Las compañías de agua han sido acusadas de no monitorear las descargas de aguas residuales en los populares balnearios británicos.
Los datos analizados por los demócratas liberales encontraron que muchos dispositivos de monitoreo no se habían instalado o no funcionaban «el 90% del tiempo».
Los demócratas liberales dijeron que los datos mostraron que una cuarta parte de las descargas de aguas residuales no fueron monitoreadas el año pasado como resultado de la falta de monitores o fallas.
Las empresas de agua han insistido en que están comprometidas a abordar el problema.
En Seaford, East Sussex, donde la playa es popular entre los nadadores y las familias, un monitor solo trabajaba una tercera parte del tiempo, según una revisión de datos de la Agencia de Medio Ambiente.
Agua del Sur fue obligado a disculparse la semana pasada después de que se cerraran las playas de East Sussex debido a que se vertieron aguas residuales sin tratar en el mar en la costa.
Se implementaron advertencias de contaminación en más de 40 playas y lugares para nadar en Inglaterra y Gales después de que las fuertes lluvias abrumaran los sistemas de alcantarillado.
Se planteó una preocupación particular sobre un puñado de playas que tienen estado de agua para bañarse, incluidas Littlehampton en West Sussex y Lee-on-Solent en Hampshire, donde los demócratas liberales dijeron que algunos dispositivos de monitoreo de duración de eventos (EDM) no estaban instalados en absoluto.
En Devon y Cornwall, uno de cada ocho monitores de aguas residuales de South West Water instalados en lugares de baño designados también estaban defectuosos o no estaban instalados, dijeron.
El estado del agua de baño se otorga a los lugares donde los ministros esperan que «un gran número de personas se bañe» según las tendencias pasadas.
Las aguas residuales sin tratar se bombearon a ríos y costas unas 375.000 veces en 2021, 25.000 menos que el año anteriorsegún la Agencia de Medio Ambiente.
La agencia dijo que aumentó la cantidad de desbordamientos de alcantarillado combinado (CSO) monitoreados en la red de 800 en 2016 a más de 12,000 en 2020. Los 15,000 los tendrán para fines de 2023, agregó.
El gobierno dijo anteriormente que quería reducir las descargas en las aguas de baño en un 70% para 2035 y eliminar 160,000 incidentes de desbordamiento de aguas residuales para 2040.
El ministro del agua, Steve Double, dijo a principios de esta semana: «Somos el primer gobierno en tomar medidas para abordar los desbordamientos de aguas residuales.
«El trabajo para abordar los desbordamientos de aguas residuales continúa a buen ritmo».
La Dra. Imogen Napper, investigadora postdoctoral en contaminación marina en la Universidad de Plymouth, dijo que para cumplir tales objetivos «se requiere más inversión y responsabilidad de las compañías de agua para garantizar que este desastre ambiental no se repita».
«La protección de nuestro medio ambiente y la comunidad que lo disfruta es primordial», le dijo a BBC News, y agregó que era «vandalismo ambiental» que las aguas residuales sin tratar «ingresen a nuestro medio ambiente debido a [companies] atajos y falta de infraestructura adecuada».
Cuando se consideraron todos los monitores, no solo aquellos en lugares con estado de baño, el análisis de Lib Dem encontró que la compañía de agua con el peor historial fue Anglian Water, que midió menos de la mitad (49 %) de sus descargas de aguas residuales debido a un monitor defectuoso. o el hecho de que nunca se instaló.
Le siguieron South West Water (30%) y Severn Trent Water (29%).
Stanley Johnson, el padre del primer ministro, culpó a la administración de su hijo por el problema de las aguas residuales y dijo que se debería haber presionado más.
Al vincular el problema con el Brexit, dijo que las playas de Gran Bretaña se «limpiaron» después de unirse a la Unión Europea en 1973. Sin el «impulso de la UE», agregó, el Reino Unido se enfrenta a una «situación muy peligrosa y difícil».
Tanto Anglian Water como Southern Water le dijeron a BBC News que ya se había trabajado para mejorar el problema.
«Todos los lugares designados para bañarse en nuestra región, excepto tres, están calificados como buenos o excelentes por la calidad del agua para bañarse, y todos tienen monitores EDM instalados», dijo una portavoz de Anglian Water.
Agregó que la compañía planeaba tener dispositivos instalados «en todas las OSC para fines de 2023».
En Southern, un portavoz dijo que la compañía tiene monitores en «el 87,8% de nuestros desbordamientos de tormentas, lo que nos permite informar las contaminaciones con mayor precisión».
Añadió: «Esto cubre 959 de nuestros 974 desbordamientos, uno de los niveles más altos de la industria.
«Nos hemos comprometido a invertir 145 millones de libras esterlinas para reducir la contaminación para 2025».
El diputado demócrata liberal Tim Farron, portavoz ambiental del partido, describió un «escándalo nacional» en el que las compañías de agua podrían ser culpables de «negligencia grave al no instalar monitores de aguas residuales».
Mientras tanto, un portavoz del regulador de agua Ofwat dijo que actualmente estaba investigando a «todas las empresas de aguas residuales» en Inglaterra y Gales debido a «preocupaciones» sobre cómo «gestionan sus trabajos de tratamiento».
Actualmente hay casos abiertos en relación con seis de ellos, le dijo a BBC News, y agregó: «Donde encontremos problemas, actuaremos».
parlamentarios conservadores el año pasado se defendieron después de que 256 votaran con el gobierno para rechazar un intento de la Cámara de los Lores de reforzar el Proyecto de Ley de Medio Ambiente.
Los pares querían obligar a las compañías de agua y al gobierno a demostrar reducciones progresivas en las descargas de aguas residuales sin tratar y hacer que ellos «tomen todas las medidas razonables» para evitar el uso de desbordamientos de alcantarillado combinado.
Algunos parlamentarios dijeron que la enmienda propuesta era innecesaria, mientras que otros argumentaron verter aguas residuales en aguas abiertas era mejor que entrar en los hogares o negocios de las personas.