que han sido asesinados por la violencia armada y está aumentando y empeorando mientras hablamos “. dice Van Wyk.
Desempleo
Ha atribuido el reciente aumento en la violencia de las pandillas a los altos niveles de desempleo en la comunidad. Él dice que desde la pandemia de Covid-19, muchos residentes que perdieron sus trabajos ahora han recurrido a vender drogas para poner comida en la mesa.
“En los últimos años, solo diría que las cosas cambiaron y empeoraron debido al hecho de que el desempleo y el crimen están afectando a nuestra juventud desde hace un par de años hasta ahora, el desempleo ha empujado a las personas a todo tipo de violencia y tráfico de drogas y uso de drogas y aterrorizar a la comunidad. Esto se debe al hecho de que nuestra gente no tiene trabajo”, dice Van Wyk.
Van Wyk dice que la falta de visibilidad de la policía en el área es la causa del reciente aumento de la violencia de las pandillas. Él dice que la policía debe estar permanentemente desplegada en el área para contener la violencia.
“Si hay un incidente hoy, marchamos a la estación de policía y luego están allí durante tres días. Puede mencionar la policía provincial, puede mencionar la unidad antipandillas y otra unidad que no están allí más de una semana. Pero una gran preocupación y quiero resaltar esta preocupación, la policía conoce a los traficantes de drogas y a los tiradores en nuestra comunidad y miran hacia otro lado a menos que nosotros, la comunidad, organicemos una protesta o hagamos algo al respecto”, agrega.
La policía de Gauteng aún tiene que comentar las estadísticas oficiales sobre delitos relacionados con pandillas y arrestos en Riverlea.