Una revisión breve y subjetiva de Subasta de arte orientalista de Sotheby’s en Londres, marzo de 2022, en la que -como es habitual en este tipo de subastas- no fue difícil encontrar excelentes obras vendidas a precios sorprendentemente bajos.
Por G.Fernández · theartwolf.com ·· Imagen: Charles Théodore Frere“Puesta de sol en el Nilo”, 1877
Hay obras de arte que son simplemente hermosas, y eso es todo. No aspiran a más, y no deberían tener que hacerlo. “Puesta de sol en el Nilo” por Charles Théodore Frere es uno de ellos. Pintado en 1877, en pleno esplendor del impresionismo, el cuadro define por sí mismo de qué se trata el arte orientalista. Antirrevolucionario, nada “moderno” y hasta anticuado, quizás, pero con un magnetismo irresistible. La obra tenía una estimación previa a la venta de entre 60.000 y 80.000 libras esterlinas, y se subastó por 132.300 libras esterlinas, un precio todavía modesto para esta excelente obra de arte.
El precio más alto de la subasta, y sin duda su mayor éxito, lo logró “Bazar de los caldereros, El Cairo“, pintado en 1842 por david roberts, uno de los grandes nombres de la pintura orientalista. La obra me resultó extrañamente familiar, y revisando archivos logré averiguar por qué. La hermosa y bulliciosa pintura había sido incluida en la subasta de arte orientalista de Sotheby’s en abril de 2016, donde, con una estimación previa a la venta de entre £300,000 y £500,000, no pudo encontrar un comprador. De cara a esta subasta, Sotheby’s redujo notablemente su estimación a un rango de entre £ 60,000 y £ 80,000, y la pintura se vendió por £ 403,200, cumpliendo con la estimación anterior. Un buen compañero de la pintura anterior sería “Puerta en Marruecos”, pintado en 1892 por ricardo fuchs. El cuadro -sencillo, tranquilo y luminoso- fue subastado por 63.000 libras esterlinas, en línea con su estimación de preventa más optimista.
Jean-Léon Gérôme (1824-1904) es, por supuesto, una de las grandes superestrellas del orientalismo, si es que el orientalismo alguna vez tuvo superestrellas. No es de extrañar, por tanto, que “Una belleza velada” (1876) fue la obra con mayor estimación de preventa (entre £250.000 y £350.000). La obra, aunque atractiva, no está entre las mejores de Gérôme, que está en su mejor momento cuando da rienda suelta a su fantasía en escenas más complejas, tanto históricas como alegóricas. A pesar de esto, la pintura se vendió por 277.200 libras esterlinas.
Entre las decepciones, el caso más notable fue “Antes de la Mezquita”, un cuadro de dimensiones más bien modestas de ludwig alemán (1855-1935), otra de las grandes figuras del orientalismo, cuyo “el tributo” fue vendido hace tres años por Sotheby’s por más de $5 millones. “Junto a la Mezquita”, que tenía una estimación previa a la venta de £ 200,000 a £ 300,000, no pudo encontrar un comprador.