SUPERSTITION MOUNTAIN, Ariz. — El campo de 144 golfistas que llegaron al Superstition Mountain Golf & Country Club al este de Phoenix está formado por seis de los 10 mejores jugadores en el Ranking Rolex.
Nelly Korda, No. 2 en el ranking, está aquí, junto con Jin Young Ko, No. 3 en el ranking, quien ganó el último evento de la LPGA que se llevó a cabo en Arizona en 2019. Otros 10 golfistas en el campo incluyen a Atthaya Thitikul (3 ), Lexi Thompson (6), Brooke Henderson (7) e In Gee Chun (8).
Lydia Ko, mejor clasificada, y Minjee Lee, quinta clasificada, se saltaron el evento, solo el segundo en suelo estadounidense en 2023, pero por lo demás es quién es quién entre los golfistas de la LPGA.
Tres empatados en el liderato
Después de 18 hoyos, hay un empate a tres bandas por el liderato y los tres golfistas jugaron al final de la ola de la tarde, y dos de ellos terminaron justo a tiempo para vencer al sol poniente.
Alison Lee, Jenny Shin y Gaby Lopez dispararon 7 bajo par de 65 cada una. Lee tuvo seis birdies y solo un bogey en sus primeros nueve hoyos (comenzó en los últimos nueve) y luego hizo birdies en los números 1 y 2 para llegar a 7 bajo par y tomar la delantera absoluta. Otro birdie en el cuarto la llevó a 8 bajo par y la puso brevemente en 59 Watch.
“Fue uno de esos días en que el golf era fácil”, dijo. «Honestamente, estaba jugando tan bien que pensé que podría haber tirado una ronda más baja».
Cerró con cuatro pares seguidos y un bogey.
Gaby López jugó tarde y registró un 65 sin bogeys. Comenzó con un birdie en su primer hoyo, el 10, y tres birdies después hizo el turn en el 32. López admitió después de su ronda que solo había jugado Superstition Mountain una vez más. y fue hace unos cinco años con Carlota Ciganda.
“Cuando hace más frío, la pelota simplemente no llega tan lejos”, dijo López, y señaló que las temperaturas más frías del final de la tarde alteraron su enfoque. “Los greens se vuelven un poco más firmes, por lo que solo tienes que hacer un pequeño ajuste en cuánto va a rebotar la pelota.
“Entonces, sí, supuestamente mañana por la mañana va a hacer un poco más de frío que esta tarde, así que tendremos que prepararnos”.
Jenny Shin, quien dijo que no había jugado en el campo antes de esta semana, hizo un birdie en el hoyo 18 para llegar a 7 bajo par. Tuvo ocho birdies en total, incluido su primer y último hoyo, y solo tuvo un bogey.
Nelly Korda
En el hoyo 11, Korda casi embocó para águila, cuando su enfoque giró hacia atrás y luego tocó un poco el borde de la copa antes de detenerse a unos dos pies de distancia.
Pero entonces fallaría el putt corto para birdie. Dos hoyos más tarde se enfrentó a otro birdie corto y logró volver a igualar. En total, tuvo seis birdies pero también dos bogeys, así como un doble bogey 6 en el hoyo 10 par 4. Terminó la primera ronda fuerte, con birdies en los números 13, 14 y 18 para disparar 70, dos bajo par.
Jin Young Ko
Una lesión en la muñeca izquierda descarriló su temporada 2022, pero hace tres semanas se recuperó a lo grande y defendió su título en el Campeonato Mundial Femenino de HSBC. Ella es una de los tres ganadores en 2023, y los tres están en Drive On. Agrupada con Nelly Korda y Brooke Henderson, Ko, al igual que Korda, hizo birdie en el par 5 del 18 para publicar 70, dos bajo par.
Brooke Henderson
Hace dos meses, en la apertura de la temporada de la LPGA en Florida, Henderson ganó su título número 13 en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations. El tercer miembro del trío de estrellas con Korda y Ko, Henderson tenía un gran contingente de fanáticos canadienses siguiéndola.
Brooke Henderson juega su tiro desde el hoyo siete durante la primera ronda del Campeonato Drive On de la LPGA 2023 en Superstition Mountain Golf & Country Club en Arizona. (Foto: Meg Oliphant/Getty Images)
Un grupo de fanáticos en particular vestía ropa de Saskatchewan Rough Riders. Su galería incluso incluía al profesor de gimnasia de la escuela secundaria de su compatriota canadiense Mike Weir. Henderson disparó 1 bajo par 71.
Atthaya Thitikul
El tercer jugador del ranking mundial cumplió 20 años el mes pasado. Ocupó brevemente el puesto No. 1 en noviembre pasado, uniéndose a Lydia Ko como las únicas golfistas de la LPGA en hacerlo cuando eran adolescentes. Thitikul tiene dos victorias en la LPGA y el jueves en Arizona disparó 69, tres bajo par. Tenía cuatro birdies en su tarjeta antes de hacer bogey en el hoyo 18 par 5.
lexi thompson
Thompson, que debutó por primera vez en la temporada 2023, estaba en la ola temprana el jueves y su tarjeta de puntuación presentaba tres birdies y tres bogeys para una ronda de 72 par par. Eso la deja empatada en el puesto 94 después de 18 hoyos. Su última victoria en la LPGA fue en el ShopRite LPGA Classic de 2019.
lilia vu
Vu estaba entre el gran grupo de 11 golfistas de 5 bajo par. Comenzó en los últimos nueve hoyos y notó cuán diferentes jugaban los greens en cada lado. Al igual que Henderson y Ko, Vu es uno de los tres ganadores del circuito esta temporada. ella ganó el Parada LPGA en Tailandia Hace un mes después de recuperarse de seis golpes para comenzar la ronda final. Fue su gran victoria en la LPGA.
“Realmente no me siento diferente. Siento que simplemente jugué bien y me divertí, y así fue como terminé ganando”, dijo después de su ronda del jueves. “Cada semana mi objetivo es simplemente divertirme. Sé que si puedo hacer eso, mi golf seguirá”.