Los síntomas de la viruela del mono en los pacientes que asisten a las clínicas de Londres difieren de los brotes anteriores

El primer estudio sobre casos en el brote actual de viruela del simio en el Reino Unido informa diferencias importantes en los síntomas de los pacientes con respecto a los observados en brotes anteriores en otras partes del mundo. El estudio, publicado en Las enfermedades infecciosas de Lancetanalizó a 54 pacientes que asistieron a clínicas de salud sexual en Londres, Reino Unido, y fueron diagnosticados con viruela del simio durante un período de 12 días en mayo de 2022.

Los hallazgos sugieren que los pacientes de esta cohorte tenían una mayor prevalencia de lesiones cutáneas en el área genital y anal y una menor prevalencia de cansancio y fiebre que en los casos de brotes de viruela símica estudiados previamente. Con base en los hallazgos de este estudio, los autores sugieren que se revisen las definiciones de caso actuales para «casos probables» de viruela del simio para ayudar a identificar los casos.

Los autores también predicen que la alta prevalencia de lesiones cutáneas genitales en pacientes y la alta tasa de infecciones de transmisión sexual concurrentes significa que es probable que las clínicas de salud sexual vean casos adicionales de viruela símica en el futuro. Piden recursos adicionales para apoyar los servicios en el manejo de esta condición.

«Actualmente, el Reino Unido y varios otros países están viendo un rápido aumento en los casos de viruela del simio entre las personas que asisten a clínicas de salud sexual, sin vínculos aparentes con países donde la enfermedad es endémica. La viruela del simio es un diagnóstico novedoso dentro del entorno de la salud sexual y nuestro estudio, el primero en publicar sobre casos de este brote en el Reino Unido, apoyará la búsqueda de casos y la atención clínica en el futuro», dice el Dr. Nicolo Girometti, del Chelsea & Westminster Hospital NHS Foundation Trust.

Los investigadores recopilaron datos de pacientes con viruela del simio en cuatro centros de salud sexual en Londres, Reino Unido. Los casos confirmados se definieron como individuos con infección confirmada por laboratorio mediante una prueba de RT-PCR. Los investigadores registraron datos sobre el historial de viajes, el historial sexual y los síntomas clínicos del paciente. A las personas diagnosticadas con viruela símica se les aconsejaba sobre las medidas de aislamiento y posteriormente se les evaluaba regularmente a través de controles telefónicos de bienestar.

Los 54 pacientes observados en este estudio representan el 60 % de los casos informados en el Reino Unido durante el período de estudio de 12 días en mayo de 2022. Todos los pacientes de la cohorte, excepto dos, no sabían haber estado en contacto con un caso conocido y ninguno informaron viajes al África subsahariana, sin embargo, muchos habían visitado recientemente otros países europeos. Todos los pacientes se identificaron como hombres que tienen sexo con hombres y hubo una mediana de edad de 41 años. El 90% de los pacientes que respondieron a las preguntas sobre actividad sexual (47/52) reportaron al menos una nueva pareja sexual durante las tres semanas previas a la consulta. síntomas, y casi todos (49/52) informaron un uso inconsistente del condón en este mismo período de tiempo. Más de la mitad de los pacientes (29/52) tuvieron más de cinco parejas sexuales en las 12 semanas previas al diagnóstico de viruela del simio.

Los pacientes eran todos sintomáticos y presentaban lesiones cutáneas; El 94% (49/52) de los pacientes presentaba al menos una lesión cutánea en la piel genital o perianal. La mayoría de los pacientes tenían una enfermedad leve y se recuperaron durante el aislamiento en el hogar, pero cinco personas requirieron ingreso hospitalario debido al dolor o la infección de las lesiones cutáneas. Todos mejoraron y fueron dados de alta con una mediana de siete días de ingreso hospitalario.

«El síntoma comúnmente observado de lesiones en la piel en las áreas del ano y el pene, y el hecho de que una cuarta parte de los pacientes dieron positivo para gonorrea o clamidia al mismo tiempo que la infección por viruela símica, sugiere que la transmisión del virus de la viruela símica en esta cohorte es que ocurren de cerca piel con piel, por ejemplo, en el contexto de la actividad sexual», dice la Dra. Ruth Byrne, del Chelsea & Westminster Hospital NHS Foundation Trust. «Sin embargo, este hallazgo puede estar sesgado por el hecho de que somos proveedores de salud sexual y, por lo tanto, es posible que no refleje la transmisión en la población en general».

El Dr. Byrne agrega que «es posible que en varias etapas de la infección, la viruela del simio pueda simular las ITS comunes, como el herpes y la sífilis, en su presentación. Es importante que los médicos y pacientes de salud sexual sean conscientes de los síntomas de la viruela del simio como un diagnóstico erróneo de la infección puede impedir la oportunidad de una intervención adecuada y la prevención de la transmisión posterior. Se requieren urgentemente recursos adicionales para apoyar a los servicios en el manejo de esta condición».

El estudio también observó diferencias importantes en las características clínicas de esta cohorte en comparación con casos anteriores informados de brotes anteriores en otros países. Una menor proporción de pacientes en esta cohorte informaron sentirse débiles y cansados ​​y/o tener fiebre que en estudios sobre casos en brotes anteriores. Además, el 18 % (10/54) de los pacientes de esta cohorte no informaron ningún síntoma temprano antes de la aparición de las lesiones cutáneas.

El Dr. Girometti dice que «dada la ruta sugerida de infección a través del contacto durante la actividad sexual y la cantidad de hallazgos clínicos que difieren de las descripciones anteriores, sugerimos que las definiciones de casos que actualmente detallan síntomas como enfermedad aguda con fiebre deben revisarse para adaptarse mejor a la hallazgos actuales, ya que al menos uno de cada seis de esta cohorte no habría cumplido con la definición actual de ‘caso probable'».

Los autores reconocen algunas limitaciones de este estudio, principalmente su naturaleza observacional y retrospectiva. Además, los datos están sujetos a sesgos de selección, ya que la orientación actual y los materiales de promoción de la salud solicitan la realización de pruebas de viruela símica en personas sintomáticas que se autodefinen como HSH. Los autores advierten que sus hallazgos podrían no ser representativos del brote general. Advierten que es importante permanecer alerta ante la posibilidad de que se propague a otros grupos y al mismo tiempo equilibrar la promoción de la salud dirigida a grupos desproporcionadamente afectados por el brote actual.