Los partidarios ondean banderas mientras el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, realiza un mitin antes de las elecciones presidenciales en Estambul el 12 de mayo de 2023 en Estambul, Turquía. Erdogan se enfrentará a su mayor prueba electoral cuando los votantes acudan a las urnas en las elecciones generales del país.
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Millones de turcos acudirán a las urnas el domingo en lo que será la elección más importante de Turquía en dos décadas, y cuyos resultados tendrán implicaciones mucho más allá de sus propias fronteras.
El país de 85 millones celebra sus elecciones presidenciales y parlamentarias el 14 de mayo. Para la presidencia, que se espera que sea reñida, si ningún candidato gana más del 50%, la votación pasa a una segunda vuelta dos semanas después.
El actual presidente, Recep Tayyip Erdogan, enfrenta su prueba más dura hasta el momento después de dos décadas en el poder, lidiando con la ira pública por el empeoramiento de las condiciones económicas y la lenta respuesta del gobierno a una serie de terremotos devastadores en febrero que mataron a más de 50.000 personas.
Su principal oponente, Kemal Kilicdaroglu, de 74 años, del Partido Popular Republicano (CHP) de centroizquierda, se postula como candidato de unidad que representa a seis partidos diferentes que quieren ver a Erdogan fuera del poder.
En un desarrollo que posiblemente cambie el juego, uno de los cuatro candidatos presidenciales, Muharrem Ince, se retiró de la carrera el jueves. Exmiembro del CHP, había sido duramente criticado por dividir el voto de la oposición de una manera que perjudicaría las posibilidades de Kilicdaroglu.
Ahora, con Ince fuera de la carrera, sus votos pueden ir al principal retador de Erdogan, Kilicdaroglu, ayudándolo enormemente y significando más problemas para Erdogan, de 69 años.
Otro factor crucial será la participación: más de 5 millones de jóvenes turcos votarán por primera vez, y cuanto mayor sea la participación de los jóvenes, mejor para el candidato retador y peor para el titular, dicen los analistas electorales.
Se ven carteles de campaña del decimotercer candidato presidencial y presidente del Partido Popular Republicano (CHP), Kemal Kiliçdaroglu (izq.), y del presidente de la República de Turquía y del Partido de Desarrollo de la Justicia (AKP), Recep Tayyip Erdogan (der.).
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Con un concurso de tanto en juego, muchos dentro y fuera del país se preguntan si Erdogan puede disputar el resultado si no gana.
«Las tácticas más probables que va a usar para tratar de inclinar el voto serán usar la influencia en la junta electoral (el YSK), los tribunales y los medios para construir una narrativa de que las elecciones deben repetirse o que son ilegítimo», dijo Ryan Bohl, analista senior de Medio Oriente y África del Norte en Rane. Erdogan hizo esto en 2019 cuando su partido perdió por poco la carrera por la alcaldía de Estambul, solo para perder nuevamente por un margen mayor después de exigir una repetición.
Algunos incluso temen la violencia y la inestabilidad si se disputa el resultado, lo que traería más volatilidad a la ya dañada economía de Turquía. Los analistas y activistas de derechos turcos y extranjeros han estado haciendo sonar la alarma durante años gobierno cada vez más autocrático viniendo de la administración de Erdogan.
CNBC se ha comunicado con la oficina de la presidencia turca para hacer comentarios.
‘Tanto en juego’
El resultado de las elecciones y su impacto en la estabilidad del país, que se encuentra como un cruce de caminos entre Europa y Asia y alberga al segundo ejército más grande de la OTAN, es de suma importancia tanto a nivel nacional como internacional.
«Hay mucho en juego para el presidente Erdogan y su AKP (Partido de la Justicia y el Desarrollo) por primera vez, ya que su gobierno de 20 años sobre Türkiye puede llegar a su fin dado que la oposición unificada ha logrado mantener una alianza fuerte y permanecer en una campaña positiva que genera esperanza», dijo Hakan Akbas, director gerente de la firma consultora Servicios de Asesoramiento Estratégico con sede entre Estambul y Washington.
Esto es similar, señaló, a «lo que hizo el alcalde de Estambul, Emrak Imamoglu, para ganar dos veces al candidato del AKP de Erdogan en las elecciones a la alcaldía de 2019».
Imamoglu, una figura popular de la que se esperaba que se postulara para la presidencia como un oponente formidable de Erdogan, fue sentenciado en diciembre a casi tres años de prisión y se le prohibió hacer política por lo que un tribunal describió como insultar a los jueces del Consejo Supremo Electoral ( YSK). Imamoglu y sus partidarios dicen que los cargos son puramente políticos y que fueron influenciados por Erdogan y su partido para sabotear sus ambiciones políticas.
El presidente turco y líder del Partido Justicia y Desarrollo (AK), Recep Tayyip Erdogan, habla mientras él y su esposa Emine Erdogan asisten a un mitin electoral en Mardin, Turkiye, el 10 de mayo de 2023.
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Políticamente, Turquía está muy dividida, con candidatos que utilizan mensajes polarizadores y de miedo en un intento de galvanizar a los votantes. Pero para la mayoría de los ciudadanos turcos, la economía es lo más importante ya que el país se enfrenta a una crisis del costo de vida con la cifra oficial de inflación rondando el 50% y una moneda que ha perdido el 77% de su valor frente al en cinco años.
“El próximo presidente de Türkiye enfrentará el desafío de restaurar la estabilidad económica y las instituciones estatales como el banco central, la tesorería y el fondo de riqueza y reconstruir la confianza de los inversores”, dijo Akbas a CNBC.
«El país sufre de reservas de divisas históricamente bajas, un déficit de cuenta corriente cada vez mayor, una moneda local sobrevaluada artificialmente, un equilibrio fiscal indisciplinado y una inflación alta y persistente».
Incluso si Erdogan gana, dijo Akbas, «después de años de políticas de bajas tasas de interés que han contribuido a la alta inflación y la devaluación de la moneda, es probable que necesite ajustar su política económica para abordar la crisis económica actual y atraer inversiones».