Con la agencia libre entrando en su tercera semana, los Pittsburgh Steelers continúan llenando huecos en su lista antes del Draft de la NFL del próximo mes. Agregar profundidad en la posición de apoyador fue la siguiente faceta de la lista que Pittsburgh abordó, ya que el equipo contrató al veterano Genard Avery.
Una selección de quinta ronda en el Draft de la NFL de 2018, Avery comenzó su carrera en Cleveland, donde registró 4.5 capturas, el máximo de su carrera, durante su temporada de novato. Fue cambiado a Filadelfia durante la temporada 2019 y permaneció con los Eagles durante la temporada pasada. Avery hizo 12 aperturas, el máximo de su carrera, en 2021, sumando 43 tacleadas, el máximo de su carrera, mientras ayudaba a Filadelfia a asegurar un lugar como comodín en los playoffs de la NFC.
Avery, quien tiene 17 aperturas en su carrera, registró 7.5 capturas, 101 tacleadas, un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado durante sus primeras cuatro temporadas en la NFL. Jugó a nivel universitario en Memphis, donde acumuló 22 capturas y 230 tacleadas en cuatro temporadas con los Tigres.
Avery se une a un cuerpo de apoyadores de Pittsburgh que incluye al veterano recientemente contratado Myles Jack, el actual Jugador Defensivo del Año TJ Watt, su compañero apoyador externo Alex Highsmith, la ex selección de primera ronda Devin Bush, Robert Spillane, el profundo reconvertido Marcus Allen, el ex Bronco Derrek Tuszka , la selección de sexta ronda de 2019, Ulysees Gilbert, y la selección de cuarta ronda de 2021, Buddy Johnson. Pittsburgh se separó del veterano Joe Schobert antes de firmar a Jack por dos años.
Junto con el veterano entrenador de los Steelers y exjugador Jerry Olsavsky, los apoyadores de Pittsburgh serán dirigidos esta temporada por Brian Flores, quien se unió al cuerpo técnico de los Steelers el invierno pasado después de servir como entrenador en jefe de los Dolphins durante las últimas tres temporadas. Esta semana, mientras hablaba desde las reuniones anuales de la liga de la NFL, el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, dijo que el papel de Flores se extenderá más allá de sus deberes oficiales.
«Su título es asistente defensivo sénior y entrenador de apoyadores, pero hay ayuda de que él nos ayudará y me ayudará a mí, en particular». tomlin dijo, a través de Brooke Pryor de ESPN. «Me encanta afilar mi espada sobre la suya y obtener la perspectiva que brindan sus experiencias, ese sabio consejo.
«Estamos hablando de una miríada de cosas. Ya sea el calendario, el cuidado de los jugadores, la adquisición o la evaluación del talento, ha sido divertido tenerlo. Sus contribuciones serán significativas».
Los Steelers estuvieron considerablemente activos durante la primera ola de la agencia libre. Fueron noticia al firmar al ex mariscal de campo de los Bears Pro Bowl, Mitchell Trubisky, con un contrato de dos años. Los Steelers fortalecieron el interior de su línea ofensiva al firmar a los agentes libres Mason Cole y James Daniels con acuerdos de varios años. Pittsburgh reforzó su secundaria al firmar al ex esquinero titular de los Bills, Levi Wallace, por dos años. Como se señaló anteriormente, los Steelers adquirieron a Jack después de que los Jaguars lo liberaran justo antes del inicio de la agencia libre.
Fuerte profundo y receptor son las dos posiciones más notables que los Steelers aún deben abordar esta temporada baja. Pittsburgh perdió a los receptores JuJu Smith-Schuster (Kansas City), James Washington (Dallas) y Ray-Ray McCloud (San Francisco) después de que cada jugador pudo probar el mercado abierto. La ex selección de primera ronda Terrell Edmunds, el profundo fuerte titular de Pittsburgh desde 2018, todavía está disponible después de que los Steelers le permitieran probar el mercado abierto.
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