Miembros y simpatizantes de United Auto Workers (UAW) en un piquete frente a la planta de ZF Chassis Systems en Tuscaloosa, Alabama, EE. UU., el miércoles 20 de septiembre de 2023.
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Los trabajadores de Mercedes-Benz en Alabama votaron en contra de la representación sindical por parte del United Auto Workers, dijo el viernes la Junta Nacional de Relaciones Laborales.
Los resultados son un duro golpe para los esfuerzos de organización del UAW un mes después de que el sindicato de Detroit ganara una campaña de organización de aproximadamente 4.330 trabajadores de la planta Volkswagen en Tennessee. La votación comenzó el lunes y terminó el viernes.
La organización sindical fracasó con el 56% de los votos, o 2.642 trabajadores, que votaron contra el UAW, según la NLRB, que supervisó las elecciones. Según los resultados, más del 90% de los 5.075 trabajadores elegibles de Mercedes-Benz votaron en las elecciones.
La NLRB dijo que 51 boletas fueron cuestionadas y no contadas, pero que no son determinantes para el resultado de las elecciones. Hubo cinco votos nulos.
El sindicato y la empresa tienen cinco días hábiles para presentar objeciones a la elección, incluyendo cualquier supuesta injerencia, según a la NLRB. Si no se presentan objeciones, se certificará el resultado de la elección y el sindicato tendrá que esperar un año para solicitar una elección sindical para una unidad de negociación similar.
Mercedes-Benz en un comunicado dijo que los funcionarios de la compañía «esperan continuar trabajando directamente con los miembros de nuestro equipo para garantizar [Mercedes-Benz US International] «No es sólo su empleador preferido, sino también un lugar que recomendarían a amigos y familiares».
El presidente de United Auto Workers, Shawn Fain (derecha) y la secretaria-tesorera de UAW, Margaret Mock (izquierda), encabezan una marcha frente a la planta Ram 1500 de Stellantis en Sterling Heights, Michigan, después de que el sindicato convocara una huelga en la planta el 23 de octubre de 2023.
Michael Wayland/CNBC
Se espera que la pérdida perjudique al UAW en una campaña de organización sin precedentes lanzada a fines del año pasado por 13 fabricantes de automóviles no sindicalizados en los EE. UU. después de obtener contratos récord con los fabricantes de automóviles de Detroit. y . Esos acuerdos incluían aumentos salariales significativos, el restablecimiento de ajustes por costo de vida y otros beneficios.
El presidente de la UAW, Shawn Fain, dijo que si bien la votación de Mercedes-Benz obviamente no fue el resultado que el sindicato quería, fue un esfuerzo valiente, y agregó que la votación «no es un fracaso», sino un «bajón en el camino».
«Aunque esta pérdida duele, les diré esto: mantendremos la cabeza en alto, mantendremos la cabeza en alto. Estos trabajadores no tienen nada que hacer más que estar orgullosos del esfuerzo que hicieron y de lo que han hecho. «, dijo el viernes durante una conferencia de prensa. «Peleamos la buena batalla y vamos a continuar, seguir adelante. Al final, estos trabajadores aquí van a ganar».
Se esperaba que la votación de Mercedes-Benz fuera más desafiante para el sindicato que la planta de Volkswagen en Tennessee, donde el sindicato ya había establecido una presencia después de dos campañas sindicales fallidas en la última década y donde enfrentó menos oposición por parte del fabricante de automóviles.
Esteban Silvia, autor de «The UAW’s Southern Gamble: Organizing Workers at Foreign-Owned Vehicle Plants», señaló que Mercedes-Benz reemplazó al líder de la planta semanas antes de las elecciones. Dijo que las empresas hacen esto habitualmente, prometiendo a los trabajadores cambios en sus instalaciones en un esfuerzo por evitar la sindicalización.
«Las empresas hacen campañas antisindicales porque pueden ser efectivas, y creo que ésta fue efectiva», dijo Silvia, profesora de la American University en Washington, DC. «Una parte común de una campaña antisindical es despedir al gerente de la planta. … Eso parece haber persuadido a suficientes trabajadores para que votaran en contra del sindicato.»
La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, uno de los seis gobernadores republicanos que condenaron la campaña de organización del sindicato, elogió el resultado de la votación.
«¡Los trabajadores de Vance han hablado, y han hablado claramente! Alabama no es Michigan, y nosotros no somos el dulce hogar del UAW. Instamos al UAW a respetar los resultados de esta elección secreta», dijo.
Los trabajadores de la planta de Mercedes-Benz en Tuscaloosa, ubicada a unas 60 millas al suroeste de Birmingham, han producido más de 4 millones de vehículos desde que se inauguró la planta en 1997, incluidos 295.000 vehículos en 2023, según al sitio web de la planta.
La planta de Alabama produce actualmente vehículos como los SUV GLE y GLS Maybach de gasolina, así como los SUV totalmente eléctricos EQS y EQE.
La semana pasada, la NLRB dijo que continúa procesando e investigando cargos abiertos por prácticas laborales injustas presentados por la UAW contra fabricantes de automóviles, incluidos seis cargos por prácticas laborales injustas contra Mercedes-Benz desde marzo.
Fain dijo el viernes que el sindicato seguiría adelante con esos cargos. Se negó a decir si el sindicato planea impugnar los resultados de las elecciones y dijo que «dejaría eso» al equipo legal del sindicato.
Los cargos alegan que Mercedes-Benz ha «disciplinado a los empleados por discutir la sindicalización en el trabajo, prohibido la distribución de materiales y parafernalia sindical, vigilado a los empleados, despedido a los partidarios del sindicato, obligado a los empleados a asistir a reuniones con audiencias cautivas y hecho declaraciones que sugieren que la actividad sindical es inútil. » dijo la NLRB.
El sindicato ha presentado otros cargos contra los fabricantes de automóviles. y según la NLRB.