Los votantes taiwaneses acuden a las urnas el sábado en elecciones locales que probablemente verán un giro hacia el opositor Kuomintang pro-China en medio de una creciente insatisfacción por el manejo de la pandemia y la economía por parte del gobierno.
También hay una percepción entre algunos de que la presidenta del Partido Democrático Progresista, Tsai Ing-wen, ha exacerbado las tensiones con Beijing con su énfasis en defender la democracia y la soberanía de la isla.
Encuestas de opinión recientes muestran que la mayoría de los escaños de los consejos de distrito, municipales y de condado, así como los puestos de magistrados, alcaldes y jefes de aldea, podrían ir al KMT en un aparente rechazo al enfoque del gobernante DPP de defender la isla contra la creciente agresión china. basado en encuestas de opinión recientes de Channel News Asia y otros medios.
El rastreador de opinión política DailyView ha proyectado que el Kuomintang podría ganar 15 de los 22 escaños de alcalde y magistrado de condado, con los candidatos del partido gobernante ganando solo cinco, según el informe.
Los temas en juego en las elecciones del fin de semana son más locales que internacionales, y el KMT normalmente supera al Partido Progresista Democrático en este nivel, según este argumento.
«Con base en las últimas tres elecciones locales y nacionales, tengo la teoría de que ha surgido un nuevo bloque de votantes en Taiwán después del Movimiento Girasol de 2014, a lo que me refiero como votantes ‘conservadores, apuesta segura'», escribió la columnista Courtney Donovan Smith. en el Noticias de Taiwán el 24 de noviembre.
Estos votantes apoyan a los candidatos pro-China en las elecciones locales como la apuesta segura en base a la suposición de que serán mejores administradores, pero para el gobernante DPP en las elecciones nacionales como la apuesta segura «porque estos votantes los ven como más dignos de confianza en la seguridad nacional y la gestión de la amenaza de China», escribió Donovan Smith.
Mejores ciudades y barrios
Pero aunque los activistas han pedido a los candidatos que firmen un compromiso de «no rendirse» en caso de una invasión china, los temas sobre los que se les pregunta durante la campaña tienen más que ver con hacer mejores ciudades y mejores barrios que con la forjando futuros héroes de guerra en defensa del estilo de vida democrático de la isla.
«Estas elecciones mejorarán a Taiwán y a Taipei», dijo a los votantes el candidato del DPP y exministro de salud Chen Shih-chung en la campaña electoral para la alcaldía de Taipei. «Se trata de esforzarse por encontrar formas de hacer que Taipei progrese».
El candidato del KMT, Chiang Wan’an, bisnieto del difunto presidente del KMT y líder autoritario Chiang Kai-shek, criticó a Chen por no entregar pruebas rápidas o vacunas con la suficiente rapidez durante los primeros días de la pandemia de COVID-19 en la ciudad.
«Después de que el DPP se volvió dominante, tomaron el poder y no hay nada que no se atrevan a hacer», dijo Chiang. «Nunca admiten sus errores cuando los cometen, ni se disculpan, ni los corrigen».
El candidato independiente Hwang Shan-shan estaba más preocupado por el desarrollo urbano y se centró en los planes para una plaza cultural al estilo «Rive Gauche» a orillas del río Tamsui.
La retórica está muy lejos de la sensación de amenaza existencial y las campañas de desinformación respaldadas por Beijing que caracterizaron la carrera presidencial de 2020 entre Tsai Ing-wen, quien ganó en una plataforma de defensa de la democracia de Taiwán, y Han Kuo-yu del KMT.
Cuando el legislador del DPP, You Si-kun, dijo a los votantes que votar por el DPP evitaría que «Xi Jinping viniera a llamar», el candidato a alcalde de Taichung, Lu Hsiu-yen, lo despidió encogiéndose de hombros.
«¿Es realmente tan divino?» ella dijo con una sonrisa.
amenaza china
Sin embargo, todavía había mucha conciencia militar y estratégica entre los ciudadanos taiwaneses que hablaron con RFA en el período previo a la votación, y los comentaristas dijeron que la sombra del reclamo territorial de China sobre la isla siempre estuvo presente hasta cierto punto.
«No se puede afirmar que Taiwán pertenece a China continental», dijo a RFA un empresario que dio el apellido Hsieh. “Hemos sido independientes durante tanto tiempo y nosotros, el pueblo, tenemos que apoyar a Taiwán contra el Partido Comunista Chino”.
El propietario de una tienda de desayunos que se apellidó Wang dijo que no quiere la guerra, pero que puede haber pocas opciones.
