Los riñones donados de pacientes fallecidos con COVID se pueden trasplantar de manera segura

Investigadores de Johns Hopkins Medicine informan el trasplante exitoso y seguro de un riñón de un donante que murió por complicaciones de COVID-19. El caso, que involucró una recolección cuidadosa y pruebas moleculares sensibles del órgano del donante en busca de evidencia del virus, demuestra que los riñones sanos de tales donantes, descartados previamente, pueden ser seguros para trasplantar.

Si bien algunos riñones de donantes fallecidos infectados con el coronavirus se han trasplantado con éxito en los Estados Unidos desde el comienzo de la pandemia, los investigadores de Johns Hopkins Medicine dicen que su trasplante es uno de los primeros casos documentados en los que se analizaron muestras de tejido del donante con herramientas sofisticadas que pueden detectar evidencia molecular del virus. Un informe sobre los métodos utilizados y el resultado del trasplante se publicó el 13 de enero en el Revista americana de trasplante.

Han surgido preocupaciones sobre el uso de dichos riñones de donantes porque los riñones podrían ser un objetivo de infección para el virus, según los hallazgos de la autopsia y los altos niveles de receptores del virus en los riñones.

«Lo que distingue este caso de otros es el hecho de que estudiamos el riñón del donante mediante el uso de muestras de biopsia previas al trasplante para investigar la presencia del virus», dijo el Dr. Kyungho Lee, miembro de Johns Hopkins Medicine y primer autor del manuscrito. «En lugar de simplemente hacer una prueba de frotis nasal en el receptor después del trasplante para detectar una infección después del hecho, obtuvimos el tejido del riñón del donante antes del trasplante y lo estudiamos cuidadosamente», dijo.

Lee advirtió que se necesitan grandes estudios para confirmar la validez del análisis molecular que él y su equipo usaron, y para rastrear el resultado a largo plazo de los receptores de dichos órganos de donantes. Actualmente, no existen plataformas de prueba estandarizadas basadas en tejidos ni protocolos validados a seguir.

Para analizar las muestras de donantes en busca de virus, los investigadores utilizaron una prueba de PCR estándar, que amplifica el material genético del virus, junto con otra técnica sensible conocida como hibridación in situ.

«En este caso, el cirujano Dr. Desai me informó que había un órgano disponible, pero que otros centros lo habían rechazado porque el donante murió por complicaciones de la COVID-19», dice Hamid Rabb, MD, director médico del Programa de Trasplante de Riñón de Johns Hopkins. y autor correspondiente del informe publicado. Rabb y su equipo, basándose en los datos limitados en el campo, acordaron que el órgano tenía buenas posibilidades de ser utilizado de manera segura para el receptor, pero decidieron evaluar el riesgo mediante el uso de métodos moleculares precisos para evaluar la infección en el órgano del donante.

El equipo informó que la paciente donante era una mujer de poco más de 30 años que, por lo demás, estaba muy sana para su edad, pero ingresó en el hospital en marzo de 2021 debido a una neumonía grave por COVID-19 y finalmente se le colocó oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO). , que es una bomba de sangre fuera del cuerpo para dar oxígeno al cuerpo. Desarrolló una lesión cerebral hipóxica (cuando no se suministra suficiente oxígeno al cerebro) y progresó hasta la muerte cerebral. Su función renal se mantuvo estable durante su curso en el hospital y dio negativo para el virus mediante un hisopo nasal tres días antes de la donación.

Las muestras de tejido del riñón y la aorta del donante (un vaso sanguíneo que se sabe que tiene un alto nivel de receptores para el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19) se recolectaron y analizaron mediante PCR e hibridación in situ. Luego, las muestras se compararon con un caso positivo separado de COVID-19 para una interpretación precisa de los datos.

El paciente receptor era un hombre de 55 años con enfermedad renal en etapa terminal que había estado en diálisis durante más de cinco años. El paciente de Johns Hopkins Medicine no tenía antecedentes de COVID-19, estaba completamente vacunado y dio negativo para el virus el día del trasplante. Desde el procedimiento, que ocurrió dentro de las 24 horas posteriores a la muerte del donante, el receptor dio negativo para COVID-19 mediante una prueba de hisopo nasal PCR 20, 30 y 90 días después del trasplante, y no mostró signos ni síntomas del virus.

A partir de la publicación, el receptor ha estado sin diálisis con una función renal excelente desde el trasplante, dice Niraj Desai, MD, director quirúrgico del programa de trasplante de riñón y páncreas en Johns Hopkins Medicine. Desai dice que ha habido alrededor de una docena de trasplantes de riñón e hígado de donantes positivos para COVID-19 desde este caso, pero este caso específico fue único en el sentido de que se realizaron pruebas moleculares de tejido sofisticadas para proporcionar datos concretos que justificaran el uso de estos órganos.

«Algo de esto fue un acto de fe, basado en la experiencia a lo largo de los años con donantes que tenían otras infecciones virales como la hepatitis C», dijo Desai. «Aunque este caso no era exactamente como los otros, teníamos cierta confianza en un resultado seguro».

Rabb dice que las decisiones sobre si aceptar órganos que no sean pulmones de donantes que hayan muerto por causas relacionadas con la COVID-19 deben tomarse caso por caso, pero el riesgo de transmisión de la COVID-19 a través de un trasplante de riñón parece ser muy bajo basado en los casos de su equipo hasta la fecha.

«Sabemos que nuestro caso puede no ser representativo de muchos posibles donantes de COVID-19, particularmente porque el donante dio negativo para COVID-19 en el momento del trasplante», dice Rabb. «Sin embargo, es un paso adelante el uso de pruebas moleculares altamente sensibles para demostrar que puede ser seguro usar órganos de donantes fallecidos con COVID-19. Los órganos pueden considerarse individualmente para trasplante de riñón en lugar de desecharse de forma rutinaria».

Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., unos 95.000 estadounidenses con insuficiencia renal esperan órganos de donantes. Según lo informado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., casi 9,000 de estos pacientes abandonan la lista de espera cada año porque no pueden obtener un riñón a tiempo, lo que provoca la muerte o el deterioro de la salud que hace que el trasplante ya no sea posible.