Los trasplantes de hígado por muertes por sobredosis de drogas aumentaron considerablemente durante la pandemia de COVID-19

Los trasplantes de hígado de donantes con sobredosis de drogas aumentaron significativamente en el primer año de la pandemia, lo que ayudó a mantener estable la cantidad de trasplantes de hígado en los EE. UU. a pesar de las interrupciones de COVID-19, según un estudio que se presentará en la Semana de las Enfermedades Digestivas (DDW) de 2022.

«Cuando comenzó la pandemia, no vimos una disminución en los trasplantes de hígado, lo que pareció sorprendente dado que muchas cirugías se cancelaron o pospusieron», dijo el autor principal Peter Lymberopoulos, estudiante de medicina de cuarto año en la Universidad de St. George. «Lamentablemente, una razón clave parece ser una oleada de donantes de órganos que murieron por sobredosis de drogas».

Usando el registro de donación de órganos de EE. UU., operado por United Network for Organ Sharing, el equipo de investigación examinó las características de los donantes para todos los trasplantes de órganos sólidos, incluidos los hígados, durante dos períodos de 14 meses, antes y después del comienzo de la pandemia. Identificaron esos trasplantes de donantes con sobredosis de drogas para determinar el alcance de los cambios durante la pandemia.

«Entre los trasplantes de hígado, encontramos que la cantidad de donantes con sobredosis aumentó a un ritmo sorprendente en los primeros 14 meses de la pandemia, en comparación con los 14 meses anteriores», dijo Lymberopoulos. «Los trasplantes de órganos están teniendo éxito, pero a menudo tienen un costo. En muchos casos, ese costo es principalmente hombres jóvenes que mueren prematuramente por sobredosis».

Los investigadores encontraron que el porcentaje de hígados de donantes que murieron por sobredosis aumentó en un 26 %, del 15,1 % al 18,3 %, desde el período anterior a la COVID (1 de enero de 2019 al 29 de febrero de 2020) hasta el período de la COVID ( 1 de mayo de 2020 al 30 de junio de 2021). El análisis excluyó los trasplantes que ocurrieron en marzo y abril de 2020, debido a las interrupciones relacionadas con el COVID en los hospitales en esos meses. Para todos los trasplantes de órganos sólidos, encontraron que el uso de donantes con sobredosis de drogas aumentó en un 31,2 por ciento, del 14,2 por ciento al 17,2 por ciento.

Este estudio se basa en otra investigación que muestra el aumento de las donaciones de órganos por muertes por sobredosis durante la crisis de opioides que duró décadas en los EE. UU. y documenta la seguridad de esos trasplantes. Muchas víctimas de sobredosis son jóvenes, con pocas o ninguna otra condición de salud, como hipertensión o diabetes, que afectaría la viabilidad del trasplante de órganos.

El estudio no examinó por qué había más hígados disponibles por muertes por sobredosis, pero los investigadores postularon que los factores estresantes socioeconómicos relacionados con la pandemia contribuyeron a aumentar las muertes por sobredosis de drogas y que la mayoría probablemente estaban relacionadas con los opioides, ya que los opioides representan aproximadamente el 70 por ciento de las sobredosis fatales a nivel nacional.

Para aprovechar esta investigación, el equipo planea examinar más datos de donación de órganos para ver si esta tendencia continuó en el segundo año de la pandemia.

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Más información:
Utilización de donantes con sobredosis de medicamentos para trasplante de hígado durante la pandemia de COVID-19, resumen Su1373, Semana de enfermedades digestivas 2022.