«Si nuestros jóvenes tienen que convertirse en soldados, el país se arruinará, pero si no lo defendemos, seremos intimidados por otros», dijo Wang. «No causaremos problemas, pero no somos miedo de eso tampoco.
Una residente que le dio el apodo de Vivian dijo que China siempre es un tema electoral importante.
«Para algunos, sí», dijo. «Para mí, siempre ha sido un problema».
Peng Hwai-en, profesor visitante adjunto de periodismo en la Universidad Shih Hsin de Taiwán, dijo La aplastante victoria de la presidenta Tsai Ing-wen en 2020 provino en gran medida de la represión en toda la ciudad del movimiento de protesta de 2019 en Hong Kong, que perdió las libertades prometidas bajo el acuerdo de «un país, dos sistemas» que Beijing quiere que Taiwán también acepte.
«Hace dos años, el tema de proteger a Taiwán de China fue muy influyente, especialmente debido a lo que estaba sucediendo en Hong Kong en ese momento», dijo Peng.
«Sin embargo, la invasión rusa de Ucrania a principios de este año ha tenido algún impacto, principalmente porque los jóvenes quieren servir en las fuerzas armadas», dijo.
Menos propaganda
Wu Chien-chung, profesor asociado de la Taipei Ocean University, dijo que también ha habido una relativa falta de Propaganda china o desinformación en Taiwán durante las elecciones actuales, brindando menos a los votantes para que se opongan.
«Observé personalmente el poder y las capacidades de la movilización del Partido Comunista Chino. [back in 2020]pero estas… son elecciones locales, y Beijing no ha gastado tanta energía en ellas», dijo Wu.
«Estas elecciones están influenciadas principalmente por factores políticos internos… y es más una prueba de integridad personal que un combate ofensivo-defensivo», dijo.
La presidenta Tsai, que ganó dos elecciones presidenciales después de prometer proteger a Taiwán de China, naturalmente ha querido recordar a todos que Pekín se ha negado repetidamente a renunciar al uso de la fuerza para lograr lo que llama «unificación».
«Esta es la primera elección que tenemos desde el XX Congreso Nacional [of the Chinese Communist Party,» she told voters on Chen Shih-chung’s campaign. «Now the whole world is paying attention to Taiwan, which is on the front line of freedom and democracy.»
«It is also the most critical link in the global semiconductor supply chain, and all of the actions and decisions we take here will affect how the world sees Taiwan,» Tsai said.
Taiwan has never been ruled by the Chinese Communist Party, nor formed part of the 73-year-old People’s Republic of China, and opinion polls have repeatedly shown that the island’s 23 million people have no wish to give up their sovereignty or democratic way of life to be ruled by Beijing.
She reminded voters that the KMT’s «excessively pro-China line» was why they had suffered a massive defeat to Tsai’s DPP in 2016, while «8.17 million Taiwanese showed their determination to defend freedom and democracy in the 2020 general election,» she said.
«We defended Taiwan’s democracy, and didn’t allow Taiwan to become Hong Kong, and together defended Taiwan from the pandemic — we didn’t allow it to become Wuhan either,» she said. «Taiwan is for the Taiwanese.»
More aggressive stance
KMT lawmaker Chen Yu-chen responded that while Tsai hadn’t allowed Taiwan to become another Hong Kong or Wuhan, her resistance to Beijing’s political rhetoric had turned it into a «gunpowder store.»
«While China may be at fault, the ruling party is incapable of delivering a comfortable environment in which to live and work, and of attracting foreign investment,» Chen said.
«Back when the Kuomintang was in power, mainland Chinese came here to Taiwan, and every plane was full of tourists,» he said. «Now they are sending military planes, and we’re all talking about army recruitment and how to hide in air-raid shelters.»
«If a war happens, a whole generation will be lost,» said Chen, claiming that the KMT’s policy of detente with Beijing was the best way to maintain the status quo.
Wu Se-chih, a researcher at Taiwan’s Cross-Strait Policy Association, said preparations for war have inevitably entered into local government election campaigns.
«Clashes in the Taiwan Strait could break out at any time,» Wu said. «Local leaders are the commanders of local civil defense corps, police, firefighters, and medical staff. So defending Taiwan against China has been discussed in the localities to a certain extent.»
U.S.-based Chinese rights activist Zhou Fengsuo said he remembers visiting Taiwan to observe the 2020 presidential election, and said he has been struck by the maturity of the island’s democracy during the current campaign season.
«This time round, it’s clearly a very mature democratic system,» Zhou told RFA. «The threat from the Chinese Communist Party still casts a huge shadow, even though these are only local elections.»
«Taiwan’s democracy is precious, and hard won, and is even more worthy of defense in the future,» he said.
Translated and edited by Luisetta Mudie.