El peso superpluma Ryan Garner se enfrenta a la «prueba más grande» de su carrera este fin de semana cuando pelee contra el invicto Archie Sharp en el O2 Arena de Londres.
El boxeador de 26 años, apodado «La Piraña», también está invicto con un impresionante récord profesional de 15-0, pero su carrera ha estado lejos de ser tranquila.
Una serie de lesiones detuvieron su progreso y en 2017, Garner se estrelló contra un automóvil estacionado mientras conducía bajo la influencia de una sustancia recreativa.
Fue suspendido por la Junta de Control de Boxeo Británica, además de que los tribunales le ordenaron realizar trabajos no remunerados y le prohibieron conducir.
«Me llevaron por el camino equivocado», dijo Garner a BBC Sport.
«En los años transcurridos desde que nació mi hija y tengo otra en camino, eso me ha mantenido muy concentrada y con los pies en la tierra.
«Yo era muy joven cuando ocurrió ese incidente y ahora soy mucho más madura. Ahora hago todo lo posible por el futuro de mi familia. Si no hubiera puesto en orden mi vida, no sé qué haría, así que me alegro de haberlo hecho».
El hombre de Southampton se ha centrado en reconstruir su carrera, aumentar su base de seguidores en su ciudad natal y seguir impresionando en el ring con una serie de victorias, incluidos ocho nocauts.
La pelea del sábado se produce en la cartelera preliminar de un choque de peso pesado entre Joe Joyce y Derek Chisora en la capital.
Garner, quien peleará por primera vez en el O2 Arena, está defendiendo el título internacional superpluma del CMB que ganó al derrotar a Juan Jesús Antúnez en agosto pasado.
Sharp, de 29 años, de Welling, en el sureste de Londres, es el último oponente que se interpone en su camino y cuenta con un imponente récord de 25-0.
«Es la prueba más difícil para mí, con diferencia», dijo Garner.
«Creo que ahora estoy llegando a mi mejor momento y estoy listo para comenzar a rendir al máximo.
«Después de esta pelea, se me pueden abrir muchas puertas. Quiero estar en estos grandes shows con los saudíes y Frank [Warren]Esas grandes peleas vienen acompañadas de grandes premios, lo que puede ayudar a mi familia a salir adelante. Es donde quiero estar».
«The Piranha» ha firmado con Queensberry Promotions de Frank Warren y está listo para pelear 10 rounds por segunda vez en su carrera.
Garner es entrenado por Wayne Batten en un gimnasio de boxeo junto al estadio St Mary’s del Southampton FC.
El púgil no oculta su amor por su equipo de fútbol y es un habitual de los partidos en casa. Para su último combate, incluso personalizó sus botas con el escudo y los colores del club.
Garner fue invitado a la cancha durante el entretiempo de un partido para hablar con la multitud sobre su trayectoria en el boxeo y mostrar su cinturón del CMB.
«Siempre he dicho que algún día quiero ser cabeza de cartel y pelear en St Mary’s», Garner le dijo a la BBC.
«Lo miro todas las mañanas cuando paso en coche camino al gimnasio; quiero estar allí.
«Necesito superar a Archie Sharp, y entonces ese camino seguirá ahí para mí».