Los Medias Blancas de Chicago, dueños del peor récord de la MLB, innovaron una vez más en la ciencia de perder el jueves. Aunque, para ser justos, contaron con la ayuda de los árbitros.
Abajo 8-6 contra los Orioles de Baltimore, Chicago tuvo la oportunidad de ganar en la parte baja de la novena entrada cuando Andrew Benintendi llegó al plato con dos corredores en base y un out. El cerrador de los Orioles, Craig Kimbrel, logró que éste conectara un elevado con una bola rápida alta.
Benintendi estaba eliminado antes de que la pelota cayera en el guante del campocorto Gunnar Henderson mediante la regla del elevado del cuadro, que debería haber sido el segundo out para los Medias Blancas. Terminó siendo el tercero también, cuando el corredor Andrew Vaughn fue declarado out por interferencia.
Interferencia, en un elevado dentro del cuadro.
Tanto el manager de los White Sox, Pedro Grifol, como los locutores de los White Sox tuvieron algunas palabras duras por la decisión:
La repetición realmente no ayudó a explicar lo que vio el árbitro. Se puede ver a Vaughn mirando el elevado y lentamente regresando a la segunda base, de espaldas a Henderson todo el tiempo. Henderson tiene que dar un paso hacia la derecha para evitar chocar con Vaughn desprevenido, pero aun así llega al destino del balón con varios segundos de sobra.
Vaughn estaba confundido después del partido:
«Así que estaba leyendo la jugada. Vi el mensaje emergente. Sabía que era un elevado al cuadro. Lo leí y comencé a arrastrar los pies hacia atrás y luego pasó a mi lado por el lado derecho. Fue e hizo la jugada, y luego el árbitro me llamó.
«No sentí que lo disuadieran de hacer la jugada. Fue un elevado alto, todos lo estábamos leyendo… Estoy de espaldas al campocorto, no sé dónde está».
Según la letra más estricta de la ley, se podría considerar que la jugada interfiere con un fildeador, ya que un elevado al cuadro no es una bola muerta.
Del libro de reglas de la MLB:
«Regla 6.01(a) Penalización por comentario de interferencia: Un corredor que se considera que ha obstaculizado a un defensor que intenta realizar una jugada sobre una bola bateada está eliminado, ya sea que haya sido intencional o no».
Y después:
«[An infield fly] está vivo y los corredores pueden avanzar con riesgo de que la pelota sea atrapada, o retocar y avanzar después de que la pelota sea tocada, igual que en cualquier elevado. Si el golpe se convierte en bola de foul, se trata igual que cualquier falta.»
Independientemente de cómo llegaron allí, es otra derrota para los Medias Blancas, que ahora tienen marca de 15-36 en una temporada con pocas expectativas.