Montagnier murió el martes en el Hospital Americano de París en Neuilly-sur-Seine, un suburbio al oeste de la capital, dijo el ayuntamiento del área. No se han publicado otros detalles.
Montagnier, virólogo, dirigió el equipo que en 1983 identificó el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el SIDA, lo que lo llevó a compartir el Premio Nobel de Medicina de 2008 con su colega Francoise Barré-Sinoussi.
La ministra francesa de Educación Superior e Investigación, Frédérique Vidal, elogió el trabajo de Montagnier sobre el VIH en una declaración escrita el jueves y expresó sus condolencias a su familia.
Montagnier nació en 1932 en el pueblo de Chabris en el centro de Francia.
Según su autobiografía en el sitio web del Premio Nobel, Montagnier estudió medicina en Poitiers y París. Dijo que los descubrimientos científicos recientes en 1957 lo inspiraron a convertirse en virólogo en el campo de la biología molecular que avanza rápidamente.
Se incorporó al Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) en 1960 y se convirtió en jefe del departamento de virología del Instituto Pasteur en 1972.
“Mi participación en el sida comenzó en 1982, cuando circuló la información de que un agente transmisible, posiblemente un virus, podría estar en el origen de esta nueva y misteriosa enfermedad”, dijo Montagnier en su autobiografía.
En 1983, un grupo de trabajo liderado por él y Barré-Sinoussi en el Instituto Pasteur aisló el virus que luego se conocería como VIH y pudo explicar cómo causaba el SIDA.
El científico estadounidense Robert Gallo afirmó haber encontrado el mismo virus casi exactamente al mismo tiempo, lo que provocó un desacuerdo sobre quién debería recibir el crédito. Estados Unidos y Francia resolvieron una disputa sobre la patente de una prueba del SIDA en 1987. Montagnier fue posteriormente acreditado como el descubridor del virus y Gallo como el creador de la primera prueba.
Desde finales de la década de 2000, Montagnier comenzó a expresar puntos de vista desprovistos de base científica. Sus opiniones lo llevaron a ser rechazado por gran parte de la comunidad científica internacional.
A medida que el COVID-19 se extendía por todo el mundo y florecían las teorías de la conspiración, Montagnier estuvo entre los que estaban detrás de parte de la información errónea sobre los orígenes del coronavirus.
Durante una entrevista de 2020 con la emisora de noticias francesa CNews, afirmó que el coronavirus no se originó en la naturaleza y fue manipulado. Los expertos que han analizado la secuencia del genoma del virus han dicho que la afirmación de Montagnier es incorrecta.
El año pasado, afirmó en un documental francés que las vacunas contra el COVID-19 llevaron a la creación de variantes del coronavirus.
Los expertos contactados por The Associated Press explicaron que las variantes encontradas en todo el mundo comenzaron a surgir mucho antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles.
Dijeron que la evidencia sugiere que evolucionaron nuevas variantes como resultado de infecciones virales prolongadas en la población y no de vacunas, que están diseñadas para prevenir tales infecciones.
A principios de este año, Montagnier pronunció un discurso en una protesta contra los certificados de vacunación en Milán, Italia.
Montagnier fue profesor emérito del Instituto Pasteur y director de investigación emérito del CNRS. Recibió múltiples premios, incluida la más alta condecoración de Francia, la Legión de Honor.