LSD, ¿una futura píldora contra la ansiedad?

La locura por los psicodélicos utilizados con fines terapéuticos es real. Sin embargo, la evidencia científica que respalda su eficacia y explica su modo de acción en el tratamiento de los trastornos de salud mental es aún muy escasa. Un nuevo estudio dirigido por la Dra. Gabriella Gobbi, científica sénior del Programa de Reparación Cerebral y Neurociencia Integrativa (BRaIN) del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill (RI-MUHC), arroja luz sobre los mecanismos neurobiológicos no explicados previamente por los cuales el LSD Se cree que alivia la ansiedad.

Si bien los estudios preliminares sugirieron que la microdosificación asistida por psicoterapia era eficaz para aliviar la ansiedad y los síntomas depresivos en personas con problemas psiquiátricos o neurológicos graves, los mecanismos biológicos subyacentes a estos efectos no estaban claros hasta la fecha. El estudio realizado por el equipo del Dr. Gobbi demuestra por primera vez que la administración regular de dosis bajas de LSD (dietilamida del ácido lisérgico) reduce los síntomas de ansiedad a través de mecanismos neurobiológicos que son similares a algunas clases de antidepresivos y ansiolíticos comúnmente prescritos: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina ( ISRS). Los ISRS son más conocidos por sus nombres comerciales: Prozac, Zoloft, Celexa, Cipralex, etc.

«Nuestra falta de conocimiento de los procesos biológicos asociados con las drogas psicodélicas dificulta el desarrollo de nuevos tratamientos potenciales», dice la Dra. Gabriella Gobbi, también profesora y jefa de la Unidad de Psiquiatría Neurobiológica del Departamento de Psiquiatría de la Universidad McGill. «Comprender los mecanismos de acción y la eficacia de los psicodélicos nos permitirá desarrollar una indicación más precisa de las drogas alucinógenas para enfermedades psiquiátricas y neurológicas», dice.

El estudio, que fue publicado hoy en la revista Neuropsicofarmacologíase realizó en colaboración con investigadores en psiquiatría de la Universidad McGill, así como con investigadores en neurociencia de la Universidad Vita Salute San Raffaele y en Ciencias Farmacéuticas y Farmacológicas de la Universidad de Padua, Italia.

Mecanismos neurobiológicos bajo el microscopio

Según los resultados del estudio, el uso de LSD aumenta la transmisión nerviosa de la serotonina, también llamada 5-hidroxitriptamina (5-HT). La serotonina es un neurotransmisor que juega un papel esencial en el estado de bienestar. Se ha demostrado que períodos prolongados de estrés provocan una disminución de la actividad de las neuronas que transmiten la serotonina (neuronas 5-HT). Al igual que los antidepresivos ISRS, se cree que el LSD desensibiliza los receptores, lo que disminuye la actividad eléctrica de la serotonina en estas neuronas, estimulándolas así para que liberen más serotonina.

El estudio del Dr. Gobbi también encontró que las dosis bajas de LSD promovieron la formación de nuevas espinas dendríticas en roedores. Estas espinas son las ramas de las neuronas que se encargan de transmitir la señal eléctrica al cuerpo de las células nerviosas. «Hemos demostrado que el LSD puede reconstruir estas ramas que están ‘desmanteladas’ debido al estrés. Este es un signo de plasticidad cerebral», explica el Dr. Danilo De Gregorio, quien hoy es profesor adjunto de Farmacología en la Universidad San Raffaele de Milán y primer autor del estudio.

El equipo de investigación evaluó la administración de dosis bajas de LSD durante un período de siete días en un grupo de modelos de ratones sometidos a condiciones de estrés crónico. Las dosis repetidas mostraron resultados óptimos en la disminución de comportamientos similares a la ansiedad causados ​​por el estrés. Se necesitan más estudios para demostrar la eficacia del fármaco para los trastornos depresivos y de ansiedad en humanos y los mecanismos de acción inherentes.

Otro estudio del Dr. Gobbi, publicado en 2016, ya había demostrado que las dosis bajas de LSD afectaban solo a la transmisión nerviosa de la serotonina, mientras que las dosis más altas afectaban al sistema de la dopamina, provocando los efectos psicóticos.

«Comencé mi investigación sobre los psicodélicos hace varios años por curiosidad personal. ¿Cómo es posible que una simple droga pueda cambiar tu estado de ánimo tan profundamente? ¿Cuál es su mecanismo de acción? Para mi sorpresa, esta investigación ahora está en el punto de mira. «, dice el Dr. Gobbi. El próximo paso de su equipo será evaluar los mecanismos de acción de otras sustancias psicodélicas, como la psilocibina (un componente activo de las setas mágicas) y la ketamina.

Se requiere precaución y paciencia

No ha habido grandes avances en la atención psiquiátrica en la última década. Es fundamental desarrollar nuevas alternativas terapéuticas, ya que para una proporción de personas con problemas graves de salud mental, los tratamientos actuales no están funcionando. El LSD, la psilocibina, la ayahuasca y la MDMA se encuentran entre los fármacos que se están desarrollando para tratar diversos trastornos psiquiátricos como la ansiedad, la depresión, el trastorno de estrés postraumático y la adicción, así como ciertas enfermedades neurodegenerativas. Health Canada autorizó el uso de drogas psicodélicas en un entorno clínico muy estricto en enero pasado.

Sin embargo, todavía queda un largo camino por recorrer, dice el Dr. Gobbi. «El interés en el LSD se deriva de su capacidad para influir en los niveles de serotonina y producir sentimientos de felicidad, confianza y empatía, así como una mejora del comportamiento social. Sin embargo, se necesitan más estudios para identificar usos terapéuticos seguros y efectivos, ya que los psicodélicos pueden causar psicosis y efectos neurotóxicos. efectos», dice el investigador, que advierte al público sobre los peligros de automedicarse con drogas ilegales.