Una mujer fotografía estantes vacíos en un supermercado el 25 de febrero de 2023 en Cardiff, Gales.
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LONDRES — Los supermercados más grandes de Gran Bretaña están limitando las compras de ciertas frutas y verduras debido a que la escasez de suministros conduce a estantes vacíos.
La cadena de supermercados más grande de Gran Bretaña, Tesco, ha limitado las compras de tomates, pimientos y pepinos a tres artículos por cliente. Dijo que la medida se debió a las malas condiciones climáticas en el extranjero y que estaba trabajando con los proveedores para «volver a la normalidad».
Asda ha establecido además un límite de tres artículos para lechuga, bolsas de ensalada, coliflor y frambuesas, mientras que Morrisons limita a los compradores a dos artículos para pepinos, lechuga, tomates y pimientos. Los supermercados de descuento con sede en Alemania Aldi y Lidl también han introducido restricciones.
Grupos, incluido el Sindicato Nacional de Agricultores, habían advertido previamente que los agricultores británicos estaban luchando con costos de energía más altos, lo que está reduciendo su capacidad para cultivar ciertas frutas y verduras en invernaderos con calefacción. Otros agricultores del norte de Europa se enfrentan a problemas similares; mientras que la enfermedad del tomate y los costos elevados de combustible son otros desafíos.
En un comunicado enviado por correo electrónico, Andrew Opie, director de Alimentos y Sostenibilidad del British Retail Consortium, dijo que la situación había llegado a un punto crítico debido a las condiciones climáticas en el sur de Europa y el norte de África que interrumpieron las cosechas.
Las condiciones adversas incluyen fuertes lluvias en Marruecos y una ola de frío en España.
Se espera que la interrupción dure unas pocas semanas, dijo Opie.
Según BRC, Gran Bretaña importa alrededor del 95% de los tomates durante el invierno.
Los analistas dicen que una reducción de la oferta que resulta en costos más altos, la tendencia a que los productos no estacionales sean populares en el Reino Unido durante todo el año y el mayor desafío logístico de llegar a la nación insular significan que la escasez está golpeando donde no está en países como Francia, España, Portugal y Holanda.
El gobierno del Reino Unido no ha declarado que el Brexit sea un factor, culpando a las condiciones climáticas.
Irlanda, miembro de la UE, también está experimentando escasez de frutas y verduras. Los jefes de los supermercados irlandeses fueron llamados el lunes para reunirse con el ministro de alimentos del país para explicar cómo están abordando la situación, The Irish News reportado.
Sin embargo, Pekka Pesonen, secretario general del grupo agrícola europeo Copa, dijo al Financial Times que el papeleo adicional que enfrentan los exportadores como resultado del Brexit significaría una molestia adicional que podría hacer que suban los precios, que los supermercados del Reino Unido pueden no estar dispuestos a asumir o Transmitir.
James Walton, economista jefe del Instituto de Distribución de Comestibles, dijo a CNBC: «El Reino Unido depende en gran medida de las importaciones de productos frescos en todas las épocas del año, especialmente en invierno; la UE representa gran parte de este volumen de importación. Si hay déficit en la producción en la UE, entonces tendría sentido que los productores de la UE atiendan primero su demanda local. Esto deja menos disponible para exportar al Reino Unido».
«Reino Unido ahora está fuera de la UE. Sin embargo, tenemos un acuerdo comercial amplio que incluye alimentos de todo tipo. La mayoría de los factores que afectan la disponibilidad se aplicarían ya sea que estemos dentro o fuera de la UE», dijo Walton.
El ministro de Alimentos del Reino Unido, Mark Spencer, dijo el lunes que había hablado con los minoristas sobre cómo están respondiendo a la escasez y les pidió que se prepararan para futuros incidentes.
